Hur Bored Apes blev grunden för ett metavers

"Imagined communities" var en term som myntades av statsvetaren Benedict Anderson i början av 1980-talet för att kritisera hur vi definierar och tänker på nationer.  

"Gemenskaper ska särskiljas, inte genom sin falskhet/äkthet, utan genom den stil som de föreställs", skrev han.

Anderson hävdade att idén om en nation föreställs eftersom den innebär en känsla av gemenskap eller "horisontellt kamratskap" mellan människor som ofta inte känner varandra eller inte ens har träffats.

Dessa ord kan verka abstrakta, eller till och med irrelevanta för en plats som internet. Men de ringer bekanta när de försöker förstå Bored Ape Yacht Club (BAYC).

I krypto kan det vara svårt att veta vad som är verkligt. Och ordet "gemenskap" har förlorat mycket av sin betydelse på grund av liberal tillämpning.

Men samhället som har vuxit upp kring denna uppsättning av 10,000 XNUMX tecknade bilder av apor som ser uttråkade ut är obestridlig. 

Det beror inte på den stil som projektets skapare, Yuga Labs, har odlat i. Nu tjänar företaget in – och Bored Apes blir mainstream. På bara ett år har franchisen inspirerat Hollywood-filmer, TV-program, böcker, klädserier och till och med temarestauranger. Det har också tjänat Yuga en 4 miljarder dollar värdering. 

Företagets framgångar med sina Apes har satt standarden för NFT-kollektioner och inspirerat otaliga copycat-projekt. Men det kommer att bli svårt att replikera stilen där Yuga har föreställt sig Bored Apes-gemenskapen - eller den kulturella inverkan den redan har gjort.

"Ett resmål att samlas"

Yuga Labs skapades av ett team av fyra pseudonyma personer: Gargamel, Gordon Goner, Emperor Tomato Ketchup och No Sass. (Tidigare i år avslöjade Buzzfeed News att de riktiga namnen på Gargamel och Gordon Goner är Greg Solano och Wylie Aronow. Yuga Labs bekräftade senare identiteterna, och Tomato Ketchup och No Sass avslöjade sina förnamn som Kerem och Zeshan.) 

Goner berättade HOPPJERKA förra året att han och hans tre medgrundare inspirerades av gemenskaperna av kryptoälskare som har blommat ut på plattformar som Twitter de senaste åren. Människor som var intresserade av NFT-världen, sa han, "längtade efter en destination att samlas." 

Aporna själva var faktiskt bara det första steget i vad som har blivit en komplicerad övning i digitalt världsbyggande.

Berättelsen började officiellt i april 2021, med ett relativt tyst inlägg på Twitter. 

"Tillkännage Bored Ape Yacht Club! 10,000 XNUMX unika #NFTs där varje apa fungerar som medlemskap i en digital klubb med enbart medlemsförmåner. För en chans att vinna en Bored Ape: 

1. Följ @boredapeYC
2. Retweet detta
3. Gilla och kommentera denna tweet."

Först sålde Aporna för 0.08 ETH. Denna nu till synes ynka summa förmörkades snabbt på andrahandsmarknaden. Samlingens golvpris nått rekordnivån på 152 ETH i april 2022, innan den nådde cirka 72 ETH i mitten av juni mitt i en bredare marknadsnedgång. 

Under de tidiga dagarna, medan Yuga arbetade för att ge communitymedlemmar nya sätt att använda sina apor, nätverkade innehavare av de eftertraktade NFT:erna via Twitter. 

Många innehavare förvandlade sina apor till sina profilbilder, vilket hjälpte dem att upptäcka varandra. Hashtaggarna #ApeStrongTogether och #ApeFollowApe ledde till fler kopplingar. 

Veratheape, en BAYC-medlem som köpte sin Ape kort efter myntverket, hyllar BAYC-badrummet – ett online-utrymme som endast är för medlemmar – som en del av det som förenade folkmassan. "Det var ett sätt att träffas under pandemin", säger Vera, som nu regelbundet håller personliga möten med andra Bored Ape-innehavare. 

I badrummet kan användare lägga till en ny pixel på en virtuell "vägg" var 15:e minut för att skapa gruppmålningar. Dessa publikproduktioner har inkluderat pixlade skildringar av Homer Simpson, Donkey Kong från Mario Kart, Charmander och andra tv-spelkaraktärer, såväl som saker du kan se nedklottrade på ett badrumsbås IRL, som en penis eller orden "fan Trump. ” Utrymmet, som var en av de första aspekterna av "utility" Yuga inbyggd i NFT-kollektionen, fortsätter att utvecklas idag.

BAYC "badrum" från och med 8 oktober 2021. Kredit: @dragonseller88

Allt eftersom tiden har gått har några av dessa Ape-kontakter också spridit sig till det verkliga livet.

Fester för Bored Ape-innehavare har sammanfallit med större kryptokonferenser som Paris Blockchain Week eller Bitcoin 2022 i Miami. För åtkomst måste användare logga in i sin plånbok och bevisa att deras Ape faktiskt är deras Ape vid bokning.

