(Bloomberg) — Europas mest anmärkningsvärda svar på Rysslands krig mot Ukraina har inte varit att samla militär utrustning och miljarder euro i bistånd. Det har varit den oöverträffade hastigheten i en energiomställning som på ett år nästan har eliminerat sitt beroende av ryska fossila bränslen i ett försök att strypa den viktigaste finansieringskällan för president Vladimir Putins krigsmaskin.
Mest lästa från Bloomberg
Förändringen har varit långt ifrån den typ av klimatförst övergång som Europa har föreställt sig för sin långsiktiga framtid, med regeringar som betalar vad som krävs för att säkra flytande källor av naturgas som tas in av fartyg, elda mer kol och slita upp lite miljö. planer i processen. Och det har varit smärtsamt, eftersom Europa drabbades av en energiräkning på cirka 1 biljon dollar förra året, dämpad av hundratals miljarder euro i statliga subventioner.
Ändå misslyckades även de mest optimistiska utsikterna från analytiker och blockets egna ledare i början av kriget att förutsäga hur snabbt Europa kunde röra sig. För ett år sedan spenderade Europa omkring 1 miljard dollar om dagen för att betala för gas, olja och kol som importerats från Ryssland. Idag betalar det en liten bråkdel av det beloppet.
"Ryssland utpressade oss genom att hota att minska energiförsörjningen", sa EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen tidigare denna månad. ”Vi har helt blivit av med vårt beroende av ryska fossila bränslen. Det gick mycket snabbare än vi förväntat oss.”
Saken kunde ha varit värre om det inte vore för Europas övergång till ren energi som hade börjat på allvar för år sedan. Det är en anledning till att utsläppen 2022 minskade något snarare än att öka, trots att blocket prioriterade alla energikällor som inte var ryska. Och det var också ett betydande bidrag från det varma vädret – tack vare klimatförändringarna – som minskade efterfrågan på uppvärmning och från förorenande industrier som helt enkelt lade ner eftersom de inte hade råd att betala för den energi som behövs för att fungera.
Men vad det senaste året har visat är att det är möjligt att gå hårdare och snabbare med att distribuera solpaneler och batterier, minska energianvändningen och permanent byta ut förankrade fossila bränslen.
• Läs mer: Europa är på ett krigsuppdrag för att dike rysk olja och gas
Solcellsinstallationer över hela Europa ökade med rekordhöga 40 gigawatt förra året, en ökning med 35 % jämfört med 2021, bara skymt för det mest optimistiska scenariot från forskare vid BloombergNEF. Det hoppet drevs främst av konsumenter som såg billiga solpaneler som ett sätt att minska sina egna energiräkningar. Det förde i huvudsak solutbyggnaden framåt med några år och nådde en nivå som kommer att upprätthållas av EU:s politik.
Accelerationen kom före EU:s nya solenergiincitament, som "förmodligen inte riktigt har slagit in ännu", säger Jenny Chase, analytiker för BNEF. "Allt inom solenergi har precis hänt på grund av konsumenternas efterfrågan."
Många av människorna som installerade solpaneler på sina tak lade till ett batteri också. Batterilagringen steg med rekordstora 79 % förra året i Europa, till stor del ledd av bostadssektorn, som steg med 95 %, enligt data från BNEF. Ökningarna kom även när batteripriserna steg för första gången, vilket ledde till att vissa storskaliga utvecklare väntade med investeringar.
Vindkraften ökade också men kunde inte matcha prognoserna. Inflationen höll tillbaka vinden mer än solenergin, vilket bidrog till befintliga tillståndsförseningar och regulatoriska hinder som gjorde utbyggnaden långsammare än vad som kunde ha varit möjligt, enligt Oliver Metcalfe, analytiker på BNEF. "Energikrisen har fokuserat politiska sinnen på att lösa några av frågorna kring att tillåta," sa han.
Vad hände med fossilt bränsle?
Ingen utbyggnad av förnybar energi skulle någonsin räcka för att ersätta olja, gas och kol från Ryssland så snabbt. Europa hade i flera år importerat stora mängder naturgas bekvämt via rörledningar kopplade till ryska fält. Billig gasledning hade länge hållit energipriserna låga och ersatt mer förorenande kolkraftverk. Men invasionen ändrade det över en natt.
