Hur Apples "Pachinko" markerar en utbrytarroll för skådespelerskan Kim Min-ha

Kim Min-ha blev så rörd av de tre scenerna som ingick Pachinkos audition manus att hon visste att hon var tvungen att ge tillfället en chans. Med bara några skådespelarkrediter i oberoende filmer och webbdramer under bältet och fortfarande obunden till någon managementbyrå då, gick Kim igenom många rundor av självband, kemiläsningar och intervjuer. Fyra månader senare tog hon rollen som (ung vuxen) Sunja, mot skådespelaren Lee Min-ho i det efterlängtade programmet Apple TV+.

Om hur hennes liv har förändrats sedan dess Pachinko, Kim tar lugnt uppmärksamheten och surrar i hennes steg. ”Premiärveckan och all press var ganska upptagen. Allt var lite bisarrt. Jag vet inte vart jag är på väg. Jag vet inte vad jag pratar om. Men jag har också lärt mig så många saker, säger hon. ”Efter att jag kom tillbaka till Korea är allt fortfarande sig likt. Förutom att min familj är riktigt exalterad över showen."

Kim har kommit långt. Hon beskriver sig själv som en "mycket blyg och mycket blyg tjej" som växer upp, svettas och huttrar varje gång hon blev ombedd att göra en presentation under sin skoltid. Men saker och ting var annorlunda när hon uppträdde. "När jag sjöng, när jag stod på scenen, var jag så upprymd, som om mitt hjärta inte kunde stanna", berättar Kim. "Så när jag gick i grundskolan ville jag verkligen bli röstskådespelare." Detta ledde till att Kim tog en teater- och filmexamen vid Hanyang University, efter att ha lyckats övertala sina föräldrar i över ett år (de ville att hon skulle bli universitetsprofessor).

Snickar ut sin egen "Sunja"

In Pachinko, Kims ansvar som den unga vuxna Sunja utgör kanske den mest skrämmande utmaningen - att väcka liv i några av karaktärens mest formativa år och livsförändrande händelser. Förutom att spåra Sunjas resa från sin koreanska fiskeby Yeongdo på 1930-talet till Osaka, Japan, måste Kim också sömlöst koppla ihop barndomen (spelad av Jeon Yu-na) och äldre år (spelad av Oscarsvinnaren Youn Yuh-jung) Sunjas liv.

När Kim förberedde sig för att spela Sunja frågade Kim sin 94-åriga mormor om hennes livserfarenheter, särskilt under Japans annektering av Korea. "Att höra alla dessa genuina upplevelser från en riktig person som levde i den eran var så hjälpsamt", säger Kim. "Jag studerade om den tidens historia och jag läste ett gäng romaner som först dök upp under den eran."

Eftersom de "tre Sunjas" tillhörde olika tidsperioder, hade Kim inte en chans att träffa skådespelerskorna Youn och Jeon före eller under produktionen av Pachinko. Det fanns dock en ömsesidig förståelse mellan de tre skådespelerskorna om Sunjas inre liv och ande. "Det fanns ingen tvekan eller oro [om] det var någon skillnad mellan hennes Sunja och min eller sådana här saker", säger Kim. "Vi litar bara på varandra och jag litar på mig själv. Det var en riktigt, riktigt kraftfull och konstig energi. Det finns ett samband mellan oss tre."

Pachinko fortskrider akronologiskt och gör språng fram och tillbaka i tiden, vilket skärper några av föreställningens teman om migration, förflyttning och kulturell identitet. Denna berättelsestruktur sätter en ännu större strålkastarljus på föreställningarna av de "tre Sunjas", eftersom de ofta förekommer i samma avsnitt. "Efter att jag såg avsnitten kände jag mig bara lättad, som wow, det här fungerar", säger Kim. "Vi tre har många likheter, vi kan se varandra i varandras ansikten."

Kim hittar en ny nivå för sitt skådespeleri

De skickliga regissörerna Justin Chon och Kogonada ledde olika avsnitt i serien. "Kogonadas och Justins stil är väldigt olika men samma anvisningar som de gav mig var att bara vara i det ögonblicket, andas, vara närvarande", säger Kim. Hon ser med glädje tillbaka på sina dagar Pachinkos set, "Det var så fantastiskt att arbeta med dem. De är alla så bra och de var mina fina vänner.”

Det som förvånade Kim på inspelningen var energin som kom ur scener som delas med Jeong In-ji, som spelar hennes mamma Yang-jin i Pachinko. "Jag förberedde scener i mitt hem, jag satte scenen och jag förutser liksom vad som kommer att hända", berättar Kim. "Men med Yang-jin vet jag inte varför men någon form av synergi och energi kom ut från ingenstans. Som att om jag förberedde 50% och sedan träffar jag henne så blir det bara 100%, 120%. Jag vet inte var det kommer ifrån. Det var väldigt mystiskt.”

När Kim ser den explosiva ökningen och ökningen av Korea-relaterat innehåll och kultur känner sig stolt och inser även expanderande möjligheter för många andra i Asien. "Det är dags för oss att ta världen... Alla kan sprida sig till världen. Det är en internationell, global värld.”