Vera säger att en del apaägare kommer till dessa evenemang utklädda som den Bored Ape de äger. "IRL-händelser är ytterligare ett lager av förtroende, du tar dig igenom dem." 

"NFT OG-kultur"

En annan sak som binder samman Ape-innehavare är en delad känsla av identitet — i NFT-världen och till och med i populärkulturen.

"Uttråkad Ape-kultur är NFT OG-kultur", förklarar Leo Chen, en annan Ape-innehavare. "Den uttråkade delen är viktig eftersom den är mer uttrycksfull än en punkare. Det var det första projektet som tillförde mer känsla och detaljer till sina NFTs”, tillägger han.

De visuella aspekterna av Bored Ape-identiteten blandas med de mindre påtagliga.

I en sällsynt intervju med The D3 Network sa Yuga Labs VD Nicole Muniz att Bored Apes-varumärket drar människor som "vill vara på kanten av kulturen" och "vill vara en del av nästa innovativa sak och upplevelse."

Decentralisering, sa hon, är nyckeln till att kunna definiera sin egen identitet i web3. En del av detta är att tillåta Apes att odla en onlineidentitet som existerar separat från andra strukturer. I praktiken betyder det att Ape-innehavare kan göra vad de vill med den immateriella egendom som är kopplad till NFT.

BAYC har varit unikt bland NFT-projekt, genom att det har tillåtit innehavare av Bored Apes att göra vad de vill med bilderna. Andra populära NFT-projekt, som CryptoPunks, har varit mer restriktiva. (Yuga Labs köpte för övrigt den immateriella egendomen för CryptoPunks i mars.)  

Världens första metaversa NFT-popgrupp, KingShip, kanske aldrig har hänt utan att innehavarna äger de kommersiella rättigheterna till sina Apes. Universal musik meddelade bandet bildades i november förra året, med "nästa generationens Web3-etikett" i spetsen 10:22. 

Kingship består av en Mutant Ape (mer om detta senare) och tre Bored Apes. Deras manager kallar henne Ape Noët All.

Kunglighet. Kredit: Universal Music Group

Celine Joshua, som arbetar med innehåll och strategi på Universal Music, utformade avtalet. Nu planerar hon att styra gruppen på skapandet av nya NFTs, musik och "gemenskapsbaserade" produkter. Bored Ape- och Mutant Ape-ägare kommer att ha tidig tillgång till alla KingShip NFT:er, upplevelser och narrativt urval. 

Sedan finns det Jenkins the Valet; en Bored Ape med NFTs att sälja, en kommande bok som är spökskriven av en berömd författare, och en trupp på cirka 4,100 XNUMX andra Ape-ägare registrerade sig via licenser för att delta i projektet. 

Två vänner, med kodnamnet SAFA (@seeapefollowape) och Valet Jones, lagade karaktären i maj 2021, efter den första BAYC-mynten. Allt som krävdes var en idé, flera tusen dollar för att köpa Apen direkt, och en samhällsbidrag på $2,000 XNUMX från Yuga.

Jenkins the Betjänads ursprungliga huvudbild.

"Vi hade börjat prata om en idé om att NFT-avatarer kunde vara som karaktärer, de kunde vara helt åtskilda från människan som hanterar kontot", säger Valet Jones. "Som, de kunde bara existera på egen hand."

Under det senaste året har Jenkins skaffat sig en Hollywood-agent, en hängiven fanklubb och nu en del av riskkapitalstödjare. Projektet plockade in 12 miljoner dollar i VC-pengar, från investerare som a16z, Dapper Labs och musikern Lionel Richie. Annan finansiering kom genom försäljningen av "writers room" NFTs, för vilka användare betalade 0.04 ETH vid den första mynningen. 

Enligt Jenkins Twitter-biografi skriver han den första "gemenskapsgenerativa NFT", en "berätta allt" memoar, som kommer att spökskrivas av författaren Neil Strauss. Strauss är allmänt känd som mannen bakom den bästsäljande boken "The Game", som hade gjort termen "pick-up-artist" populär och krönika hans tid i "förförelsegemenskapen". 

Jenkins nya bok kommer att produceras med innehåll från hans ägare såväl som av NFT-innehavare i writers-room. Denna klubb inom en klubb ger tillgång till en onlineportal, i första hand ett utrymme där medlemmar kan rösta om handlingsbeslut och licensiera sin egen IP till boken. Det ger innehavarna kontroll över "berättelserna som definierar metaversen", enligt projektets OpenSea-sida. Med olika nivåer av medlemskap kommer projektet att distribuera kläder endast för medlemmar och ge olika nivåer av autonomi beroende på vilken NFT som har köpts. 

"Vi tror, ​​liksom, helhjärtat, att nästa generation av hushållskaraktärer kommer att födas på blockchain", säger Valet Jones.