När ryska flygplan släppte bomber över Ukraina i juli 2022, pressade statliga Gazprom PJSC gastillförsel genom rörledningar som gick under Östersjön eller genom Vitryssland och Ukraina. Till en början gjordes det under förevändning av underhåll komplicerat av västerländska sanktioner. På sommaren gick leveranserna av Östersjöledningen till noll efter att en serie explosioner gjort dem oanvändbara.
I slutet av 2022 sjönk rysk gas som skickades direkt till Europa via pipelines med 75 % jämfört med året innan – och nästan två månader in på 2023 finns det inga tecken på att importen ökar.
Samtidigt som EU:s bruttonationalprodukt gjorde sig fri från billig rysk gas, växte faktiskt EU:s bruttonationalprodukt med 3.5 % 2022, bara drygt de 4 % som förväntades innan kriget bröt ut. En lågkonjunktur sågs som oundviklig så sent som i höstas, men EU-ekonomer räknar nu med att blockets ekonomi kommer att växa med 0.9 % 2023.
"Nästan ett år efter att Ryssland inledde sitt anfallskrig mot Ukraina är EU:s ekonomi på bättre fot än väntat under hösten", sa EU-kommissionen i sin senaste ekonomiska rapport. "Inflationen verkar ha nått sin topp och en gynnsam utveckling på energimarknaderna förebådar ytterligare kraftiga nedgångar."
En del av den ryska gasen ersattes av ökade rörledningsflöden från Algeriet och Norge. De flesta kom på fartyg i form av LNG, eller flytande naturgas. "Inledningsvis när kriget startade var det väldigt pessimistiskt och jag visste inte hur marknaden skulle ha klarat sig utan rysk gas", säger Arun Toora, analytiker på BloombergNEF. "Vi klarade oss genom att suga varenda droppe plats LNG."
Att säkra all den gasen innebar att man köpte upp mycket mer från USA och Qatar, vilket nästan fördubblade EU:s LNG-import jämfört med 2021. Och ironiskt nog fungerade Ryssland också som en allt viktigare källa för flytande gas, även när dess export till Europa minskade. Det bidrog till att klimatförändringarna innebar en mildare vinter än genomsnittet, vilket minskade värmebehovet. Varma temperaturer har inneburit mer gas i lager tillgänglig för nästa vinter.
En viss efterfrågan på gas minskade genom att elda mer kol i kraftverk. Kolanvändningen inom EU ökade med 7 % förra året, eftersom den ryska importen minskade under året och nästan stannade helt i oktober efter att sanktionerna startade.
• QuickTake: Varför kol gjorde en comeback trots klimatoro
Men den största hjälpen kom i form av minskad efterfrågan från både industri och hem. När priset på gas steg upp fann vissa industrier som gödselproducenter att det var oekonomiskt att driva, medan andra hittade alternativ för att möta sina energibehov. Det ledde till en minskning av användningen med 18 % under 2021, jämförbart med minskningen på 14 % 2020 jämfört med året innan. Historien var liknande för uppvärmning av bostäder, som också sjönk med 15%, enligt data som sammanställts av BloombergNEF från Europas största gaskonsumerande länder.
Samtidigt ökade försäljningen av värmepumpar snabbt i de flesta europeiska länder som har rapporterat data – från Sverige till Polen. Tidiga uppskattningar tyder på att försäljningen över hela kontinenten kan ha ökat med 38 % under 2021. Värmepumpar är mycket effektiva, vilket innebär att de kräver mycket mindre energi och därför är billigare i drift. "Idén om Ryssland som en pålitlig leverantör av energi är död", säger Thomas Nowak, chef för European Heat Pump Association. "Nu frågar folk, 'är jag den sista personen med en gaspanna?'"
Oljeimporten sjönk också 2022, men inte lika mycket som kol eller gas. Den totala importen från Ryssland minskade med 300,000 XNUMX fat per dag, vilket höll landet som den största exportören av olja till EU, enligt uppgifter från Internationella energibyrån. Sanktioner mot råoljeimport som tillämpats sedan december och på raffinerade produktioner som diesel som införs denna månad innebär att den ryska oljeimporten äntligen borde stanna ett år senare.
