Hur ett IndyCar-team använder en barnleksak för att skapa intresse för stamutbildning

Paretta Autosports IndyCar-team och associerade sponsor KiwiCo hoppas kunna använda en barnleksak, känd som en pedagogisk "låda" för att hjälpa ungdomar att skapa ett intresse för stamutbildning.

Stem är en akronym för "Science, Technology, Engineering and Math."

Under de senaste decennierna har skolsystem och universitet runt om i USA börjat styra eleverna bort från yrkesklasser, en gång ett kännetecken på högstadie- och gymnasieskolor, till kurser i liberal arts.

Istället för butiksklass skapades kurser inom humaniora och sociologi. Allt eftersom flera decennier har gått har USA en allvarlig brist på hantverkare och hantverkare, såsom rörmokare, snickare, svetsare, mekaniker och andra viktiga kompetensjobb som är avgörande för att hålla infrastrukturen växande.

Genom att kombinera Paretta Autosport med KiwiCo är målet att skapa intresse hos små barn att ta en stamutbildning.

Det är en konsumentprodukt som har ett framtida uppdrag inom stamutbildning.

"Det är precis därför jag startade ett team", säger IndyCars teamägare Beth Paretta. "Jag arbetade för Fiat Chrysler 2014 och såg ingenjörsbristen och vart det tog vägen och vad det skulle innebära för bilföretag, leverantörer, flyg och industri.

"Det var drivkraften för mig att starta laget, först i Sports Cars och nu flytta in i IndyCar. Som bilföretag rekryterar du från högskolor och högskolor rekryterar från gymnasieskolor. De måste börja yngre.”

Paretta visste det genom att reflektera över sitt eget liv.

"Jag borde ha varit ingenjör, men ingen av mina föräldrar var det, så de kunde inte identifiera det i mig och sedan odla det och driva mig i den riktningen," sa hon. "Att lyfta på slöjan om hur utbildningskopplingar till karriärer är till hjälp för föräldrar.

"Ibland kan dina barn visa geni på ett område som kan vara annorlunda än du. Föräldrar måste också kunna driva sina barn till något de älskar.”

Om KiwiCo

Gå in i KiwiCo, som skapar pedagogiska "lådor" som barn kan designa och bygga leksaksbilar från de delar som finns i lådan.

Paretta Autosport letade efter en associerad sponsor för deras NTT IndyCar Series-team som har ett begränsat schema för tre tävlingar med föraren Simona de Silvestro från Schweiz.

Deras historia berättades i förra veckans SportsMoney-funktion.

"Jag arbetar med en sportmarknadsföringsbyrå som är väldigt bra på att aktivt hitta sponsorer," förklarade Paretta. "De hittade dem. De är i kategorin Stem learning toy och vi kallade dem. De har små racerbilslådor. Vi sa att om de ville förstärka sitt budskap kan det här vara ett bra sätt.

"De tog vårt samtal och här är vi."

Katie Soo är marknadschef på KiwiCo. Jag hade en chans att prata ingående med Soo om värdet av att hennes företag engagerar sig i ett IndyCar-team och hur det kan hjälpa unga studenter att få en Stem-utbildning genom att fånga deras fantasi.

"Vi är väldigt glada på KiwiCo att vara en del av att stödja något som är så uppdragsinriktat, uppdragsfokuserat," sa Soo. "Mycket av vår verksamhet handlar egentligen om att ge barn kreativt självförtroende, förbereda dem för Stem-karriärer. Finns det något bättre sätt att göra det än att samarbeta med Paretta för att få det till liv?

”Vi pratar mycket om olika typer av ingenjörskunskaper, olika typer av aerodynamiska färdigheter som man kan lära sig. Det finns verkligen inget bättre sätt att göra det än att samarbeta med Indy och Paretta, föra dessa komponenter till liv, hjälpa nästa generation med lärande och utveckling.

Det är en "Crate"-upplevelse; Inte en leksak

Kalla dock inte detta projekt för "leksaker".

"Vi kallar dem lådorupplevelser," fortsatte Soo. ”Det är otroligt värdefullt att skapa det intresset eftersom upptäckt är en sådan del av lärande och utveckling.

"Vi kallar dem lådor och de lär sig praktiska erfarenheter. Vi har nio olika linjer och servar alla åldersgrupper från småbarn till vuxna.

"Jag tror att det öppnar möjligheten att vetenskap och teknik kan vara tillgängligt för alla."

