H&M:s övergång till textilsortering kan vara ett stort lyft för cirkulär ekonomi

Den cirkulära ekonomin, återvinning, återanvändning, hyra-över-ägande. Det är buzz för 2023 och rörelsen tog ännu mer fart idag, tack vare den globala snabbmodeåterförsäljaren H&M.

Dess övergång till textilsorteringsbranschen via en satsning på att ta itu med avfall inom modeindustrin, representerar ett potentiellt mycket betydelsefullt steg.

Det är också företagets största tillkännagivande efter en rad initiativ som syftar till att vända de miljöskador som fast fashion är en av de främsta skyldiga till.

Det senaste steget har sett den svenska jätten skapa ett joint venture med återvinningsföretaget Remondis, med målet att förlänga livslängden på cirka 40 miljoner plagg bara i år.

Verksamheten heter Looper Textile Co. - en nick utan tvekan till Looop-systemet som den skapat i en butik i Stockholm för att återskapa nya plagg från gamla — och kommer att samla in begagnade och oönskade kläder för återförsäljning till second hand modeföretag och återvinningsindustrin.

"Vad vi gör är att ta osorterat avfall och omvandla det till något användbart," sa Looper Textiles vd Emily Bolon till Direkt.

Looper Textile Planer

Planerna är att Looper Textile ska samla in plagg från kommunala containrar över hela Europa, tillsammans med H&M:s eget insamlingsprogram i butik, som det införde redan 2013.

Företaget räknar med att upp till 60 % av varorna kommer att vara lämpade för återförsäljning, distribuerade via ett nätverk av företag online, över andrahandskedjor till lågpris i Östeuropa och via importörer i Afrika.

Ungefär en tredjedel av kläderna kommer att gå till återvinningsanläggningar för att "downcycles", främst till automatisk isolering eller sofffyllning, medan de återstående cirka 5% av plaggen som inte är lämpliga för återanvändning eller återvinning kommer att förbrännas för ström, sa Bolon.

Globalt sett samlas bara ungefär en tredjedel av oönskade kläder in, enligt konsultföretaget McKinsey & Co., och av dem återvinns mindre än 1 % till nya mode, enligt den brittiska ideella Ellen MacArthur Foundation.

H&M har stått i spetsen för ett antal hållbarhetskampanjer. I januari lanserade Roblox och H&M en "uppslukande spelupplevelse" som heter Looptopia, som låter spelare experimentera med material och mönster och skapa virtuella plagg för sin avatar. Det inkluderar också social interaktion, klädhandel och stylingsessioner.

Under 2019 lanserade H&M en uthyrningstjänst i Stockholm för utvalda outfits från sin Conscious Exclusive-kollektion och 2020 debuterade en Looop-maskin för en butik i samma stad som låter konsumenterna få gamla plagg omplacerade.

Förra sommaren introducerade H&M denimserie tillverkad av textilfibrer med återvunnet material och lanserade en gemensamt initiativ med IKEA att visa upp lokala kreativa på Livat köpcentrum i västra London.

H&M resultatträff

Åtgärderna kommer i en tid då H&M har drabbats av höga klädpriser och kostnaderna för att lämna sin ryska verksamhet.

I januari rapporterade koncernen omsättningen för de tre månaderna fram till den 30 november 2022 en ökning med 10 % till 5.9 miljarder USD jämfört med föregående år trots stängningar av butiker i Kina och Ryssland. Nettoomsättningen för helåret mellan 1 december 2021 och 30 november 2022 ökade med 12 % på årsbasis till 21.4 miljarder USD.

"Vårt beslut att avveckla verksamheten i Ryssland har haft en betydande negativ inverkan på vårt resultat," sa vd Helena Helmersson om resultatet.

”Istället för att lägga över hela kostnaden på våra kunder valde vi att stärka vår marknadsposition ytterligare. Ökningen av råvaror och fraktkostnader i kombination med en historiskt stark US-dollar resulterade i omfattande kostnadsökningar för inköp av varor”, tillade hon.

Faktum är att dess tillbakadragande från Ryssland och ett kostnadsbesparingsprogram kostade verksamheten nästan 252 miljoner dollar och koncernen stängde 336 butiker över hela världen, inklusive 175 i Ryssland och Vitryssland, 2022.

Företaget är dock mer optimistiskt om 2023, med en försäljningsuppgång med 5 % under den senaste december-januari perioden.