Här är vad skatteproffsen letar efter i Donald Trumps avkastning

Donald Trumps skattedeklarationer – länge föremål för spekulationer och en bitter juridisk kamp – kommer att offentliggöras. Efter att förra veckan släppt en sammanfattning av IRS ansträngningar att granska den tidigare presidenten, tillsammans med några detaljer om hans inkomst under de senaste åren, planerar House Ways and Means Committee att lämna ut dokumenten på fredag.

Huruvida amerikaner kommer att lära sig mycket av avkastningen är en annan fråga. Trumps ekonomi är känd för att vara komplex, där IRS själv klagar över svårigheten att undersöka varje enhet som han kan ha fått inkomst från.

Här är de områden som skatteproffs sa att de planerar att fokusera på när avkastningen släpps.

Vad visar avkastningen egentligen om hans ekonomi?

Det kan vara svårt att bedöma med tanke på Trumps vidsträckta affärsimperium. Den tidigare presidenten är ekonomiskt kopplad till mer än 400 separata enheter, inklusive truster, aktiebolag och partnerskap, enligt House-forskare.

Av dessa granskades dock bara sju i Väg och medelkommitténs rapport tidigare denna månad. Även om avkastningen som avslöjas på fredag ​​kommer sannolikt att namnge dessa enheter och lista en inkomst eller förlust för var och en, kommer ytterligare detaljer sannolikt att vara begränsade, sa experter.

"När han återvänder kommer det att finnas ett vitbokschema baktill - det kan vara fem eller tio sidor långt - det kommer att lista alla dessa enheter", säger Bruce Dubinsky, en rättsmedicinsk revisor och grundare av Dubinsky Consulting.

"Vi kommer inte att veta vad dessa [enheter] gör. Du kommer bara att se en linje, och ett belopp - kan vara inkomst, kan vara en förlust - för det året. Vi skulle då behöva de där LLC- eller S-företagens returer för att se, OK, vad som händer?"

Ett så stort antal enheter gör det mer sannolikt att vissa källor till Trumps inkomster, förluster eller förmögenhet kan utelämnas, vilket ger en missvisande bild av hans skattestatus. IRS har belyst komplexiteten i att utföra en omfattande granskning av Trumps inkomst och skatteskuld.

Berättelsen fortsätter

"Med över 400 genomflödesavkastningar rapporterade på Form 1040, är ​​det inte möjligt att få de resurser som finns tillgängliga för att undersöka alla potentiella problem", säger ett IRS-memo som citeras i Ways and Means-rapporten.

Liksom alla skatteproffs som intervjuades för den här historien, noterade Dubinsky att han inte har någon specifik kunskap om Trumps avkastning och gjorde sin bedömning baserad strikt på hans kunskap om skattelagstiftningen och publicerade utdrag av Trumps ekonomi.

Hur mycket tjänade Trump på att vara känd?

Även om Trump tidigt i sin karriär tjänade pengar huvudsakligen på sin familjs fastighetsimperium, kapitaliserade han med tiden på sin kändisskap för att generera inkomster och tjänade hundratals miljoner på bästsäljaren "Art of the Deal" och andra böcker, såväl som NBC tv-succén "The Apprentice".

"Jag ska titta på schemat Cs, jag vill se om det finns något från publicering, bokerbjudanden, den sortens grejer," sa Dubinsky. "Fick han royalties på "The Apprentice?" Om så är fallet kan det finnas royalties som kommer in och rapporteras vid returen.”

Enligt New York Times, "The Apprentice" ensam intjänade Trump 200 miljoner dollar mellan 2005 och 2018. Om han fortsatte att tjäna royalties medan han var på ämbetet skulle han inte vara den första. Förre presidenten Barack Obama gynnades också av att publicera, om än i mycket mindre skala. Medan han var på ämbetet tjänade Obama dubbelt så mycket på royalties som på sin presidentlön, har Forbes räknat ut.

Hur välgörande är Trump?

Affärsmannens välgörenhetsverksamhet kommer säkerligen att locka stort intresse, säger E. Martin Davidoff, grundare och managing partner för Davidoff Tax Law.

