"House Of The Dragon" avsnitt 8 Recension: Länge leve kungen

Drakens hus gav oss ytterligare ett stort tidshopp i söndagskvällens avsnitt, "The Lord Of The Tides."

Efter avsnitt 5 hoppade vi framåt tio år, med några av huvudkaraktärerna åldrande och omarbetade. Vi tillbringade två avsnitt under den här tidsperioden och lärde oss om Rhaenyras och Alicents barn. I avsnitt 8 tar vi ett steg framåt ytterligare sex år, och återigen har många av skådespelarna stöpts om.

Team Green

Här är de äldre versionerna av Alicent och Viserys barn Aegon (Tom Glynn-Carney), Aemond (Ewan Mitchell) och Helaena (Phia Saban):

Jag visste att jag kände igen skådespelaren som spelar Aemond men kunde inte placera den förrän jag sökte upp honom. Han spelar Osferth i Det sista kungariket, kung Alfreds bastardson (ironiskt nog). I den showen är han en vänlig munk och en god vän till huvudpersonen Uhtred.

Här är han lite sämre. Ögonlappen – som gavs till honom i kampen i avsnitt 7 – ger en slående blick. Han är också lång och imponerande och, konstigt nog, verkar han äldre än sin äldre bror, Aegon.

Team Black

Och här är de äldre versionerna av Rhaenyras barn Jacerys (Harry Collett), Lucerys (Elliot Grihault) och Joffrey och Daemons yngre dotter Rhaena (Phoebe Campbell):

Rhaenyra och Daemon har också två yngre söner.

Och här är Baela (Bethany Antonia) som Rhaenys tog som avdelning:

Tidvattnets Herre

Arvskonflikten har varit stor genomgående Drakens hus men det tar en ny form det här avsnittet.

Lord Corlys Velaryon (Steve Toussaint) har blivit svårt sårad när han kämpade i Stepstones och frågan om succession till Driftwood-tronen har kommit upp. Hans bror, Ser Vaemond Velaryon (Wil Johnson) har begärt att kronan ska utnämna honom till arvinge mot Coryls önskemål, eftersom han är av "det sanna blodet" och inte en jävel som Luke.

Uppenbarligen är detta ett problem för Rhaenyra (Emma D'arcy) som går långt bortom arvet från Driftmark. Om hennes yngre son ersätts som arvtagare till Driftmark, då skulle hennes äldre son, Jace, vara på mer skakig mark som arvtagare till järntronen, vilket också skulle äventyra hennes eget anspråk.

Rhaenyra, Daemon (Matt Smith) och deras barn återvänder till King's Landing för att tala om Luke.

Här vädjar Rhaenyra till prinsessan Rhaenys (Eve Best) och föreslår en allians för att säkra Lukes arv. Hon och Daemon pratar tidigare och avslöjar att Rhaenys tror att de fick hennes son, Laenor, dödad. Hon lovar henne att hon inte gjorde något sådant (vilket vi vet är sant, men inte helt sant) och föreslår ett dubbeläktenskap: Jace och Baela, som skulle fortsätta att bli kung och drottning, och Luke och Rhaena som skulle stiga upp till Lord and Lady of Driftmark.

Rhaenys verkar inte förtjust över detta förslag förrän senare, när hon tar upp det till kung Viserys (Paddy Considine) vid hovet.

Ingen förväntade sig att Viserys ens skulle dyka upp för förfarandet. Alicent (Olivia Cooke) och hennes far Otto Hightower (Rhys Ifans) the Hand har styrt de sju kungadömena när kungens hälsa fortsätter att försämras. Men Rhaenyra vädjar till sin far och han gör ett chockerande överraskningsinträde, hoppar upp till järntronen mitt i förfarandet och tar hans plats som domare.

Kungens ansikte är halvt täckt av en gyllene mask för att dölja den förödande ansiktet under. Liksom Aemond har Viserys också tappat ett öga, dock inte till våld. Den ihåliga hylsan förblir vanligtvis insvept i bandage. Hans hår har nästan fallit av. Hans tänder är svarta och gula, huden grå. Sexton år har gått sedan det femte avsnittet, men det kan lika gärna ha gått fem decennier för Viserys.

Ändå gör han det till rättegången för att skydda sin dotter en sista gång. Han säger till Vaemond att såvitt han vet har ingenting förändrats och frågar Rhaenys om Corlys fortfarande vill ge Driftmark vidare till Lucerys. Hon säger att hennes mans önskemål aldrig förändrades och berättar för kungen om äktenskapsförslagen mellan hennes barnbarn och Viserys, vilket gläder kungen mycket. Saken, säger han, är avgjord.

