Hur Allen Edmonds firar 100 år av US Shoemaker Craft

Allen Edmonds, det fina skomärket för herrkläder, firar sitt hundraårsjubileum, efter att ha grundats 1922 i Belgien, WI. Den hedrar sitt förflutna genom att gå in i sitt arkiv för att släppa begränsade upplagor av samlarstilar, som den klassiska Mora Double Monk-modellen, och blicka framåt genom att erbjuda Mora i en sneakerversion.

Allen Edmonds, som nu har sitt huvudkontor cirka tio mil längre ner på vägen i Port Washington, har ett gammalt förflutet. Den fick en generation av livslånga anhängare efter att ha levererat skor till den amerikanska armén och flottan under andra världskriget. Och det har varit valet för varje president på invigningsdagen från Ronald Reagan, George HW Bush, Bill Clinton och George W. Bush tills Barack Obama bröt traditionen. Hittills har den sålt över 12 miljoner par skor.

Det är fortfarande tillverkat i USA och är ett av endast 200 amerikanska skoföretag som tillverkar här, en minskning från över 300 år 2002. Och det är den obestridda ledaren inom amerikansktillverkade äldre skor för män sedan Johnston & Murphy, grundat 1850, stängde sitt återstående USA fabrik för fem år sedan.

Med så mycket som 99% av 86 miljarder dollar i skor säljs här importerade, amerikanska skomakare är en döende ras. Idag är endast cirka 11,000 20,000 personer anställda av skotillverkarna, jämfört med över 2002 XNUMX XNUMX, och alla arbetar inte på fabriksgolvet.

Allen Edmonds har ingen avsikt att släppa sin hemliga sås av amerikanskt hantverk och kvalitet. "Allen Edmonds har ett 100-årigt arv av amerikanskt hantverk, kvalitet och autenticitet", säger Jay Schmidt, VD för CaleresCAL
, som förvärvade företaget 2016 för 255 miljoner dollar. "Vi har en beprövad formel som fungerar och fungerar bra."

Företaget sysselsätter 135 hantverkare, många andra och tredje generationens tillverkare, som hjälper till att utbilda nästa generation genom ett lärlingsprogram.

"Det är en hävdvunnen tradition för vårt företag eftersom vår är en högtrycksmodell där varje sko går igenom en 212-stegsprocess och berörs av upp till 60 händer," sa han.

Schmidt berättar också att Allen Edmonds stödde hållbarhet långt innan det var på modet. Kunder har alltid kunnat skicka tillbaka ett par slitna skor för totalrenovering.

"I genomsnitt tillverkas cirka 26,000 XNUMX par skor varje år och vi har satt över en miljon par skor i omlopp igen", delade han. "Våra skor är en livslång investering eftersom ett par vanligtvis kan göras om upp till fyra gånger."

Anpassning är en annan viktig komponent i Allen Edmonds formel. Under omarbetningen kan kunden ändra funktioner på sitt befintliga par, som att lägga till gummi eller färgade sulor, och företaget erbjuder också helt anpassade skor när de köper ett nytt par.

"Vi gör allt. Vi designar det, vi tillverkar det, vi säljer det och vi tillverkar det. Vi är så sammankopplade med våra kunder som ett varumärke kan vara”, fortsatte Schmidt.

I enlighet med sitt arv upprätthåller Allen Edmonds selektiv distribution. Den driver över 60 butiker och en webbplats och drivs av exklusiva detaljhandelspartners som NordstromJWN
. Dess direkt-till-konsumentförsäljning är uppdelad omkring 50/50 mellan dess varumärkesbutiker och webbplats.

Även om Caleres inte avslöjar detaljer om varje varumärke i sitt varumärkesportföljrapporteringssegment, inklusive Sam Edelman, Vionic, Naturalizer, Ryka, Blowfish med flera, utvecklades dess varumärkesverksamhet med 20 % år över år för att bidra med 1 miljard dollar till företagets totala intäkter på 2.8 miljarder dollar 2021. Famous Footwear, med cirka 900 butiker, är dess andra rapporterande segment.

Lika mycket som Allen Edmonds hyllar sitt arv, kliver den in i framtiden genom att ombilda sina klassiska stilar för nästa generation av moderiktiga män. Till exempel, dess oxford-klänningssko från Park Avenue, som ursprungligen introducerades 1982, är fortfarande dess bästsäljande stil men erbjuds nu också i en sula som är mer avslappnad och modern.

”Med tanke på vårt arv har vi stor rikedom att hämta ur. Vi upptäcker att nästa generations kunder återupptäcker klassikerna, men vi kan snabbt vända oss till att ombilda de här klassikerna i olika material och sulor som kan gå från klänning till vardag till helg, inklusive sneakers, stövlar, loafers och naturligtvis klänningsskor för företag. och högtidskläder, sa Schmidt

När företaget såg människor som återvände till sociala evenemang efter pandemin, introducerade det snabbt sin Carlyle oxford-klassiker med enkla tå med en ovandel i lack som omedelbart slog in i en av sina tio bästa stilar i våras.

"Folk tenderar att tänka på de manliga kunderna som någon slags neandertalare, men sanningen är att våra kunder verkligen bryr sig om hur de ser ut och vi har något för var och en av dem", fortsatte han.

För att visa hur stilig man kan vara i Park Avenue Oxford, beställde företaget hyllade fotograf Billy Kidd att spela in 100 kända och inte så kända men sammantaget anmärkningsvärda människor som bär ett par. Och i enlighet med dagens inkluderande kultur finns kvinnor, barn och till och med hundar med i katalogen.

"Ingen bygger ett äldre varumärke genom att stå stilla," sa Schmidt och är övertygad om att framtiden för Allen Edmonds varumärke kommer att bli ännu större än dess förflutna.

"De säger, 'Det som går runt, kommer runt', och vi ser människor komma tillbaka från pandemin med en önskan att äga färre, bättre saker. Våra skor är inte billiga – Park Avenue oxford säljs för 395 USD – men det är en investering som varar och håller.

"Vi är anslutna till vårt förflutna, anslutna till detta ögonblick och vi kommer att förbli anslutna i framtiden under de kommande 100 åren," utbrast han självsäkert.