"Jag kanske tittar på hans personliga avkastning bara av nyfikenhet - jag har aldrig sett en miljardärs skattedeklarationer," sa Davidoff. "Vad drar han av? Hur mycket ger han till välgörenhet? Det skulle vara en intressant sak eftersom det kan vara ett mycket stort avdrag.”

Davidoff förväntar sig att se en del begränsad information om typerna av välgörenhetsbidrag.

"Du kommer att veta om det är kontanter eller egendom eftersom det finns två separata formulär för att göra det och två separata rader för schema E," sa han. "Om han gav bort uppskattade aktier, om han gav bort fastigheter, kommer det att listas ut - det krävs i detalj."

När det gäller exakt var Trump riktade sina välgörenhetsbidrag är det kanske inte klart, sa skatteexperter. Även om många människor listar mottagare av välgörenhet på deras returer, är det inte nödvändigt. Samtidigt bildar många ultrarika individer en välgörenhetsstiftelse eller en privat stiftelse för att hålla detaljerna om sina gåvor hemliga.

En annan fråga som sannolikt kommer att förbli obesvarad för tillfället är om Trump korrekt hävdade värdet av alla sina donationer, sa skatteproffs. En fråga som Ways and Means-kommittén tog upp är huruvida en typ av avdrag känd som ett bevarandeservitut som Trump rapporterade vara värt 21 miljoner dollar verkligen var värt så mycket.

"IRS tillåter det avdraget, men IRS kan ifrågasätta värdet av det. Och vi kommer inte att veta resultatet förrän revisionerna är gjorda, säger Dubinsky.

Hur lukrativt är det att vara fastighetsutvecklare?

Tidigare publicerade utdrag av Trumps återkomst har fokuserat på år då han rapporterade stora ekonomiska förluster. På 1980- och 90-talen, gånger avslutade, Trump "tycks ha förlorat mer pengar än nästan någon annan individuell amerikansk skattebetalare."

Många har ifrågasatt rättvisan i att en självutnämnd miljardär tillåts slippa inkomstskatt, med en krönikör som kallar det en "nationell skam.” Men skatteproffs understryker att detta återspeglar frågor om skattelagstiftningen, som erbjuder en rad sätt för rika amerikaner, inklusive fastighetsmoguler, att lagligt skydda sin inkomst.

"Den uppenbara frågan är, hur betalar en kille en så liten summa i skatt när han är så rik? Genom design skyddar fastigheter inkomsten, säger Davidoff.

"Om jag har fastigheter och det finns ett positivt kassaflöde, skyddar avskrivningen på den fastigheten en del av den inkomsten," tillade han. "Den uppenbara frågan folk kommer att ha är, varför är det belopp han betalar så lågt? Det är skattelagarna.”

Till exempel är avskrivningar en konstgjord beräkning utformad för att ta hänsyn till det faktum att tillgångar som byggnader tappar i värde över tiden. Dubinsky illustrerade det med ett exempel på en utvecklare som bygger ett projekt värt 50 miljoner dollar och – som är vanligt – lägger upp 1 miljon dollar av sina egna pengar för projektet, samtidigt som han lånar resten.

"En trettiondel av den byggnaden skrivs av varje år," sa Dubinsky. ”Om jag inte har några inkomster från den byggnaden det första året och jag har driftskostnader så har jag nu en förlust. [Och] jag har all ränta jag betalar för det."

Dessa skattelättnader – medvetet utformade för att stimulera fastighetsprojekt – kan verka främmande för de flesta människor vars huvudsakliga inkomstkälla är deras jobb.

"Den genomsnittliga personen gör inte det," sa Dubinsky. "De får en W-2 för $85,000 85,000. Och de säger: 'Ja, jag betalar skatt på XNUMX XNUMX dollar. Varför betalar inte den här killen som tjänar miljarder, eller påstås vara värd miljarder, sin beskärda del?' Jag menar, jag hatar att komma tillbaka till det. Men tyvärr är det så skattelagstiftningen skapades.”