Men Vaemond är rasande och trotsig. "Du bryter mot lagen," säger han till kungen, "och århundraden av tradition att installera din dotter som arvinge. Du vågar berätta för mig vem som förtjänar att ärva namnet Velaryon. Nej, jag tillåter det inte!"

"Tillåt det?" svarar kungen. "Glöm inte dig själv Vaemond."

"Det där," säger Vaemond och pekar på Luke, "är ingen riktig Velaryon. Och absolut ingen brorson till mig.”

"Lucerys är mitt sannfödda barnbarn och du inte mer än Driftmarks andra son," svarar Viserys, fortfarande lugn men nu med knivsegg i rösten.

"Du kan sköta ditt hus som du vill men du kommer inte att bestämma min framtid. Mitt hus överlevde undergången och gudar var fördömda, jag kommer inte att se att det tar slut på grund av detta...” Han gör en paus och överväger om han ska ta det så långt eller inte. Han hade planerat för en enkel vinst från Hightowers och kungens överraskande närvaro har helt klart skakat honom.

"Säg det", hånar Daemon honom.

"Hennes barn är jäklar!” han skriker. "Och hon är en hora."

Viserys står och ritar sin valyriska dolk. "Jag kommer att ha din tunga för det", säger han och svajar på fötterna, häpnad och ilska skriven över halvan av hans ansikte som inte är gömd under masken.

Daemon gör resten av tal för honom. Han har bara två ord för Velaryon-riddaren: Dark Sister.

Det är, naturligtvis, hans valyriska stålblad, som skickades ner hela vägen från Visenya Targaryen, en av de två systerdrottningarna till Aegon Erövraren. Han skär Vaemonds huvud i två delar och klipper av det vid munnen – våld lika effektivt som symboliskt. När kroppen träffar golvet kan vi se tungan sticka ut från toppen. "Han kan hålla tungan", säger Daemon och ler.

"Avväpna honom!" Otto ropar och Daemon blir snabbt omringad – flinande. Men Kingsguard avväpnar honom inte. Han torkar av bladet och tar sig tillbaka mot Rhaenyra.

Aemond tittar från andra sidan hallen och har ett litet flin på läpparna, som om han känner igen en släkt i sin farbror. Eller kanske en utmaning. Det går inte att förneka att de två har något av en likhet och delar en typ av självförtroende som få runt dem har.

Kungen kollapsar, stönande, och både Alicent och Rhaenyra rusar till honom. "Jag måste", flämtar han, "rätta saker och ting."

Många trodde att Daemon skulle vara Rhaenyras största hot tidigt i den här showen. Men han verkade aldrig riktigt vilja ha järntronen. Om han hade gjort det, skulle han inte ha fortsatt att hamna på sin brors dåliga sida så offentligt. Vad han vill är att hans familj ska förbli stark och han såg alltid Viserys som för svag för att vara kung. Han hade inte helt fel.

Kungens svaghet är en av både temperament och omständigheter. Viserys är en snäll man som vill att alla ska komma överens och att allt ska gå som planerat även när det uppenbarligen inte är möjligt. Han avskyr krig och konflikter, och ändå har hans val – och undvikande – i slutändan lett riket till krigets stup.

Hans sjukdom bidrar säkert också. När han har försämrats har Hightowers gjort Red Keep till sin egen. Alicent har tagit bort Targaryen-symboler och statyer och ersatt dem med religiösa symboler för de sju. När Viserys ruttnar i sängen har Alicent nästan tagit över det lilla rådet och styrningen av Westeros, och Daemon och Rhaenyra är uppenbart störda av det, även om Rhaenyra är mycket mer nervös inför sin hemkomst. Jag tror aldrig att Daemon är nervös.

En familjefest

Senare samlas familjerna över en liten bankett. Viserys bärs in på sin storstol av tjänare. "Vad bra det är att se er alla tillsammans ikväll", raspar han, tydligt försvagad av den tidigare prövningen.

Även här dras stridslinjer vid middagsbordet. Till höger om kungen sitter drottningen; till vänster om honom, Rhaenyra. Handen sitter till höger om Alicent. I slutet av bordet, Aemond. Bredvid honom Helaena och hennes bror-man, Aegon. (Hon försäkrar senare sina syskonbarn och syskonbarn att äktenskapet inte är så illa – han ignorerar henne oftast bara).

