Blackmagic Designs Grant Petty vände chippet på hans axel om Hollywoods tekniska elit till en av de mest innovativa tillverkarna av billig filmutrustning. Tack vare pandemin, ett förakt för outsourcing och en armé av YouTubers blomstrar hans verksamhet.
All 2020 och hälften av 2021, Jag jobbade till klockan två varje dag eftersom jag skrev koden som driver företaget”, säger Grant Petty, VD och grundare av Blackmagic Design.
Den 53-årige miljardären skojar inte. Han föraktar outsourcing, så han skriver bokstavligen alla SQL-program som kör interna processer hos hans 1,500 576 anställda, 12 miljoner dollar (intäkter) i Melbourne, Australien-baserat företag. Han är också känd för att ha medverkat i timslånga instruktionsvideor för Blackmagic-produkter som Ursa Mini Pro 209K digital biokamera. När pandemin slog till behövde Blackmagic (som tillverkar alla sina XNUMX produkter själv, ovanligt i hårdvarubranschen om du inte heter Samsung eller Sony) dela delar mellan sina tre fabriker i Australien, Singapore och Indonesien. Istället för att anställa någon, eller till och med delegera uppgiften internt, skrev Petty om arbetsflödesmjukvaran som kopplade samman lagerdatabaser.
"Folk ser det som en svaghet att jag skriver koden själv", säger han och argumenterar för att Blackmagic tvärtom avvärjde det problem många företag stötte på när de försökte konfigurera om sina leveranskedjor under Covid eftersom de var beroende av externa konsulter och mjukvaruleverantörer . "Jag tror att vi har ett stort problem med outsourcing i västvärlden."
Om klubbighet, ogenomskinlig bokföring och orimliga kostnader representerar företag i Hollywoods ekosystem, då gör Petty och hans trotsiga, gör-det-själv-strategi Blackmagic Design till en revolutionerande rivning av väggarna. Hans 21-åriga företag är mest känd för att tillverka billiga professionella biokameror, elektroniska switchar och annan specialiserad utrustning som används i tv- och filmproduktion. Den gör också fri programvara känd som DaVinci Resolve, som används för färggradering, specialeffekter och för att redigera video och ljud.
Blackmagics produkter ligger bakom några storbudgetar, Oscarsnominerade filmer som t.ex Titta inte upp och Spider-Man: No Way Home, men dess primära kunder är YouTubers och budgetmedvetna oberoende filmskapare. Under de senaste åren har den marknaden exploderat när låsningar orsakade en ökning i efterfrågan på hemutrustning av professionell kvalitet.
Backlot Magic: Massor av filmer använder Blackmagics billiga utrustning och mjukvara, inklusive den Oscarsnominerade Power of the Dog och SpiderMan: No Way Home.
Power of the dog av Kristy Griffin/Netflix/Everett Collection; Spider-Man: No Way Home av Sony Pictures/Marvel Entertainment/Everett Collection
"Jag måste ha rekommenderat deras system till hundratals trumlärare under pandemin," säger Jim Toscano, en truminstruktör i New York City som använder Blackmagics $1,300 XNUMX ATEM Mini Extreme switcher, kopplad till sju videokameror tränade på hans trumset, för att lära eleverna i realtid. "Musiker stökade och ville göra onlineundervisning."
År 2020 använde Julian Terry, 31, som hoppade av filmskolan, sin Blackmagic-kamera för att filma Kika inte, en sex minuter lång skräckfilm som utspelar sig i hans sovrum i LA. Omkring 4.5 miljoner YouTube-visningar senare har han anställts för att regissera en film på 10 miljoner dollar baserat på hans kortfilm. "Blackmagic Pocket 4k som jag filmade Kika inte med var billigare än min iPhone, säger han.
Andra stora köpare under pandemin, enligt Petty, var tv-nätverk som ville utrusta sina personal som arbetar hemifrån.
För året som slutade den 30 juni 2021 fördubblades Blackmagics intäkter nästan från 2019 till 576 miljoner dollar, och dess vinster växte tiofaldigt till 113 miljoner dollar. Med tanke på dess snabba tillväxt och dagens berusande tekniska värderingar, skulle skuldfria Blackmagic kunna tjäna 3 miljarder dollar som ett publikt företag, vilket gör Petty och medgrundaren Doug Clarke, som vardera äger 36 %, till miljardärer på papper.
"Värderingar är galna. Vi har inte gjort några förvärv på ett par år eftersom alla har blivit galna”, fnyser Petty med en tjock australisk accent. "Vi vet alla att teknikbranschen mest är ett bluffspel. Du lever en trevlig livsstil som techmogul medan du går på finansieringsrundor tills det hela dumpas på börsen och du kan sälja ut. Sedan springer du runt med ett visitkort där det står 'serieentreprenör'. ”
Petty utvecklade sin överdimensionerade axel när han växte upp fattig på landsbygden i Australien efter att hans far, en ingenjör, skildes från sin mamma, en konstnär och sjuksköterska, och familjen flyttade till allmännyttiga bostäder.
"Jag minns att jag blev tillsagd att "gå tillbaka till bostadskommissionen där du hör hemma", säger Petty om sina mellanstadieår, när han lärde sig att koda på en Apple II. "Men jag hade en besatthet av elektronik, så jag satt längst ner i hierarkin och tänkte, hej, ingen kan det här."
