Här är hur NBA har förändrats sedan han var borta

Översta raden

Golden State Warriors guard Klay Thompson kan göra sin efterlängtade återgång till action på söndag under hans lags matchup med Cleveland Cavaliers, ESPN rapporterade Måndag, efter en 31-månaders, skadad frånvaro från en liga som både har förändrats och förblivit densamma sedan han först åsidosattes.

Nyckelfakta

Laget kommer att fatta ett slutgiltigt beslut om Thompsons eventuella söndagsdebut efter Warriors återkomst hem från en tvåmatchers roadtrip på fredag. 

Thompson slet sin ACL i match 6 i NBA-finalerna 2019 i juni 2019 innan han slet sin Achilles senan när han återhämtade sig från ACL-skadan i november 2020 och missade totalt 173 matcher i rad för Warriors.

Warriors har för närvarande det bästa rekordet i NBA med 28-7 trots Thompsons frånvaro, med hans Warriors-lagkamrat och tvåfaldige MVP Stephen Curry som slog rekordet genom tiderna för 3:or förra månaden och sitter för närvarande som satsningsfavorit att vinna sin tredje MVP.

Sedan Thompson gick ner, vann Los Angeles Lakers och Milwaukee Bucks 2019-20 respektive 2020-21 NBA-mästerskapen, med Bucks forward Giannis Antetokounmpo och Denver Nuggets center Nikola Jokic tog hem respektive 2019-20 och 2020-21 MVP.

Thompson har ännu inte spelat ett spel under Covid-19-pandemin, som tvingade fram ett fyra månader långt uppskjutande av säsongen 2019-20 och håller för närvarande dussintals spelare och tränare åt sidan på grund av ett massivt utbrott som härrörde från omicron-varianten.

Los Angeles Lakers-stjärnan LeBron James har förblivit dominerande sedan Thompsons akillesriv, och tog 2020 års MVP i NBA-finalen under sitt lags mästerskap och innehar för närvarande den femte bästa spelareffektiviteten i NBA trots att han fyllde 37 förra veckan.

Stort antal

82-91. Det är Warriors rekord sedan Thompson gick ner, även om 50 av dessa förluster kom under säsongen 2019-20 när Curry var borta under stora delar av året med en handskada.

Överraskande fakta

Phoenix Suns, som hade det sämsta rekordet 19-93 i Western Conference 2018-19 när Thompson gick under, var två segrar ifrån ett NBA-mästerskap förra säsongen efter att ha förvärvat den framtida hall-of-famer Chris Paul och utvecklande unga stjärnor Devin Booker , Deandre Ayton och Mikal Bridges.

Lista

Många stjärnor har bytt lag sedan Thompson senast såg NBA-action, inklusive:

• Kevin Durant (Thompsons tidigare lagkamrat på Warriors, nu ett Brooklyn Net)
• James Harden (då en Houston Rocket, nu ett nät också) 
• Kyrie Irving (då en Boston Celtic, även nu en Net)
• Anthony Davis (då en New Olreans Pelican, nu en Laker)
• Chris Paul (From a Rocket to an Oklahoma City Thunder to a Phoenix Sun) 
• Russell Westbrook (från en åska till en raket till en Washington Wizard till en Laker)
• Jimmy Butler (då en Philadelphia 76er, nu en Miami Heat)
• DeMar DeRozan (då en San Antonio Spur, nu en Chicago Bull)

Nyckelbakgrund

Thompson, 31, har ansetts vara den andra halvan av den dynamiska duon "Splash Brothers" tillsammans med Curry för hans effektiva 3-punktsskytte. Allmänt betraktad som en av de största skyttarna i NBA-historien, slog den femfaldiga all-star Currys rekord för flest 3:or gjorda i en match genom att slå 14 mot Chicago Bulls 2018. Han har också rekordet för flest poäng på en kvart med 37. Thompson spelade en nyckelroll i Warriors tre mästerskapslopp 2015, 2017 och 2018.

Överraskande fakta

Thompson gjorde en gång ett rekord i karriären 60 poäng på 29 minuters speltid (det minsta som behövs för att nå 60 i en match i NBA-historien) samtidigt som han tar bara 11 dribblingar, vilket inkapslar hans unika förmåga att röra sig utanför bollen och hitta luckor i försvaret.