Team Black sveper runt härifrån. Jace och Luke, Rhaena och Baela, Daemon och Rhaenyra. Viserys börjar med att skåla för den trolovade och Aegon retar sin brorson: "Bra gjort, Jace, du kommer äntligen att få ligga med en kvinna."

Kungen skålar för Lucerys som "blivande tidvattensherre", och Aemond stirrar dolkar på sin brorson.

"Det både gläder mitt hjärta och fyller mig med sorg att se dessa ansikten runt bordet", säger kungen och står. "De ansikten som är mest kära för mig i hela världen, men ändå växt så långt från varandra under de senaste åren."

Han tar av sig masken för att avslöja den tomma hylsan och den ruttnande huden under. Han ser nästan skelettaktig ut. "Ikväll önskar jag att du ska se mig som jag är", säger han. "Inte bara som kung, utan som din far och din bror, din man och din farfar som kanske inte, det verkar, vandra mycket längre bland er. Låt oss inte längre ha dåliga känslor i våra hjärtan. Kronan kan inte stå stark om Drakens hus delas. Lägg dina klagomål åt sidan!" han säger passionerat, "Om inte för kronans skull så för den här gamle mannens skull som älskar dig alla so dyrt."

Alicent ser ut som om hon håller på att gråta. Rhaenyra står och skålar för drottningen. "Jag älskar min far men jag måste erkänna att ingen har stått mer lojalt vid hans sida än hans goda fru."

Hon fortsätter sin skål, komplimangerar och ber slutligen om ursäkt till sin gamla vän. Alicent ger tillbaka skålen. "Du kommer att bli en fin drottning", säger hon, och för en kort stund är det nästan som om saken är avgjord.

Men Aegon fortsätter att trycka på knappar och hånar Jace och Baela. Jace reser sig nästan till betet, men ger istället en skål för Aegon och Aemond. "Vi har inte setts på flera år, men jag har fina minnen av oss i vår ungdom. Och jag hoppas att vi som män kan vara allierade."

"Bra gjort min pojke", säger Viserys.

"Jag skulle vilja skåla för Baela och Rhaena", säger Helaena. "De kommer att gifta sig snart. Det är inte så illa, han ignorerar dig mest bara. Förutom ibland när han är full.”

Viserys ropar efter musik och Jace går och ber Helaena att dansa. De sprattlar glatt omkring medan alla sitter och äter och dricker. Rhaenyra och Daemon skrattar. Alicent och Otto verkar lyckliga. Viserys bevakar det hela med både glädje och uppenbar utmattning och smärta.

Det är ett härligt ögonblick. Lugnet före stormen. Vakter kommer och bär bort kungen. Det blir sista gången Rhaenyra träffar sin pappa.

Aemond, som inte har sagt ett ord på hela tiden, ser Luke skratta i andra änden av bordet. Han lutar sig framåt med ilskan fladdrande över hans ansikte och dunkar i bordet och höjer sin bägare. Musiken stannar.

"Slutlig hyllning", säger Aemond. ”Till mina syskonbarns hälsa. Jace, Luke och Joffrey. Var och en av dem stilig, klok. . .” Han pausar. "Stark." Han säger ordet tillspetsat och gör det klart att han syftar på Harwin Strong, deras sanna far. "Kom, låt oss tömma våra koppar till dessa tre stark pojkar, säger han. Alicent försöker tysta sin son men han ignorerar henne.

"Jag vågar dig säga det igen," säger Jace, mer upprörd över detta hån än över någon av Aegons ribbor.

"Varför?" svarar Aemond. "Det var bara en komplimang. Tycker du inte att du är stark?”

Jace slår honom och Luke börjar rusa runt bordet. Aegon tar tag i den yngre pojken och slår honom i bordet. Aemond knuffar Jace i golvet.

"Varför skulle du säga något sådant inför dessa människor?" säger Alicent till sin son.

"Jag uttryckte bara hur stolt jag är över min familj, mamma," säger Aemond, "även om det verkar som om mina syskonbarn inte är lika stolta över sina."

Daemon hamnar mellan Jace och Aemond och står och stirrar på den unge mannen med ett leende på läpparna. Aemond smyger sig och stjälkar av.

Rhaenyra och Alicent verkar åtminstone ha lagat ett gammalt sår. Alicent vill inte att hennes gamla vän ska lämna, och Rhaenyra lovar att återvända på dragon-back efter att hon lämnat tillbaka sina barn säkert till Dragonstone.

