Hur Blaine Gabbert kunde framstå som Tampa Bay Buccaneers bästa alternativ på QB

Det kanske inte är vad Tampa Bay Buccaneers-fansen föreställer sig, men Blaine Gabbert kan realistiskt sett framstå som Buccaneers bästa alternativ som quarterback som går in i säsongen 2022.

Buccaneers kommer att behöva leta efter en annan franchise-quarterback efter Tom Bradys abrupta pensionering. Medan franchisen förberedde sig för denna dag med valet av Kyle Trask i den andra omgången av 2021 NFL Draft, finns det ingen garanti för att Trask kommer att vara redo att ta tyglarna som startande quarterback.

Gå in i Gabbert. Den 32-årige quarterbacken är mest känd för sin tid med Jacksonville Jaguars som en draftbyst i första omgången. Gabbert tillbringade tre händelselösa år med Jaguars, totalt ett kollektivt rekord på 5-22 samtidigt som han kastade fler interceptions (24) än touchdowns (22).

Gabbert har sedan dess återhämtat sig från sina tidiga kamper som Jaguars franchise QB som gesäll backup quarterback. Faktum är att detta är hans andra snålhet som spelar under Bruce Arians efter att ha startat fem matcher för 2017 Arizona Cardinals.

Medan han pratade med Rick Stroud från The Tampa Bay Times, lät Arians övertygad om att Gabbert möjligen skulle gå in i säsongen 2022 som Buccaneers startande QB.

"Folk kanske inte gillar det övergripande rekordet, men Blaine hade åtta huvudtränare och åtta koordinatorer sina första åtta år," sa Arians. "Han slog Jacksonville deras bästa år och slog Tennessee deras stora år för oss i Arizona. Och han har varit i systemet nu. Jag har inga problem där och låter Kyle fortsätta växa. Vilken som. (Gabbert) har aldrig spelat med ett så bra lag. Han har all respekt i omklädningsrummet som han kan ha.”

Tanken på att ha en byst i första omgången som inte har startat ett spel sedan 2018 och ta över tyglarna på ett lag som ska tävla om en Super Bowl är en skrämmande tanke. Men hans förtrogenhet med Arians system är oöverträffad. Det var faktiskt Gabbert som lärde Tom Brady brottet när han kom tillbaka 2020.

Viktigast av allt, Buccaneers kanske inte hittar ett bättre alternativ på marknaden, oavsett om det är via handel eller gratis agentur.

"Plan A" för Bucs skulle se Tampa Bay förfölja en stjärna som Aaron Rodgers eller Russell Wilson. Men vilka är chanserna att Green Bay Packers eller Seattle Seahawks faktiskt byter en elit-quarterback till en NFC-rival?

Även om Packers eller Seahawks är villiga att gå in i fullskaligt återuppbyggnadsläge, skulle de be om en båtladd med draftval och flera stjärnspelare i gengäld. Vid den tidpunkten är det förmodligen inte ens värt det för Buccaneers att bedriva en sådan handel.

"Plan B" kommer sedan ner till quarterbacks i Jimmy Garoppolo och Carson Wentz nivå. Det här är killar som inte är elit-quarterbacks, men som har visat sig kunna leda framgångsrika lag. De är mer spelförvaltare än de är kapabla att bära ett lag.

Detta blir ett mycket tilltalande alternativ för Bucs. Problemet är att de kommer att behöva kämpa med nästan ett dussin lag som letar efter en ny franchise-quarterback. Utanför Tampa Bay kan så många som 10 andra lag vara på jakt efter en ny startande quarterback.

Marknaden är redan ytlig som den är. När man inte inkluderar quarterbacks som säkert kommer att finnas på marknaden - Garoppolo och Wentz - är de bästa quarterbackarna i gratisagenturpoolen killar som Jameis Winston och Teddy Bridgewater.

Båda passar formen av spelledare, förutom att ingen av dem har haft den framgång som både Garoppolo och Wentz har haft. Dessutom skulle Winston mycket väl kunna återuppta med New Orleans Saints.

Även om Gabbert tekniskt sett kommer att vara en fri agent i år, kommer han lätt att bli återtecknad till en billig, incitamentladdad affär (beroende om han vinner startjobbet). Han tjänade 2 miljoner dollar förra säsongen och kommer att vara en välkommen återvärvning för Tampa Bay med tanke på deras lönetakssvårigheter. Bucs kommer att ha lite mindre än 7 miljoner dollar i tillgängligt takutrymme under lågsäsongen.

Gabberts CV är inte imponerande i någon form eller form. I själva verket har han aldrig rankats bland de 10 bästa i någon större passningskategori. Han har inte ens startat minst en halv säsong sedan 2015.

Men hans förtrogenhet med Arians system, hans veteranerfarenhet och det faktum att han faktiskt är lika bra - om inte ett bättre - alternativ än någon QB på marknaden betyder att han kan vara Buccaneers bästa insats när han går in i säsongen 2022.