Lådlinjerna betjänar varje enskild åldersgrupp från baby, småbarn hela vägen upp till 18 och uppåt. Det finns till och med projekt som blev 104 år gamla.

Målet är att skapa en livslång läranderesa, en livslång pysselresa.

"Idén om att vi skulle kunna ge kreativt självförtroende till barn så att de kunde inse alla olika karriärer som de kunde ha inom racing, de kunde ha inom sport, var förmodligen inte tillgänglig för dem tidigare," sa Soo. ”Vi vill kunna göra det möjligt för fler att upptäcka dessa karriärvägar.

"KiwiCos uppdrag är alltid att göra det tillgängligt. Detta var naturligtvis precis rätt sorts partnerskap för oss att göra.”

KiwiCo har funnits i 10 år, och uppdraget har alltid varit att uppmuntra upptäckten av stamkarriärer, projekt, typer av arbete som är mycket undertjänade. Produkterna finns i 45 länder.

"Hela idén är att låta folk veta att du kan vara racerförare, du kan arbeta i ett racerteam, du kan vara ingenjör," fortsatte Soo. "Det spelar ingen roll ditt kön, bakgrund, utbildning eller något. Det är ett livslångt lärande och du kan göra det i varje steg i din åldersgrupp. I alla åldrar kan du fortfarande mixtra, förnya och skapa en massa innehåll.

”När jag började på verksamheten var en stor del av det vi ville göra att utöka vår publik och även få KiwiCo att exponeras för människor som skulle vilja ha den typen av lärande och utveckling. När jag träffade Beth Paretta var det så naturligt och så vettigt eftersom inte bara vinkeln att få fler kvinnor involverade i racing, utan det var vettigt för oss att hjälpa människor att lära sig att det fanns möjligheter att göra karriärer här och våra lådor kan hjälpa till att underlätta det.

"Jag fick ett meddelande från någon i vårt team som kontaktade oss för att se om vi var intresserade av att samarbeta och berätta historien om Beths team och hur det handlar om att utveckla lärande och skapa fler möjligheter om kvinnor. Jag har en historia av att komma till Indy så naturligt att jag fastnade för det. Ju mer jag lärde mig om uppdraget, desto mer var det vettigt för oss att samarbeta.”

KiwiCo har "popups" för barn att arbeta med under lopp så att de bättre kan förstå vad företaget handlar om. Dessa har delats ut vid Sonsio Grand Prix of Road America den 12 juni och Honda Indy 200 i Mid-Ohio, presenterad av den helt nya Honda Civic Type R den 3 juli.

"Jag tror att det är därför upptäckten är så viktig eftersom varje enskilt jobb och karriär inom industrin, det finns så mycket vetenskap som kommer in att när det klickar, kommer du att ha självförtroende att fatta dessa beslut," sa Soo.

Paretta Autosport är ett "kvinnligt forward" IndyCar-team som samarbetade med Team Penske i 105^th Indianapolis 500 år 2021. I år valde teamet ett schema för tre-race gatu- och vägbanor som även inkluderar Big Machine Music City Grand Prix på gatorna i Nashville, Tennessee den 7 augusti.

2022 samarbetar Paretta Autosport med Ed Carpenter Racing istället för Team Penske, eftersom det teamet fokuserar på ett trebils IndyCar-program samtidigt som de skapar ett IMSA- och WEC-sportbilsprogram med Porsche.

Carpenter är en familjefar med fyra barn och är ganska bekant med KiwiCo.

"När Beth berättade om KiwiCo kände jag Kiwi Crates," berättade Carpenter för mig. "Mina barn har sådana. Det är ett utmärkt verktyg och kan vara en stor tillgång för IndyCar. Vi försöker alla nå en ny publik som kommer att bli gamla fans en dag. Det är en fantastisk partner och en av många nya partners som kommer in och gör fantastiska saker för serien.”

Teamet fortsätter att leta efter en heltidssponsor, men det aktiva engagemanget med sin associerade sponsor på KiwiCo kan spela en viktig uppgift för att skapa förnyat intresse för Stem-utbildning.

"Vårt uppdrag med Paretta Autosport har varit att växa racingsporten, i hagarna, på läktaren och tittare hemma," sa Paretta. "Vi vill fånga barns fantasi genom att koppla det vi gör på rätt spår till att lära oss utanför banan, med vetskapen om att detta intresse kan vara grunden till stambaserade karriärer."