Planet of the Apes

Jenkins the Betjänads växande imperium kan vara en glimt av vad som komma skall. Oavsett vad metaversen är, har Yuga försökt bygga den sedan kort efter lanseringen av Bored Apes.

Först introducerade den nya karaktärer.  

I juni 2021 skapade Yuga Bored Ape Kennel Club (BAKC). Detta var en ny derivatkollektion, bestående av ytterligare 10,000 XNUMX NFT:er som skickades till BAYC-innehavarnas plånböcker. Dessa är unika digitala hundar "uppfödda" som följeslagare till apor. På den tiden var detta nytt. Sånt här har nu blivit en vanlig del av NFT-landskapet.

Ett andra projekt träffade samlarnas plånböcker i slutet av augusti, med nästa iteration: Mutant Ape Yacht Club (MAYC). Det här var lite mer komplicerat. 

Yuga Labs satte sig för att skapa 20,000 10,000 av dessa nya varelser. Tiotusen av dem skulle belöna Bored Ape-ägare med nya NFTs baserat på egenskaperna hos deras ursprungliga Bored Ape, skapade genom att exponera en befintlig Ape för "Mutant Serum" med varierande styrka. De övriga XNUMX XNUMX skulle utformas för att välkomna nykomlingar till Bored Apes ekosystem med en lägre kostnad för inträde. 

Därefter fick Bored Ape-världen sin egen valuta: ApeCoin, lanserades i mars i samarbete med riskkapital- och blockkedjespelföretaget Animoca Brands, en av Yugas investerare. Återigen belönade Yuga sitt samhälle. Hundra och femtio miljoner av 1 miljard tokens skickades till BAYC-innehavares plånböcker.

"ApeCoin DAO stöds av Ape Foundation och kommer att ge gemenskapen möjlighet att bygga blockchain-spel och tjänster, arrangera evenemang (i metaverse eller IRL) och skapa digitala och fysiska produkter ... tillsammans med allt annat du kan tänka dig," sa Yuga just då. 

På sin topp hade myntet ett börsvärde på nästan $ 7.5 miljarder och handlas på större börser - i mitten av juni var det värt 1.4 miljarder dollar. $APE innehavare kan delta i styrningen via ApeCoin DAO.

Digitala fastigheter var nästa del. I maj höll Yuga en markförsäljning för Otherside, en blockchain-baserad virtuell värld. Projektet sålde ut alla tillgängliga 55,000 XNUMX "Otherdeed" land NFT:er inom tre timmar efter den offentliga försäljningen. Brådskan att köpa kraschade Ethereum-blockkedjan.

Endast erbjudandet accepterades ApeCoin. Prissatt till 305 ApeCoin, värt cirka 5,800 16.7 USD vid mynningstillfället, inbringade den 317 miljoner ApeCoin (45,000 miljoner USD), vilket gör det till ett rekordsättande NFT-myntverk. De återstående XNUMX XNUMX tokens kommer att skickas till befintliga innehavare av BAYC och MAYC NFT.

Vad finns på andra sidan?

Var Otherside – och Yuga Labs självt – går härifrån är någons gissning. Yuga Labs avböjde att bli intervjuade för detta stycke. 

Som alltid är djävulen i detaljerna. Med det senaste Otherside metaverst landfall, verkar det som det finstilta redan väcker frågor om Yugas utvecklande affärsmodell och partnerskap med Animoca. 

Som noterats av Punk 6529 på Twitter, Otherdeeds, som är nyckeln till att göra anspråk på land i Otherside, är det första objektet i Yuga-universumet utan några kommersiella rättigheter tilldelade innehavarna. De nya kontrakten erbjuder endast icke-kommersiella rättigheter, med Animoca som motpart.

Skärmdump från Otherside-kampanjvideon.

Parallellt med detta kan Kodas, varelserna som lever i Otherside, endast göra anspråk på genom att köpa en tomt. Ägare har fått kommersiella rättigheter till dessa, men med ett mer restriktivt språk än i tidigare BAYC-kontrakt. 

Rättigheterna är endast tillgängliga som en del av en licens och enligt avtalet, till skillnad från Bored and Mutant Ape free-for-all, som säger att "du äger den underliggande Bored Ape, the Art, helt." Kontraktet begränsar också Koda-ägare från att skapa derivata NFT:er av sina varelser.

Detta tyder på att Yugas digitala verklighet kommer att ha immateriella begränsningar. Men vilka andra egenskaper kommer den att ha? Vilken typ av handel kommer att hända där? Vilka typer av spel kommer att spelas? Kommer det att vara tillgängligt via augmented reality och eller virtuell verklighet? Kommer det att vara exklusivt för Yuga NFT-innehavare?

En sak är klar: grunden kommer att vara Yugas föreställda gemenskap av Bored Apes, och deras hängivna innehavare.

© 2022 The Block Crypto, Inc. Alla rättigheter förbehållna. Den här artikeln är endast avsedd för informationsändamål. Det erbjuds inte eller är avsett att användas som juridisk, skatt, investering, finansiell eller annan rådgivning.