"Oljen är svårare att ersätta", säger Christof Ruhl, senioranalytiker vid Columbia Universitys Center on Global Energy Policy och tidigare chefsekonom på BP Plc. "Det är den farligaste att röra eftersom om du har en ökning av oljepriset med 20% riskerar du en global recession."
Importen från Ryssland har ersatts av ökade leveranser från USA, Saudiarabien och Norge. EU arbetade också med gruppen av sju länder och Australien för att införa ett pristak på rysk råolja på 60 dollar per fat i december, vilket är tänkt att tillåta rysk olja att flöda runt om i världen men beröva Putin oväntade vinster om marknadspriset skjuter i höjden.
Och det har fungerat, typ. Indien har snabbt ökat sin import av rysk råolja, som raffineras till diesel och bensin i sina raffinaderier och ofta skeppas till Europa, där indisk import av raffinerad rysk råolja inte finns med på sanktionslistan.
Vad händer sedan?
En av de största motvindarna inom energiomställningen som EU har mött på hemmaplan under det senaste året var den värsta torkan på 500 år. Människoinducerade klimatförändringar gjorde den torkan minst 20 gånger mer sannolik, enligt en studie som publicerades i oktober. Nedströms påverkan på energi kom genom minskad vattenkraftproduktion, som tidigare varit en pålitlig källa till förnybar energi.
En ännu större huvudvärk var att Frankrike måste hantera sin åldrande flotta av kärnreaktorer. Den ansträngningen snubblade 2022 och lämnade Europa utan en av sina största källor till lågkoldioxidkraft. Normalt en kraftexportör tvingades Frankrike importera el från sina grannar förra året, vilket ledde till ännu mer efterfrågan på fossila bränslen.
Frankrikes kärnkraftsflotta har gradvis återgått till tjänst i vinter, även om produktionen fortfarande ligger under det historiska genomsnittet. Ändå kommer starkare kärnkraftsproduktion och hälsosammare vattenreservoarnivåer att bidra till att minska efterfrågan på gas och kol för kraftproduktion 2023. En annan vinst är att Belgien och Tyskland förlänger livslängden för sina kärnkraftverk, vilket borde minska efterfrågan på gas ytterligare, även om Den tyska förlängningen kommer att avslutas senare i år.
• Läs mer: Inside the Race to Fix Frankrikes kärnkraftverk
Trots alla dessa förändringar kommer EU:s utsläpp av växthusgaser att minska med mindre än 1 %. De ökade utsläppen från förbränning av kol, som producerar dubbelt så mycket koldioxid per producerad energienhet som gas gör, kompenserades av den lägre användningen av gas. Sammantaget kommer el från fossila bränslen att minska med så mycket som 43 % 2023 jämfört med förra året, enligt BloombergNEF.
Acceleration bort från fossila bränslen är högst i sinnet för EU-lagstiftare, som är så säkra på att uppfylla sina utsläppsmål för 2030 att de redan har inlett ett offentligt samråd för 2040-mål på väg mot nettonoll till 2050. EU:s Green Deal är nu fast förankrad i blockets lagar, inklusive steg som att förbjuda försäljning av fossilbränsledrivna bilar till 2035. Det börjar redan synas i ökande försäljning av elfordon med 2022 som förväntas sätta ett nytt rekord.
Krigstidens energiomställning har visat EU vad det kan göra för att försöka komma ikapp Kinas ledning när det gäller grön teknik. Dess gröna drag kommer att accelerera när den svarar på USA:s djärva drag efter att den största klimatförslaget någonsin antogs förra året som kastar hundratals miljarder dollar i nya subventioner till ren teknik. Den känslan av konkurrens för att bli grönare snabbare har många europeiska lagstiftare nu antytt fler subventioner för implementering av grön teknik över hela blocket samt smidigare tillståndsprocesser och mer hanterbara gränsöverskridande regleringar.
"I Europa ser vi en ytterligare acceleration av koldioxidutsläppen", säger Fatih Birol, verkställande direktör för International Energy Agency. "Ryssland förlorar energistriden."
–Med hjälp av Todd Gillespie.
Mest lästa från Bloomberg Businessweek
© 2023 Bloomberg LP
Källa: https://finance.yahoo.com/news/europe-ditched-russian-fossil-fuels-050028425.html