Men tyvärr, detta korta ögonblick av vänskap kan vara det sista mellan dessa två kvinnor.

Alicent går till sin man den natten när han ligger döende i sin säng. Han är förvirrad av smärta och vallmomjölk och misstar henne för Rhaenyra. Han tjatar om Aegons dröm, den profetiska sången om Ice and Fire. Eftersom Alicent inte har någon kunskap om detta, tror hon att han diskuterar deras son, Aegon, när han pratar om att förena riket mot mörkret.

"Det är du, du är den", säger han till Alicent och tror att hon är Rhaenyra. "Du måste göra det här. Du måste göra detta."

Och precis som det krossas Alicents beslut att välkomna Rhaenyra som drottning, eftersom hon tror att hennes man vill att Aegon ska sitta på järntronen istället. "Jag förstår min kung", säger hon till honom, blåser ut ett ljus och lämnar rummet.

Viserys stönar, knyter och öppnar sina fingrar. "Inte mer", flämtar han och höjer handen över sängen, en tår faller från hans öga och hans andning saktar ner. När skärmen blir svart hör vi honom säga sina sista ord: "Min kärlek."

Först och främst måste jag ge en stående ovation till Paddy Considine för hans framträdande här. Han har varit utmärkt hela säsongen, men det här var helt enkelt häpnadsväckande arbete. Hans Viserys är en hjärtskärande tragisk figur, och hans tre stora scener i det här avsnittet var var och en lysande.

När han dyker upp i tronsalen och traskar fram till järntronen är det en kraftfull uppvisning av styrka och beslutsamhet och lojalitet mot hans dotter. Hans tal till sin familj, där han vädjade till dem att lägga gamla klagomål åt sidan, var kraftfullt och hjärtskärande. Och hans sista ögonblick av delirium som kommer att forma så mycket av det som komma skall var hemskt vackert och fruktansvärt sorgligt.

Jag inkluderade mycket dialog i den här sammanfattningen helt enkelt för att det hela är så jäkla bra. Det finns en Shakespearesk kvalitet i denna show som gör varje scen, oavsett hur till synes banal, gripande och innehållsrik, även de scener med väldigt lite dialog.

Till en början var jag inte lika sugen på House of the Dragon som jag var med Game of Thrones men jag har verkligen ändrat min syn på detta allt eftersom säsongen har fortskridit. Jag har nu sett de första sex avsnitten två gånger och att se dem varje vecka snarare än alla på en gång (som jag först gjorde) har varit en bättre upplevelse. Det här är inte lika hetsvärt som vissa shower. Det tar sin tid – även när vi hoppar till avgörande ögonblick i berättelsen och hoppar ofta över år mellan avsnitten.

Karaktärerna är så rikt tecknade och spänningen och konflikten som byggts upp mellan dem är så övertygande och komplex, på många sätt tror jag att den här showen är en allvarligare, mer mogen historia som ironiskt nog handlar mer om själva spelet om tronen än dess föregångare. Trots uppsjön av drakar är det mindre fantastiskt för en sak. Den är också mer fokuserad och mindre episk, med en mindre rollbesättning och ett snävare fokus.

Först var jag inte säker på om vi skulle ha karaktärer som vi verkligen skulle kunna rota efter, men jag tror att det är ganska tydligt nu att även om alla är komplicerade och skiktade, finns det vissa karaktärer jag hellre skulle se vinna än andra. Jace är en flitig och hedersam ung man; Aegon är våldsam och depraverad. Luke är lite av ett blankt blad för tillfället, men verkar vänlig nog; Aemond är grym och hotfull. Alicent verkar som om hon vill göra det rätta, men i slutändan är hon självbetjänande och manipulativ; Rhaenyra är verkligen inte över amoraliska handlingar, men hon är ändå den mycket mer sympatiska av de två.

Game of Thrones fick ofta beröm för sina komplexa karaktärer med sin "grå moral", men den här showen gör det mycket bättre. Den outgrundliga Daemon, den intrigerande Otto Hightower, den gode pojke-riddaren Ser Criston Cole blev mörk och sur när han en gång föraktades.

Jag är glad att vi har två avsnitt kvar och exalterade över att vi har återvänt till Westeros och hittat oss själva med en show som har överträffat alla mina förväntningar.

Vad tyckte du om kvällens avsnitt? Låt mig veta på Twitter or Facebook.

PS Jag ber om ursäkt för den sena recensionen. Jag är helt sjuk! Att skriva med denna nivå av hjärndimma är ingen lätt bedrift!