Att vara värd för podcasten för Youth Inc. är lärorik för före detta NFL-stjärnan Greg Olsen

Greg Olsen har hållit på med sport hela sitt liv. Han spelade fotboll, basket och friidrott på Wayne Hills High School i New Jersey innan han spelade fotboll vid University of Miami. Efter college valdes Olsen ut av Chicago Bears med det 31:a valet i 2007 års NFL-draft.

Efter en 14-årig karriär i NFL med Bears, Carolina Panthers och Seattle Seahawks, den trefaldige Pro Bowler som pensionerad år 2021 är fortfarande inarbetad i branschen som sändare för Fox Sports.

Trots att han tillbringade hela sitt liv i och kring sporten har ingenting förberett 37-åringen för hans senaste utmaning: att träna sina tre barn.

"Jag tänkte 'om någon känner till den här världen så är det jag' och nu går jag in i den med mina barn som pappa och försöker navigera i resesporter, lag, andra familjer, tränare och dynamiken i att vara tränare vs. ... att vara pappa, säger Olsen. ”Jag lärde mig väldigt snabbt att jag inte har svaren och jag känner inte till många av dessa utrymmen, och det var verkligen resan och inspirationen till varför vi trodde att Youth Inc. kom vid rätt tidpunkt.

"Om jag kämpar med det, hur är det med de andra familjerna som inte växte upp med exponeringen för sport som jag gjorde - hur navigerar de i det? Det är inte bara en slags resa för mig själv och min egen familj, utan det finns tusentals familjer som går igenom liknande kamper, frågor och dilemman. Förhoppningsvis kan vi, när vi bygger ut denna gemenskap på Youth Inc., vara den här resursen som dessa familjer kan gå ut och leta efter.”

Youth Inc. lanserades den 9 mars och är flaggskeppspodden för audiorama, som grundades av den prisbelönta skådespelaren Vince Vaughn, pensionerade femfaldiga Pro Bowl-center Ryan Kalil och Olsen. Audiorama stöds av Powerhouse Capital, den tekniska riskfonden som också har stöttat The Athletic, Wondery, Calm och MasterClass.

Som en del av showen chattar Olsen med äldre sportfamiljer, tränare, psykologer, författare och mer i jakt på vägledning och verktyg för att fatta bättre beslut för sin familj. Gäster inkluderar Jerry Rice, Shawn Johnson, Russell Wilson, Keith Tkachuk, Eric Weddle, Cooper Manning och Dr. Michael Gervais.

"Vince och Ryan säger det här väldigt bra – det finns verkligen ingen som gör det som Greg gör just nu", säger Mikey Fowler, Audioramas vicepresident och chef, som tidigare växte Barstool Sports till ett topp-5 podcastnätverk som dess chef för ljud . "Greg är ödmjuk och relaterar till sin publik genom att säga" Jag har inte alla svar. Jag vet inte vad jag gör. Låt oss lära oss tillsammans, i motsats till att någon säger: "Jag är expert på föräldraskap, här är vad du gör."

"Han gör det på helt motsatt sätt och jag tror att det gör honom riktigt relaterbar."

Podden, som presenteras av Invisalign, kommer vid en tidpunkt då deltagandet i ungdomsidrotten fortsätter att minska. Under 2018 spelade 38 % av barnen i åldrarna 6-12 regelbundet en organiserad sport, ner från 45 % ett decennium tidigare.

Deltagandenivåerna minskar inte bara på grund av ökande kostnader, brist på resurser och möjligheter, och den hyperkonkurrenskraftiga karaktären hos många sporter, möjligheter och ointresse har förvärrats av coronavirus-pandemin.

Enligt en nationell undersökning genomförd av Aspen Institute i september 2021, rapporterade 44 % av familjerna att deras samhällsbaserade program hade stängts, sammanslagits eller återvänt med begränsad kapacitet, och nästan tre av tio föräldrar rapporterar att deras barn inte ville återvända till den huvudsakliga sporten de utövade pre-pandemi.

"Jag tror att andelen idrottsdeltagande just nu är definitivt oroande," säger Olsen. "Det finns många andra sätt att sysselsätta ditt sinne och det finns många andra sätt att sysselsätta din tid på. Det är upp till oss som föräldrar och tränare att fortsätta förmedla budskapet att att spela i det laget är mer än att bara lära sig färdigheterna för att spela den sporten. Det kommer att finnas långsiktiga fördelar för dig som person i samhället som ett resultat av dessa tidiga erfarenheter av ungdomsidrott.

”Även om barnen inte förstår det nu, är det de vuxnas ansvar att fortsätta uppmuntra det. Det betyder inte att barn behöver spela baseball 365 dagar om året – det kan vara en lokal rekreationsliga, kyrkliga eller efter skolan. Vilken kapacitet som helst är bättre än ingenting."

För Olsen är fördelarna med att idrotta mer än att tjäna pengar eller att lyckas på planen. De lärdomar och värderingar som kommer med att spela sport inklusive lagarbete, övervinna motgångar, engagemang och ansvarsskyldighet är lika, om inte mer värdefulla.

Många av dessa fördelar har visat sig översättas till företagsvärlden. Enligt forskning från Ernst & Young, 94 % av kvinnorna som hade C-svitpositioner 2018 är före detta idrottare, varav 52 % har idrottat på kollegial nivå.

Dessa lektioner och värderingar utanför planen var några av Olsens största takeaways från att spela sport, särskilt för hans far, Chris Sr., som tränade fotboll på Wayne Hills i mer än fyra decennier.

"Han var hård mot oss och han var krävande", säger Olsen. "Att spela för din pappa är ibland inte alltid det lättaste, men jag skulle inte byta ut en sekund av det mot vad det lärde mig att gå framåt, inte bara i min idrottskarriär utan bara i mitt liv."

Nu tar Olsen allt han har lärt sig på och utanför planen under hela sitt liv och karriär – såväl som det från gäster på Youth Inc. – och använder det för att coacha och uppfostra sina egna barn: Tate, 10 och 9 år- gamla tvillingarna TJ och Talbot.

Olsens personliga resa speglar Audioramas, som också vill växa och expandera i sin linda. Fowler säger att han ska hålla ögonen öppna efter projekt från "en av eller båda" av företagets två andra pelare: Vaughn och Kalil.

"Vår talang kan göra bokstavligen vad de vill så länge de bryr sig om det och kommer att göra det varje dag", säger Fowler. "Gregs show är ett bra exempel. Han ville bli en bättre tränare och en bättre pappa, så han pratar om det och tar med sig folk på den resan. Det är inte Greg som pratar om omklädningsrummet vid University of Miami, det är han som pratar om att vara en fantastisk pappa.

"Det kanske inte är bra för andra nätverk, men för oss är det precis vad vi vill att han ska prata om."