House godkänner preliminärt arbetsavtal, skickas till senaten

Huset antog lagstiftning på onsdagen som skulle tvinga fram ett preliminärt järnvägsarbetsavtal och omintetgöra en nationell strejk. Lagförslaget går nu till senaten, där majoritetsledaren Chuck Schumer, DN.Y., har lovat en snabb passage.

Huset röstade 290 till 137 – med 79 republikaner som gick med i 211 demokrater – för att anta lagstiftningen, som godkänner nya kontrakt som ger järnvägsarbetare med 24% löneökningar över fem år från 2020 till 2024, omedelbara utbetalningar på i genomsnitt 11,000 XNUMX USD och en extra ratificering, ledig dag.

Åtta demokrater och 129 republikaner röstade emot lagstiftningen. 

I en separat omröstning med 221 mot 207 röster, godkände kammaren också en resolution om att tillhandahålla sju dagars betald sjukledighet i kontraktet istället för en, vilket är järnvägsarbetarnas huvudsakliga oenighet med det nuvarande avtalet. Som det ser ut har järnvägsarbetare inte garanterad betald sjukfrånvaro.

Omröstningen kommer efter att president Joe Biden uppmanade kongressen att ingripa i de avstannade samtalen mellan järnvägar och några av branschens stora fackföreningar. han träffade de fyra hus- och senatsledarna på tisdagen i ett försök att undvika de ekonomiska konsekvenserna av en järnvägsstrejk, som industrin förutspår kan kosta den amerikanska ekonomin 2 miljarder dollar per dag.

Biden har sagt att han är ovillig att åsidosätta omröstningen mot kontraktet av vissa fackföreningar men att en järnvägsavstängning skulle "förstöra" ekonomin.

"Denna överväldigande tvåpartiska omröstning i representanthuset gör klart att demokrater och republikaner är överens om att en järnvägsavstängning skulle vara förödande för vår ekonomi och familjer över hela landet. Senaten måste nu agera brådskande, säger Biden i ett uttalande.

Järnvägarna och deras fackföreningar hade fram till den 9 december på sig att nå en överenskommelse innan arbetarna lovade att strejka.

I ett uttalande på tisdagen sa Brotherhood of Maintenance of Way Employees Division av International Brotherhood of Teamsters att antagande av lagstiftning för att upprätthålla ett avtal förnekar dem rätten att strejka och kommer inte att lösa problemen eller bekymmer för järnvägsarbetare.

Facket sa att det uppmanar Biden och alla kongressmedlemmar som "verkligen stöder arbetarklassen att agera snabbt genom att anta alla slags reformer och regleringar som kommer att ge betald sjukskrivning för alla järnvägsarbetare."

Enligt Association of American Railroads, en industrigrupp, granskade en presidentstyrelse som skapats för att hjälpa till att lösa avtalsförhandlingar förbundets begäran om ytterligare betalda sjukdagar och erbjöd istället extra lön.

"Om fackföreningarna är intresserade av en holistisk diskussion för strukturella förändringar när det gäller deras sjuktid, tror jag absolut att järnvägsbolagen skulle vara uppe för en holistisk diskussion, men [de] har inte gjort det på nolltimmen," AAR VD och koncernchef Ian Jefferies sa vid en presskonferens om järnvägsförberedelser.

Varje fackförbund har sin egen sjukdagspolicy, enligt National Railway Labour Conference, eller NRLC. Om en anställd är sjuk måste han eller hon vara arbetslös mellan fyra och sju dagar innan han tar ut sin version av sjuklön.

Det preliminära arbetsavtalet ger arbetare ytterligare en personlig dag, totalt tre personliga dagar för järnvägsarbetare. En arbetstagare måste lämna 48 timmars varsel för att begära en personlig dag. Åtgärden som godkändes av kammaren i onsdags skulle lägga till betald sjukskrivning till avtalet.

Sen Bernie Sanders, I-Vt., sa på sociala medier före omröstningen att det preliminära avtalet inte räckte tillräckligt långt.

Även hotet om en strejk kan ha effekter på järnvägsrörelsen.

Enligt federala säkerhetsåtgärder börjar järnvägsföretag förbereda sig för en strejk sju dagar före strejkdatumet. Transportörerna börjar prioritera att säkra och flytta känsliga material som klor för dricksvatten och farliga material.

Nittiosex timmar före ett strejkdatum transporteras inte längre kemikalier. Enligt American Chemistry Council visar järnvägsindustrins data en nedgång på 1,975 XNUMX billass av kemikalietransporter under veckan den 10 september när järnvägarna slutade ta emot transporter på grund av det tidigare hotet om en järnvägsstrejk.

Corey Rosenbusch, VD och koncernchef för The Fertilizer Institute, sa att järnvägsföretagen har berättat för sina medlemmar att ammoniaktransporter, en kritisk komponent för konstgödselföretag, inte skulle tillåtas på järnvägen från och med den 4 december om ett arbetsavtal inte nås.

"Det tar traditionellt fem till sju dagar för leveranskedjan att komma ikapp när du har en avstängning", säger Rosenbusch. "Gödseltillverkningen skulle behöva begränsas."

De fyra stora järnvägarna flyttar vanligtvis mer än 80% av godstrafiken inom jordbruket, enligt National Grain and Feed Association.

"Vi letar efter alternativ nu för att positionera vår produkt", säger Mike Seyfert, föreningens ordförande och VD. "Vi har noll elasticitet just nu. Det finns noll förare, och pråmsituationen med de låga vattennivåerna har bara bidragit till denna utmaning.”

Brendan Branon, NRLC-ordförande, sa till CNBC att kongressen, när han röstade om arbetsavtalet, också väger in framtiden för kollektiva förhandlingar. Han uppmanade kongressen att följa rekommendationerna från Presidential Emergency Board, som Biden skapade i juli för att lösa den pågående tvisten mellan stora järnvägsföretag och fackföreningar.

Styrelsen utformar sina rekommendationer enligt en princip som kallas mönsterförhandlingar, vilket är den process som används av fackföreningar och arbetsgivare där krav och rättigheter ställs.

"Mönsterförhandlingar främjar stabilitet i kollektiva förhandlingar och det uppmuntrar uppgörelser," sa Branon. "Det finns hur många skiljemän och PEB som helst som har insett att detta inte bara är acceptabelt, detta är den mest lämpliga formen för att lösa komplexa förhandlingar, särskilt avtal med flera arbetsgivare och flera hantverk."

Branon sa att ett antal industrier, inklusive järnvägarna, har utvecklat en uppsättning tydliga praxis för förhandlingar, och att de ytterligare förhandlingarna av fackföreningarna efter det preliminära avtalet avviker från den ram som rekommenderas av PEB.

"Att avvika från ett mönster skulle skapa ett prejudikat att det fortfarande finns ett bättre resultat att uppnå, och jag tror att det skulle innebära betydande stress och risker för kollektiva förhandlingar i framtiden för järnvägsindustrin," sade han.