“ Molnlicensgivare är som slumlor. Du måste fortsätta köpa av mig och ju mer du är lojal, desto mer blir du straffad. Det är som att din hund gör något snällt och du slår den med en pinne. ”
Efter att ha tagit ett certifikat i elektronik från en teknisk högskola 1991, slutade han att arbeta i Singapore på ett TV-postproduktionshus där han hade dyr A/V-utrustning som hans arbetsgivare behövde hyra för 1,000 XNUMX USD i timmen.
"Jag insåg att klasssystemet jag såg i min landsort också hände i TV-branschen. Det var egentligen ingen kreativ industri, säger Petty och noterar hur oöverkomligt dyrt och exklusivt verksamheten var. Fast besluten att bygga prisvärd utrustning fokuserade han till en början på inspelningskort som skulle göra det möjligt för TV-kreatörer och filmskapare att överföra video till persondatorer för redigering, snarare än att använda skräddarsydda maskiner som kostar hundratusentals dollar.
2001 grundade Petty och mjukvaruingenjören Clarke Blackmagic. Mindre än två år senare introducerade de DeckLink, ett $995 Mac-kompatibelt kort som kunde behandla okomprimerad högupplöst video. Deras närmaste konkurrent tog ut cirka 10,000 XNUMX dollar.
Petty stannade inte vid videoinspelningskort. 2009 köpte Blackmagic tillgångarna från da Vinci Systems, en illamående utvecklare av hårdvara och mjukvara för färggradering som de sålde till efterproduktionshus i Hollywood till priser som sträcker sig från $350,000 850,000 till $XNUMX XNUMX per enhet. "Vi kände att vi potentiellt kunde göra det till en mjukvaruprodukt och föra det till Mac-plattformen där de kreativa människorna kunde använda det", säger Petty. "När du går efter människor som är hungriga och gör dessa människor mer kraftfulla, inser du att det grundläggande du erbjuder är frihet."
Ett år senare höll han sitt löfte. Han tog fram en produkt endast för programvara (nu kallad DaVinci Resolve) till ett pris av bara 995 USD. Efter ytterligare ett år gjorde han det till en gratis nedladdning.
"Molnlicensgivare är som slumlords", gnäller han och syftar på konkurrenterna Adobe och Avid. "Du måste fortsätta köpa av mig och ju mer du är lojal, desto mer kommer du att bli straffad. Det är som att din hund gör något snällt och du slår den med en pinne.”
Trots att Blackmagics programvara nu är gratis, är det en långsam process att konvertera professionella videoredigerare som är vana vid andra äldre program. Medan DaVinci Resolve dominerar inom färgkorrigering ligger det långt efter Adobes Premiere Pro och Avid i videoredigering. Dess digitala biokameror, vars priser börjar så lågt som 1,000 6,000 dollar och går till 95,000 XNUMX dollar, kan ha en bättre chans att ta del av branschledare som Arri, Sony och Red, vars utrustning kan kosta uppemot XNUMX XNUMX dollar.
"Arris Alexa är typ guldstandarden, och det finns en allmän snobbighet över dem", säger filmfotograf John Brawley från Miami-uppsättningen. Bad Monkey, en Apple TV+-serie med Vince Vaughn i huvudrollen. Brawley filmar på en Arri Alexa Mini LF, som kostar $60,000 12, tillsammans med Blackmagics dyraste 6,000K-kamera, som säljs för $90. "Jag tog fram [Blackmagic-kameror] och ofta blev det gnäll och ögonvroll från besättningen. Men i slutet av showen köper hälften av dem sina egna kameror. Blackmagic ger mig 10% av en Alexa för XNUMX% av priset."
Kostnadsbesparingar är en stor fördel då filmskapare allt oftare använder visuella effekter i sina filmer. Lyssna på Sam Nicholson, en Emmy-vinnande handledare för visuella effekter känd för sitt arbete med The Walking Dead, ER och StarTrek. Hans företag, Stargate Studios, använder Blackmagic-kameror för att filma havsbakgrunder för HBO Max piratkomedi Vår flagga betyder död, med Rhys Darby och Taika Waititi i huvudrollerna.
”Om du ska sätta upp nio kameror på en rigg måste du ha minst 10 kameror på plats. Om dessa kameror är Alexas, pratar du om $500,000 XNUMX. Studion kommer inte att betala, säger Nicholson och noterar det Vår flagga's turkosa havsscener spelades in i Puerto Rico, färgkorrigerades på uppsättningen med DaVinci Resolve-mjukvaran och streamades i 20k upplösning på en 160 fot bred LED-skärm som omger skådespelarna under inspelning på en ljudscen i Burbank, Kalifornien.
"Hur virtualiserar du verkligheten effektivt?" han frågar. "Det krävs många kameror och mycket data. Blackmagic och hela dess ekosystem löser många av dessa problem.”
MER FRÅN FORBES
Källa: https://www.forbes.com/sites/schifrin/2022/04/11/how-an-aussie-from-the-housing-projects-became-a-billionaire-making-gear-for-next- gen-spielbergs/