Sjukhusinläggningar har fördubblats sedan maj eftersom omicron BA.5 sveper USA

Människor på sjukhus med Covidien-19 har fördubblats sedan början av maj eftersom den ännu mer överförbara omicron BA.5-subvarianten har orsakat ytterligare en våg av infektioner över hela landet, sade amerikanska hälsomyndigheter på tisdagen.

Men dödsfallen från Covid är fortfarande relativt låga med tanke på antalet infektioner just nu, sa tjänstemännen. Dr Ashish Jha, som koordinerar Biden-administrationens Covid-svar, sa att dödsfallen från viruset inte ökar i samma takt som de en gång gjorde på grund av tillgången på vacciner och den antivirala behandlingen Paxlovid.

”Även inför BA.5 fortsätter de verktyg vi har att fungera. Vi är vid en punkt i pandemin där de flesta Covid-19-dödsfall kan förebyggas, sa Jha till reportrar under en pandemiuppdatering på tisdagen. Men han sa att antalet dödsfall fortfarande är oacceptabelt högt med tanke på att USA har vacciner och behandlingar för att förhindra de värsta resultaten.

Mer än 16,600 5,000 totalt patienter lades in på sjukhus med Covid över hela USA i lördags, enligt data från Centers for Disease Control and Prevention. För närvarande har i genomsnitt mer än 2,000 1 personer lagts in på sjukhuset med Covid varje dag jämfört med ett genomsnitt på mer än XNUMX XNUMX dagliga inläggningar för veckan som slutade den XNUMX maj, enligt CDC.

USA rapporterar för närvarande i genomsnitt nästan 104,000 300,000 Covid-infektioner per dag från och med söndagen, vilket är nästan dubbelt så många rapporterade fall i början av maj, enligt uppgifterna. Vita husets chefsmedicinska rådgivare Dr. Anthony Fauci sa att de rapporterade infektionerna är helt klart ett underantal eftersom många människor använder tester hemma som inte återspeglas i data. Fauci sa att det verkliga antalet fall kan vara någonstans mellan 500,000 XNUMX och XNUMX XNUMX nya infektioner om dagen.

Dödsfall från viruset har förblivit relativt låga med cirka 280 dödsfall per dag i genomsnitt från och med söndagen, enligt CDC-data. På höjden av vinterns omicron-våg dog i genomsnitt nästan 2,700 XNUMX människor i Covid om dagen.

"Förhållandet mellan sjukhusvistelse, intensivvård och död till fall är mycket lägre nu än det var för många månader sedan," sa Fauci.

Omicron BA.4- och BA.5-subvarianterna utgör nu 80 % av Covid-infektionerna över hela USA, med BA.5 framstår som den dominerande versionen av viruset. Fauci sa att BA.5 är mer överförbart än tidigare varianter och att det väsentligt undviker de skyddande antikropparna som utlöses av vacciner, men skotten skyddar fortfarande generellt mot allvarlig sjukdom. Med andra ord kan personer som är helt vaccinerade bli smittade och ha milda till måttliga symtom, men de kommer sannolikt inte att läggas in på sjukhus och ännu mer osannolikt att dö av Covid.

Fauci sa att BA.5 inte verkar ha någon stor risk för allvarlig sjukdom jämfört med andra omicron-subvarianter. Men när fallen ökar på grund av dess större överföringsförmåga, kommer vissa människor att hamna på sjukhuset eller intensivvårdsavdelningen, sa han.

Personer som fångade de tidigare omicron-varianterna, BA.1 och BA.2, löper sannolikt fortfarande risk för infektion från BA.4 och BA.5, enligt Dr. Rochelle Walensky, chef för CDC. Walensky sa att den nuvarande omicron-vågen sannolikt kommer att utspela sig annorlunda runt om i landet beroende på hur mycket immunitet samhällen har från vaccination, förstärkning och tidigare infektion.

Jha uppmuntrade alla amerikaner att hålla sig uppdaterade om sina skott och sa att personer i åldrarna 50 och äldre borde få sin fjärde dos. Han sa också att personer som testar positivt bör rådgöra med sin vårdgivare om att få Paxlovid, Pfizers orala antivirala behandling. Människor bör också överväga att testa sig för Covid innan de deltar i några stora inomhusevenemang eller besöker individer som löper hög risk som personer med svagt immunförsvar.

Biden-administrationen diskuterar också om den bredare befolkningen ska vara berättigad till en andra booster-shot, även om det beslutet i slutändan ligger hos Food and Drug Administration och CDC, sade Jha. FDA sa till vaccintillverkarna förra månaden att ändra formeln i sina skott för att rikta in sig på subvarianterna BA.4 och BA.5, såväl som den ursprungliga virusstam som först dök upp i Wuhan, Kina, inför en eventuell höstboosterkampanj.

Amerikanska hälsovårdstjänstemän är oroliga att landet står inför ytterligare en kraftig ökning av infektioner i höst när immuniteten mot vaccinerna avtar och människor tillbringar mer tid inomhus för att fly det kallare vädret. Jha sa att USA har lagt en beställning med Pfizer för 105 miljoner doser av det uppdaterade vaccinet. USA är också i diskussioner med andra företag för ytterligare skott, sa han.

"Självklart kommer det inte att räcka för alla amerikaner," sade Jha, som upprepade gånger har varnat för att USA kan behöva ransonera vacciner till dem som löper störst risk från viruset i höst om kongressen inte godkänner mer finansiering för pandemin svar.

Förhandlingar om ett Covid-finansieringspaket har avstannat i månader på grund av republikanskt motstånd mot Vita husets ursprungliga prislapp på 22.5 miljarder dollar. Senaten slöt ett tvåpartsavtal för 10 miljarder dollar för att köpa vaccin och behandlingar, men det paketet har stannat av när GOP:s lagstiftare och vissa demokrater kräver att Biden-administrationen återimplementerar en folkhälsolag från pandemitiden som deporterade asylsökande och andra migranter som försökte ta sig över USA -Mexikanska gränsen.