Hög efterfrågan, lågt utbud, höga priser gör det till en tjurmarknad för bilhandlare

Bil återförsäljare köper upp varandra i rekordfart.

Det är ett säkert tecken, återförsäljare är säkra på den långsiktiga hälsan för bildetaljhandeln, trots vissa potentiella risker, inklusive bytet till elfordon.

"De kommande två till tre åren borde vara gyllene år för bilhandlare", säger Alan Haig, president för Haig Partners, Fort Lauderdale, Fla., ett företag som förmedlar fusioner och förvärv av återförsäljare, i en telefonintervju.

Haig sa i en rapport om återförsäljaravtal publicerade den 31 mars att 640 återförsäljare bytte ägare 2021, mer än dubbelt så högt som 299 före pandemin 2019, och en ökning med 86 % jämfört med 2021.

På kort sikt är återförsäljarnas vinster – och konsumentpriserna för nya bilar och lastbilar – genom taket, på grund av en ihållande brist på nya fordon, i kombination med stor efterfrågan från konsumenterna.

I sin tur är covid-19-pandemin, plus en brist på datorchips som används vid fordonstillverkning, plus andra problem i leveranskedjan ansvariga för bristen på nya fordon. Sammantaget är dessa faktorer en "perfekt storm" till förmån för återförsäljarvinster, sa Haig.

Inte bara det, höga priser och hög lönsamhet kommer sannolikt att bestå, även efter bilproduktionen börjar återhämta sig, eftersom det finns så mycket uppdämd efterfrågan, sa han.

Med hänvisning till branschuppskattningar sa Haig att i slutet av 2022, produktionsstopp kunde uppgå till nästan 7 miljoner bilar och lastbilar som inte byggdes, 2020, 2021 och 2022 tillsammans, även om efterfrågan var stor.

"Och hyllorna är tomma," på nybilshandlare i dag, sa han. Haig uppskattat av den uppdämda efterfrågan som tillgodoses, kan det ta cirka tre och ett halvt år för bilproduktion att komma tillbaka i balans med efterfrågan. "Det är en otroligt lång tid för dessa vinster att förbli förhöjda," sa han.

Ändå finns det potentiella hot vid horisonten. Risken nr 1 är övergången till elfordon, och därmed en ökning av antalet biltillverkare som vill sälja elbilar direkt till allmänheten, utan en franchiseavtalad mellanhand, som Tesla gör.

Det finns till och med vissa indikationer på att etablerade, äldre varumärken också flirtar med direktförsäljning. I det långa loppet sa Haig att återförsäljare skulle kunna överleva direktförsäljning genom att minska kostnaderna, inklusive antalet återförsäljare, och behovet av att bygga och underhålla stora, snygga återförsäljare, om kunden huvudsakligen är hos återförsäljaren bara för att ta emot leverans.

Återförsäljare har ett ess-kort till förmån för återförsäljare, eftersom franchiseföretag, nya bilhandlare också fungerar som ett rikstäckande service- och reservdelsnätverk för deras märkes elfordon - något de nya företagen saknar, sa Haig.