Hur ett amerikanskt handelskryphål kallat "De Minimis" är Kinas "frihandelsavtal"

Ingen kommer att betrakta dig som en dummy om du aldrig har hört talas om den ”de minimis” handelsbestämmelser hos Tull- och gränsskyddet (CBP). Men de kinesiska återförsäljarna SHEIN och Temu har säkert gjort det. De skulle inte existera här utan den.

De minimis är en bestämmelse i tulllagstiftningen som tillåter tullfria försändelser upp till 800 USD till USA. Det har lett till den växande trenden med e-handel direkt från Kina, och superlågprisklädesförsäljarna SHEIN och Temu kan använda det till deras fördel. Det är ett underverk som butiker som Old Navy, eller babyklädergången på WalmartWMT
och TargetTGT
, existerar fortfarande. SHEIN och Temu kommer att ersätta dem snart nog.

Temus moderbolag i Kina, logistikbeasten Pinduoduo (PDD) visade annonser under Superbowl. Bolagets aktiekurs steg med 14.5 % i år, och slog MSCI China och CSI-300, Kinas ledande A-aktieindex, som inte steg mer än 8 % den 19 februari.

Kinas intåg i e-handel skedde för länge sedan. Men det var främst för lokalbefolkningen där hemma. De minimis hjälper dem att sälja direkt till den amerikanska konsumenten. Det finns inget behov av dyra skyltfönster. Det finns ingen anledning att betala fastighetsskatt. Och det finns inga hamnavgifter för paket under $800. Små familjefabriker i Kina kan tillverka en balklänning för 50 USD och skicka den direkt till amerikanska tonåringar, skattefritt, från deras lilla hem i X'ian, ut till New York via Shanghais internationella flygplats.

I andra fall kommer importörer att beställa containerlaster från tillverkare och lagra dem i Mexiko. AmazonAMZN
kommer ofta att göra detta men kommer att lagras i amerikanska uppfyllelsecenter. Sådana bulkbeställningar är inte de minimis, eftersom containerlaster kommer att kosta över $800.

CBP:s John Leonard, vice verkställande biträdande kommissionär vid USA:s tull- och gränsskydd, enligt uppgift hänvisade till de minimis som landets "frihandelsavtal med Kina." Wall Street Journal kallade det en "tullflykt" i ett rubrik i april förra året och sa att i vissa fall tillåter de minimis företag att bryta mot USA:s handelspolicy.

E-handel: Den nya modellen direkt från Kina

Greg Owens är VD för Sherrill Manufacturing. De tillverkar bestick under varumärket Liberty Tabletop på sin fabrik i delstaten New York. Amazon står för cirka 20%-25% av deras försäljning. Och onlineförsäljning står för cirka 60 % av deras totala försäljningsflöde, en tredubbling sedan pandemin.

"På grund av de minimis kan tillverkare i Kina nu sälja bestick till dig tullfritt, vilket är intressant för dem eftersom de faktiskt har en tull på 25% sedan Trump-åren", säger Owens. ”De minimis betyder att de inte behöver betala det. Som det är nu är cirka 80 % av bestick som säljs i USA tillverkade i Kina, medan resten i Vietnam och Indonesien.”

CBP säger att de fick så många som tre miljoner okontrollerade försändelser dagligen 2022 som kan kräva de minimis-behandling, en takt som mer än fördubblades från 2018. I vissa infartshamnar anländer de minimis-försändelser via post och expressbud utan elektronisk data, vilket gör dem omöjliga att polisera.

Det amerikanska köpcentret har drabbats av sidoskador av onlineshopping.

År 2021, UBS detaljhandelsanalytiker förutsagda cirka 50,000 2026 stängningar av butiker till XNUMX. Global REIT sa Westfield de skulle lämna köpcentret i USA

Cirka 1.15 miljoner amerikaner arbetar inom detaljhandeln, antingen som kontorister eller chefer för kläd- och accessoarbutiker, enligt presidiet för arbetsstatistik från och med januari 2023. Det här är en döende verksamhet. Coronavirus låsningar skada jobbsiffrorna. Vissa kommer tillbaka. Men två år efter att pandemin 2021 var på högvarv, är antalet jobb inte i närheten av det de en gång var. Online shopping skadar dem. Kinas inträde i de minimis-spelet kommer att skada detta segment ännu mer.

"De minimis gör det mycket svårare att konkurrera eftersom det skapar en ojämn spelplan som förändrar den verkliga kostnaden för en produkt", säger Don Buckner, VD för MadeinUSA.com i Florida. "Ni konkurrerar redan med länder som har mycket låga löner, inga miljöbestämmelser, lite eller inga skatter och fraktsubventionerade av amerikanska skattebetalare. Konsumenterna måste bli smarta om sina inköp och tänka vart deras pengar tar vägen och vem som gynnas, säger han.

Temu kommer att gynnas. Det är ett nytt varumärke för amerikaner. SHEIN har sålt direkt till amerikanska konsumenter i några år.

SHEIN fångade nyligen uppmärksamheten hos en tvådelad trio av senatorer. Bill Cassidy (R-LA), Elizabeth Warrant (D-MA) och Sheldon Whitehouse (D-RI) skickade en brev till SHEIN VD Chris Xu den 9 februari. De frågade om två saker – de minimis och användningen av förbjuden bomull för att göra kläder till försäljning på SHEIN:s hemsida.

Medan SHEIN:s VD Xu sannolikt inte kommer att svara på frågor om leveranskedjan för alla hans företags säljare, använder definitivt huvuddelen av leveranserna till USA de minimis.

De minimis-regeln var aldrig menad att vara ett handelsverktyg. Det var tänkt att säkerställa att tullombud inte slösade bort sin tid med att göra tullbedömningar på de mest triviala föremålen. Men nu är det tullanarki att tillåta alla övernattningsansvariga för bedömningssäkra leverantörer att skicka försäljning direkt till amerikanska hushåll.

Alla samhälleliga förväntningar, från de som återspeglar lagar mot tvångsarbete eller barnarbete till konsumentsäkerhetsstandarder och sanningen i reklamlagar, går alla ut genom fönstret under befintliga regler.

De minimis brukade vara satt till $200 men var ökade 2015 till $800.

vid en Utfrågning i senatens finansutskott om att "utjämna spelplanen" för handel, hölls den 16 februari, FedExFDX
Vice ordförande för regulatoriska frågor och efterlevnad, Cindy Allen, sa till kommittén att de minimis-handeln var viktig för företag.

"Det hjälpte till att underlätta handeln för hundratals små till medelstora företag som enkelt kan importera utan att betala en tull," sa Allen. "Den tariffen är en skatt på dem."

Den 24 mars 2022 skickade en opinionsbildande och forskningsorganisation för småföretag som heter Small Business Majority, ett brev till parlamentets och senatens ledare där de sa att tröskeln för försumma bör sänkas till 10 USD.