Husbyggaren Barratts reservationer faller eftersom det indikerar möjlig marknadsåterhämtning

Husbyggaren Barratt Developments har meddelat en stor nedgång i sin orderbok för det första halvåret av räkenskapsåret.

FTSE 100-företaget steg dock med 2 % i värde efter nyheterna eftersom resultaten indikerade en möjlig återhämtning på den brittiska bostadsmarknaden. Det handlades senast till 470p per aktie.

Intäkter och vinster ökar

Det totala färdigställandet på Barratt steg till 8,626 6.9 bostäder mellan juli och december, stod det. Detta var en ökning med 8,067 % från de XNUMX XNUMX fastigheter som verksamheten registrerade ett år tidigare.

Detta ökade intäkterna med 23.9 % till 2.78 miljarder pund. Och den justerade vinsten före skatt ökade med 15.9 % från år till 521.5 miljoner pund.

De justerade bruttomarginalerna för verksamheten sjönk dock med 170 punkter från år till år till 23.3 %. Detta berodde på högre byggkostnadsinflation som nådde 10 % under första halvåret. Ökad försäljning på London-marknaden med lägre marginaler pressade också ned marginalerna.

Barratts nettokassa sjönk under tiden till 969.1 miljoner pund från 1.13 miljarder pund. Detta uppmuntrade företaget att sänka interimsutdelningen till 10.2p per aktie från 11.2p förra året.

Forward Sales rasar

Den försvagade efterfrågan på bostadsköpare har fått terminsförsäljningen att falla av en klippa de senaste månaderna.

Barratts terminsförsäljning klockade in på 10,854 29 bostäder den 15,736 januari, stod det. Detta minskade markant från XNUMX XNUMX ett år tidigare.

Samtidigt sjönk värdet på företagets orderbok till 2.67 miljarder pund från 4.1 miljarder pund under perioden.

Tecken på återhämtning?

Men Barratt förklarade att handelsvillkoren har varit gynnsammare de senaste veckorna.

Det sade att "reservationer har visat en blygsam höjning sedan början av januari, hjälpt av dämpningen av både framtida ränte- och energikostnadsförväntningar, samt införandet av mer konkurrenskraftiga bolåneräntor."

Netto privata bokningar per aktiv butik per genomsnittlig vecka förbättrades till 0.49 mellan 1 januari och 29 januari, sade den.

Detta minskade markant från en takt på 0.9 som registrerades under samma period 2022. Det bryter dock en serie av sekventiella nedgångar sedan räkenskapsårets början som såg att privata nettoreservationer sjönk till bara 0.3 per butik och vecka mellan 9 oktober och 31 december.

Husbyggaren tillade att "hållbarheten för denna återhämtning är dock fortfarande osäker, särskilt med hänsyn till de utmaningar som fortfarande står inför förstagångsköpare."

"Stark operativ prestanda"

Verkställande direktör David Thomas kommenterade att företaget hade "levererat ett starkt operativt resultat under de sex månaderna." Han sa att "detta var möjligt på grund av vår betydande forward orderbok den 30 juni 2022 och de enorma ansträngningarna från våra anställda, underleverantörer och leverantörskedjepartners."

Han sa dock att det utmanande ekonomiska landskapet och det försvagade konsumentförtroendet ledde till lägre reservationer för framtida försäljning. Bokningarna påverkades särskilt mellan oktober och december, noterade han.

Thomas tillade att "även om vi har sett några tidiga tecken på förbättring i nuvarande handel under januari, kommer vi att behöva se fortsatt fart under de kommande månaderna innan vi kan vara säkra på att dessa utmanande handelsförhållanden lättar."

Vad staden sa

Aarin Chiekrie, aktieanalytiker på Hargreaves Lansdown, sa att "bolåneräntemiljön förblir utmanande för bostadsköpare" och att det kraftiga fallet i Barratts reservationer återspeglar utdragen köparnas överkomlighet och minskat marknadsförtroende.

Han tillade att "även om utsikterna för andra halvan av Barratts räkenskapsår fortfarande är osäkra, är vi försiktigt optimistiska för gruppens framtidsutsikter på lång sikt."

Han noterade att "rädsla för lågkonjunktur har satt husbyggare i en knepig plats" men sa att Barratts betydande nettokassa "ger det gott om andrum, även om bostadsmarknaden försämras ytterligare."