Hur Fantasy-återförsäljaren kom att teckna Amazon-avtal

Berättelser om storfilmsaffärer med streamingjättar och Hollywood-stjärnor på A-listan börjar normalt inte med modelltillverkning i en liten lägenhet i västra London.

Men återigen finns det inget mycket typiskt med Nottingham, Storbritannien-baserade detaljhandelskedjan Games Workshop, som just har kommit överens med AmazonAMZN
att skapa en serie baserad på dess succéserie Warhammer, troligen med den tidigare Stålmannen-stjärnan Henry Cavill.

Aktiekursen sköt i höjden på fredagen när 3.3 miljarder dollars marknadsvärde Games Workshop bekräftade att de hade träffat en överenskommelse med Amazon om dess miniatyrspel för science-fiction fantasy för att utveckla företagets IP till film- och TV-produktioner samt sälja varor.

Games Workshop sa att de första rättigheterna som utvecklas kommer att vara för Warhammer 40,000 2010-serien, som tidigare gjordes till en datoranimerad film XNUMX.

Förra veckans rapporter kopplade Henry Cavill, som inte kommer att återvända till framtida Superman-filmer, till den nya serien och Cavill utfärdade därefter en bekräftelse på Instagram: "I 30 år har jag drömt om att se ett Warhammer-universum i live action. Nu, efter 22 års erfarenhet i den här branschen, känner jag äntligen att jag har kompetensen och erfarenheten för att guida ett Warhammer Cinematic Universe in i livet.

"Till alla er Warhammer-fans där ute, jag lovar att respektera denna IP som vi älskar. Jag lovar att ge dig något bekant. Och jag strävar efter att ge dig något fantastiskt som ännu inte har setts.”

Vem är spelverkstad?

Games Workshop startade i en liten lägenhet i västra London, när tre vänner – John Peake, Ian Livingstone och Steve Jackson – började göra brädspel i trä och skapade spelnyhetsbrev White Dwarf. Verksamheten tog fart när den amerikanska skaparen av Dungeons & Dragons bad dem att bli dess brittiska distributör.

Den första Games Workshop-butiken öppnade i Hammersmith, London 1978 och började tillverka miniatyrmodeller för wargaming 1983, vilket skapade Warhammer, som arrangerar strider mellan orcher och alver.

Warhammer blev ett globalt varumärke som skapade böcker, videospel, en tidning och animationer och företaget har vuxit till cirka 530 butiker över hela världen, med de dyraste miniatyrspelmodellerna i plast som uppgår till $120 och mer.

Kör av Kevin Rountree, en reklamskygg före detta revisor, räknar återförsäljaren Ed Sheeran, Fast & Furious skådespelaren Vin Diesel och, naturligtvis, den brittiske skådespelaren Henry Cavill, bland sina kändisar, där den sistnämnde en gång beskrev sitt beroende av att samla Games Workshops små figurer som "plastspricka".

Worldwide Fantasy Efterfrågan

Faktum är att insatserna är höga. Den världsomspännande sektorn för bordsspel kommer att vara värd 12 miljarder dollar år 2023, upp från 7.2 miljarder dollar 2017, enligt konsumentdataföretaget Statista.

Men trots hypen över Amazon-affären, slog Games Workshop en not av försiktighet och höjde inte sin ekonomiska guidning för året till slutet av maj.

"Även om parterna har kommit överens om väsentliga kommersiella villkor är projektet helt beroende av och under förutsättning att avtal kommer överens och ingås, som parterna arbetar mot", säger företaget.

Investerare visade ingen sådan återhållsamhet och aktierna i Games Workshop sköt i höjden med 15 % på fredagen då investerare var uppmuntrade av utsikterna till en relation med Amazon. Trading Monday konsoliderade dessa uppgångar.

För sin del har Games Workshop fortsatt att växa kraftigt.

I juli rapporterade Games Workshop's i sin årsrapport för 52-veckorsperioden till 29 maj, med intäkter från 444.9 miljoner USD till 505.1 miljoner USD, medan kärnintäkterna växte med 10 % från 430.1 miljoner USD till 470.1 miljoner USD. Vinsten före skatt var 190.5 MUSD upp från 183.8 MUSD under föregående period.

Återförsäljaren drivs från sitt huvudkontor i Nottingham och har levererat ett konsekvent ekonomiskt resultat och Rountree sa: "Det har varit ännu ett häpnadsväckande år. Jag tröstar mig än en gång med att vissa saker inte förändras – vår personal och våra kunder älskar Warhammer. Jag tackar er alla för att ni hjälpte till att göra detta till ännu ett mycket framgångsrikt år.”

Personalen har också delat på ytterligare 12.2 miljoner dollar i vinst under de senaste 12 månaderna.

Och Amazon-affären kan introducera Warhammer och Games Workshop för en ny armé av fans när fantasyspel fortsätter att växa i popularitet.

Medgrundaren Livingstone, som sålde sin andel 1991, mindes förra året: "Vi brukade höra att vi var nördar, nördar eller anoraker... Nu har det blivit ganska coolt. Människor tycker om socialt roligt och att kommunicera med människor samtidigt som de sticker varandra i ryggen.”