Här är varför Pickleball - den snabbast växande sporten i Amerika - är Bill Gates favoritspel

Översta raden

Miljardär Microsofts medgrundare Bill Gates är "förbluffad" men "glad" över att hans favoritsport - pickleball - har blivit den snabbast växande sporten i Amerika, sa han på tisdagen i en blogginlägg tillägnad spelet han har spelat i mer än 50 år.

Nyckelfakta

Pickleball - som Gates beskrev som en "blandning av tennis, badminton och pingis" - har ökat i popularitet under de senaste åren, men Gates har spelat hela sitt liv, skrev han i tisdags.

Gates sa att han tror att sporten vinner dragkraft delvis beror på att spelet är så enkelt att lära sig och lätt att spela, och skrev att alla "från superunga och supergamla" kan delta med bara ett nät, paddel och boll.

Men Gates tycker att det bästa med pickleball är att "det är bara superkul,” och tillägger att han spelar med vänner och familj minst en gång i veckan, och vanligtvis oftare under sommarmånaderna.

Blogginlägget ingår en video med klipp och fotografier av Gates som spelar pickleball.

Överraskande fakta

Gates har en personlig koppling till pickleballs ursprung. Spelet uppfanns sommaren 1965 av tre grannar från delstaten Washington vars barn klagade över tristess: Joel Pritchard (en delstatslagstiftare som senare valdes till Washingtons löjtnantguvernör), Barney McCallum och Bill Bell. Gates pappa Bill Sr. var vän med de tre männen och i slutet av 1960-talet installerade han en pickleballplan i familjen Gates i Seattle. I ett 2018 CNBC intervju, Bill Gates dåvarande fru Melinda French Gates sa att hon och Bill – som tillkännagav sin skilsmässa förra året – "spelar ett galet spel som heter pickleball" under deras stillestånd, där Bill lärde henne spelet kort efter att de började dejta.

Forbes värdering

We uppskatta Bill Gates är värd 103.9 miljarder dollar, vilket gör honom till världens femte rikaste person. Melinda French Gates är värd 5.6 miljarder dollar.

Nyckelbakgrund

Med rötter i Pacific Northwest spelades pickleball till stor del i Seattle-området i decennier. Dess popularitet växte långsamt innan den exploderade mitt i Covid-19-pandemin låsningar, delvis för att spelet kan spelas på provisoriska banor på uppfarter och på trottoarer. Men sporten har fortsatt att få dragkraft även när nedstängningarna tog slut, och i februari utsågs pickleball till landets snabbast växande sport för andra året i rad av Sports and Fitness Industry Association. Pickleball har 48.8 miljoner spelare i hela landet, en ökning med nästan 40 % för två år sedan, gruppen hittade.