Hur FC Barcelona gjorde en fantastisk comeback till toppen av La Liga under Xavi

FC Barcelona gjorde en mastodont comeback 2022/2023 för att toppa La Liga åtta poäng före de bittra rivalerna Real Madrid med mer än halva säsongen redan spelad.

Efter att katalanerna skjutit ut nästan 160 miljoner euro (171 miljoner dollar) på nya spelarvärvningar, fyllde Culers Camp Nou på den inledande matchdagen för att få en glimt av sådana som Robert Lewandowski, Raphinha och Jules Konde.

På grund av oavgjort 0-0 mot Rayo Vallecano gick de dock hem besvikna med ytterligare muttrar och mumlor om Xavi Hernandez är rätt man att leda förstalaget som huvudtränare som smyger sig in efter en första nederlag i kampanjen mot Madrid i El Clasico.

3-1-förlusten på Bernabeu i oktober visade sig dock vara vändpunkten. Försvarande mästarna Madrid var sedan tre poäng före på toppmötet, men sedan den oroliga tiden, som indikerat av SPORT, Blaugrana har inte smakat nederlag igen genom att sätta ihop 1 vinster och oavgjort i sina nästa 11 utflykter.

Av de totalt 20 matcherna som hittills har spelats i den spanska toppklassen har Xavis herrar samlat på sig 53 poäng till ett genomsnitt på 2.65 poäng per match, vilket sätter dem på kurs för att uppnå en säsong på 100 poäng och bli bara det tredje laget i historien att göra det.

Medan Barca bara har tappat två poäng sedan Clasico-förlusten, i en oavgjord hemmamatch på nyårsafton mot Espanyol, har Madrid sett 13 falla förbi dem. Söndagens 1-0 uppspel mot Mallorca gav Barca det gyllene tillfället att utöka gapet till åtta poäng, vilket de tog med 3-0 för Sevilla.

Fast statistik har redan producerats om hur Xavi klarar sig bättre än sin föregångare Ronald Koeman efter samma antal matcher i dugout är Barca också i mycket friskare form än de var efter 20 matcher 2021/2022.

Vid den tidpunkten var de sjätte i tabellen med 32 poäng och slutade Real Madrid med 17.

Landskapet är helt annorlunda ett år senare, där katalanerna också hämnades Clasico-hickan genom att slå Madrid med 3-1 i den spanska supercupfinalen i Riyadh förra månaden.

Nu kan det inte råda några tvivel – Xavi Hernandez gör underverk i dugout, och inte bara hans statistik stödjer detta.

En blick på serietabellen är också en bra indikator på det hårda arbete som gjorts bakom kulisserna, och firande som t.ex. Gavi gör sitt andra mål på söndag visa också hur han har fostrat en stark känsla av laganda som är lika mycket ansvarig för nuvarande framgång som en snålt försvar som har läckt ut bara sju mål alla säsonger.