HHS säger att läkare måste ge aborter i medicinska nödsituationer, oavsett statlig lag

Läkare måste ge abort i medicinska nödsituationer enligt federal lag och kommer att möta straff om de vägrar att erbjuda proceduren i dessa fall, skrev hälso- och sjukvårdssekreterare Xavier Becerra i ett brev till vårdgivare på måndagen.

Becerra sa att federal lag förebygger statliga abortförbud i fall där kvinnor möter medicinska nödsituationer i samband med graviditet enligt Emergency Medical Treatment and Active Labor Act. Om en abort är nödvändig för att behandla en kvinna som står inför en medicinsk nödsituation måste läkare erbjuda ingreppet, skrev hälsosekreteraren.

Sjukhus som vägrar att ge aborter i dessa fall kan få sitt Medicare-avtal uppsagt eller få ekonomiska påföljder, sade hälsosekreteraren. Enskilda läkare kan också avbrytas från Medicare och statliga hälsoprogram om de vägrar att erbjuda abort i medicinska nödsituationer, tillade han.

Becerra sa att sådana medicinska nödsituationer inkluderar men inte är begränsade till utomkvedshavandeskap, komplikationer från missfall och hypertensiva sjukdomar som havandeskapsförgiftning som vanligtvis inträffar efter 20 veckors graviditet. Preeklampsi resulterar i högt blodtryck, svår huvudvärk och dimsyn. Tillståndet kan leda till dödliga komplikationer om det inte behandlas.

"Enligt lagen, oavsett var du bor, har kvinnor rätt till akutvård - inklusive abortvård," sa Becerra. "Vi förstärker att vi förväntar oss att leverantörer fortsätter att erbjuda dessa tjänster, och att federal lag förebygger statliga abortförbud när det behövs för akutvård."

President Joe Biden undertecknade en verkställande order på fredagen som uppmanade HHS att skydda tillgången till abort. Minst nio delstater har förbjudit abort sedan Högsta domstolen avgjorde Roe v. Wade förra månaden, vilket skyddade tillgången till proceduren som en konstitutionell rättighet i nästan 50 år. Flera andra stater har försökt förbjuda abort men deras lagar har blockerats av statliga domstolar.

Även om statliga abortförbud i allmänhet gör undantag för när kvinnans liv är i fara, fruktar aktivister för reproduktiva rättigheter att lagarna kommer att ha en kylande effekt på patienter som söker vård såväl som läkare som fruktar åtal. Amerikanska hälsomyndigheter oroar sig för att försiktiga läkare kan vänta för länge med att behandla utomkvedshavandeskap och komplikationer från missfall medan de väntar på juridisk vägledning.

Alla statliga abortförbud gör att utföra en abort till ett brott som innebär fängelse, vars längd varierar beroende på staten. Kvinnor som får abort är i allmänhet befriade från åtal enligt de statliga förbuden, men reproduktiva rättigheter är oroliga för att stater kommer att kriminalisera även att få en abort.

Detta är en utvecklande berättelse. Kom tillbaka för uppdateringar.