Housing Solutions Series: Komma igång

Ibland när jag pratar med en grupp om boende frågar jag: "När började bostadskrisen?" Svaren jag får varierar, men det är aldrig ett datum eller en tid eller en kvantitativ tröskel som passeras. Min poäng med att ställa frågan är att vara provocerande; hur kan du fixa eller övervinna något som inte har något kvantitativt mått. En "kris" har inget värde förutom det som tilldelas av personen som använder ordet eller hör det. I ordets rätta bemärkelse, när människor förklarar "bostadskrisen" är det vanligtvis det en lurvig hundhistoria, ett garn spunnet med anekdoter med samma punchline: "Vi måste spendera mer pengar på prisvärda bostäder!" Den här serien är ytterligare ett försök att påpeka att om vi pratar om bostadspriser så börjar lösningen med mer produktion.

Nej, vissa kanske bara tycker att jag är elak när jag frågar "vilken bostadskris?" Även om jag aldrig har varit någon Dale Carnegie-kille, förstår jag att jag utmanar konventionell visdom, eller rättare sagt den allmänna opinionen. Vi måste ändra berättelsen om bostäder i USA. Detta kommer att ta tid och pengar, först att ta reda på varför människor tycker vad de gör och sedan att ändra uppfattning. Idag tror till och med smarta människor, av alla ideologiska inslag, reflexmässigt att vägen till att få slut på allt från att deras son betalar för mycket för sin första lägenhet efter college till att få slut på hemlöshet börjar med "mer överkomliga bostäder", ett annat sätt att säga att spendera offentliga pengar att bygga subventionerade bostäder. Istället måste vi bygga fler bostäder så att det är överkomligt.

Även om allmänheten slutar se bostad som en rättighet – till och med en rättighet – och börjar se det som en vara föremål för utbud och efterfrågan precis som alla andra varor, måste regeringen vara mycket mer transparent om hur dess regler och förordningar påverkar bostäder. Jag har ägnat mycket av min tid i år åt att försöka se på sambandet mellan tillstånd, befolkning och pris, och jag har funnit att de lokala myndigheterna som tillåter och reglerar bostäder inte tydligt och enhetligt rapporterar tillståndsdata. Fråga GoogleGOOG
handla om "kostnadsbörda"Eller"vräkningssatser” och du kommer att få tunnland av motstridiga och ofta falska data. Men att ta reda på hur lång tid det tar från tillståndsansökan till det slutgiltiga tillståndet för ett hyreshus, lycka till!

Dessa två stora jobb, att förändra opinionen och få regeringen att regelbundet och korrekt spåra och rapportera tillstånd och bostadsproduktion, nästa uppgift är enorm: Eliminera belöningen för politiker som slår ner nya bostäder med fler regler som begränsar utbudet och pressar upp priserna. Idag har grupper av förtroendevalda med förfogande över Harper Valley PTA, gör livsförändrande bestämmelser som stryper flödet av en viktig produkt för konsumenter, skyll på giriga utvecklare och bostadsleverantörer, titta sedan på miljontals federala och statliga subventioner flödar in i sina samhällen. Det kommer att ta tid, men om den allmänna opinionen kan förändras och en verklig instrumentpanel skapas, måste godkännandesökande politiker öka produktionen och reducera reglerna till enbart de som skyddar grundläggande hälsa och säkerhet.

Denna femdelade serie kommer att ha tre förslag. Först, befria bostadsmarknaden från reglerad överväxt. Bostaden ska vara lika enkel och prisvärd att skaffa som en mobiltelefon. Ja, det finns begränsningar för att bygga bostäder till skillnad från alla andra varor på marknaden, men de kan övervinnas; det är vad marknader gör. För det andra, när marknaden misslyckas, i allmänhet vid den punkt då vad vissa människor kan betala för bostäder är mindre än kostnaden för att producera och underhålla den, ge dessa människor direkta kontantsubventioner. Att använda skattereduktion för att skapa avsatta enheter med begränsade enheter kan dessutom på ett hållbart sätt lägga till subventioner till ekonomin med minimal inflation. Slutligen, subventioner för byggande av bostäder bör mestadels reserveras för människor med komplexa problem som konspirerar för att hålla dem sjuka, beroende och oinhysta. Vi har en lång väg kvar, men nu är det dags att börja.