Holiday Air Travel förändras när fler människor arbetar på distans

Flygbolag har alltid varit en säsongsbetonad verksamhet. Säsongsvariationer är mer än bara stora årstider som sommar och vinter. Den innehåller många medelstora och mindre toppar och dalar, och kräver till och med variationer efter veckodagar. Branschen har reagerat på detta genom att hur de fördelar sina kapacitetserbjudanden, och även hur de hanterar underhållstid och semestertider för besättningen. Många av efterfrågetopparna under året fokuserar på semester och standardiserade semestertider. Människor i USA reser till presidentens dag, påsk, fjärde juli, Thanksgiving och av en mängd olika anledningar i slutet av december. Flygbolagen måste planera för denna ökade efterfrågan och den långsamma efterfrågeperiod som vanligtvis föregår den.

Medan semesterbaserade resor har varit konstanta i flera år, har resemönstren i samband med dessa semestrar nyligen förändrats. Det beror på att tiderna för att resa inte är lika fasta som de brukade vara, och när du kan arbeta var som helst, börjar de strikta definitionerna av resdagar att brytas ner.

Tacksägelse

Thanksgiving är den enda betydande reseperioden som infaller på samma veckodag varje år. Även om datumet kan ändras, är det alltid en torsdag. Historiskt sett har de mest hektiska dagarna varit onsdagen före och söndagen efter. Detta började spridas redan innan pandemin, men baserat på 2022 ser det ut som att detta kan vara ett mer permanent drag.

Baserat på TSA-bearbetningsstatistik under en period från åtta dagar före Thanksgiving till åtta dagar efter, och jämfört 2022 med 2019, reste 6.6 % färre personer med flyg under 16-dagarsperioden i år. Men 9 % färre flög under den mer traditionella onsdag till söndagsperioden, vilket visar att mer trafik flyttades till tidigare och/eller senare semesterflyg. Som bekräftar detta hade veckan före onsdagen före Thanksgiving i år bara 3 % mindre trafik än 2019. När detta skrivs i början av december har inte heller all Thanksgiving-trafik återvänt.

Semester med varierande dagar

Andra stora semesterresor i USA kan inträffa på olika veckodagar. Julen driver till exempel på olika resmönster utifrån vilken veckodag den infaller. Men även i dessa fall finns det några anledningar till att även dessa kan spridas.

Den största orsaken är ökningen av arbete hemifrån, eller åtminstone utanför kontoret. När människor kan arbeta från vilken plats som helst på nätet är det lättare att hitta flyg med lägre priser eller som historiskt går mer i tid. Det finns också en minskad stress för konsumenten, jämfört med att flyga under de mest hektiska dagarna. För minoriteten av företag som nu förväntar sig att alla kommer tillbaka på ett kontor fem dagar i veckan, som Morgan Stanley, även de är sannolikt mer flexibla under semestertider då anställda kan hålla kontakten. När vi går igenom 2023 kommer spårning av trender kring andra högsäsong att avslöja om denna spridning av trafik är en naturlig och förväntad anpassning.

Inverkan på schemaläggning och besättningar

Det kan ta lite tid att helt förstå dessa trender och att vara säker på att de kommer att upprepas. Men med tanke på detta kommer de att göra det med tiden och det kan betyda några saker. En är att "peak"-schemaläggning kan ändras för att dämpa höjden på toppen men förlänga antalet dagar. För korta helgdagar, som presidentens dag, kan detta sannolikt innebära tid både före och efter långhelgen. Vilket bra sätt att få en längre skidsemester!

För besättningarna får detta också konsekvenser. En av de sorgliga verkligheterna i branschen är en ökning av sjukanmälningar under höghelgstider. När efterfrågan är mindre "peaky" kan det minska detta något. Det ökar också möjligheterna för beredskapsflyg, en populär förmån för många flygbolagsanställda.

Länk till Blended Travel

Blandade resor, eller bleisure-resor, är trend identifierad som ökande av flygbolagschefer. Tanken med detta är att fler affärsresor kombineras med fritidsresor. Detta kan innebära att förlänga en resa för att stanna över helgen, eller att familjen ska vara med under en del av resan. American Airlines gör till och med detta enklare för sina företagskunder.

Ett annat sätt att blanda resor är bara att arbeta på distans när det är möjligt, vilket gör det möjligt att arbeta på en fritidsdestination. Detta innebär att genom att sträcka ut traditionella semesterperioder blandar personer som gör detta genom att arbeta på distans under en del av semesterperioden också sina resor. På så sätt skulle flygbolagen kunna uppmuntra denna aktivitet, precis som amerikanska, och hjälpa till med sin egen kapacitetsplanering och vissa bemanningsfrågor.

Detta är bra för flygbolag och konsumenter

Att hantera säsongsvariationer skapar utmaningar för alla flygbolag. Ett flygbolag som IcelandAir, med ett enda nav i Reykjavik, har andra problem än Emirates i Dubai. Men båda hanterar säsongsproblem som påverkar deras flotta, årliga kapacitet och kvartalsresultat.

Att dämpa säsongsvariationer är bra för flygbolagen, eftersom det gör prognoser enklare, mildrar vissa operativa utmaningar och bör också göra intäkterna mer konsekventa. Att sträcka ut semesterresor kommer att hjälpa detta, men flygbolagen kommer fortfarande att vara ganska säsongsbetonade. Du kan inte ändra på att fler människor vill vara i Florida i februari än juli genom att bara arbeta hemifrån eller blanda din resa!

Denna förlängning av semesterrestiderna är också bra för konsumenterna. Med mer flexibilitet när det gäller när de ska flyga in och ut kan människor välja flyg som kan vara enklare för tidtabellen, har lägre pris eller både och. Det minskar sannolikt också en del av stressen som följer med semesterresor.