Hur Grant Hill byggde sitt affärsimperium efter NBA

Grant Hill, den före detta NBA-superstjärnan och Duke Blue Devils-ikonen, samlade ihop över 100 miljoner dollar i karriärinkomster. Han har investerat i flera enorma fastighetsprojekt, inklusive en utveckling på 5 miljarder dollar i Atlanta. Han har en ägarandel i ett NBA-lag och har ett nytt partnerskap med det multinationella konglomeratet Philips.

Nu beräknas han ha ett nettovärde på 250 miljoner dollar.

Men 1994 års val i Detroit Pistons första omgång är fortfarande paranoid när det gäller pengar – ett tänkesätt som består från hans dagar på NBA-banan.

"Jag tänkte alltid på när spelet var över," sa Hill om hur han skulle budgetera under sina speldagar, med ett öga på livet efter pensioneringen. "Och jag tror att det tjänade mig bra."

Hill, 49, pratade med CNBC på tisdagen för att diskutera sitt nya marknadsföringsarrangemang med Philips rakhyvelprodukter kring 2022 NCAAs basketturnering för män, som startar 17 mars. Han arbetar också som basketanalytiker för Turner Sports NBA- och NCAA-spel.

Intervjun var tänkt att ta bara 15 minuter, men slutade med att sträcka sig längre än 45 minuter när Hill diskuterade sina investeringar, hans fortsatta engagemang i NBA och hans oändliga nyfikenhet på affärer i allmänhet.

Så här navigerade Hill i sin ekonomi och byggde upp en lovande affärsportfölj utanför banan.

Efter att han blivit draftad var ett av Hills mest anmärkningsvärda beslut att inte anlita en sportagent för att förhandla fram affärer. Hill sa att han inte tror på att betala en agent en procentandel av hans kontrakt för att prata å hans vägnar. Basketagenter kan ta ut upp till 4 % av spelare för att lösa kontrakt och tjäna mer om de lockar varumärkesaffärer till kunder. 

Hill, som spelade för fyra lag under 19 NBA-säsonger, kom ihåg att hans första kontrakt var ett åttaårigt avtal på 45 miljoner dollar 1994. Det förhandlades fram av advokat Lon Babby, som hade erfarenhet som Baltimore Orioles chefsjurist och blev Phoenix Suns president för basketverksamheten.

"I huvudsak är vi VD:ar för våra egna företag," sa Hill och syftade på professionella idrottare. "Och vd:ar anställer vanligtvis inte agenter och betalar dem en procentsats. De arbetar med advokater och de har advokater som hjälper dem att förhandla fram och veterinäravtal åt dig. Och för att skydda ditt intresse av kontrakt. Så jag gick den vägen med representation."

Babby, som debiterade Hill ett timpris, hjälpte till att förhandla fram ett avtal på 93 miljoner dollar med Orlando Magic 2000 och startade en marknadsföringsavdelning som säkrade erbjudanden från märken som McDonald's och Coca-Cola's Sprite. Sportklädesföretaget FILA skrev på Hill till ett livstidskontrakt 2018.

Genom att ta kontroll över sin verksamhet tidigt i sin karriär sa Hill att han lärde sig genom att "sitta med det verkställande ledarteamet, gå igenom marknadsföringskampanjer - besöka reklambyråer för att utveckla en strategi." Han studerade också affärssektionen i tidningar för att lära sig om pengar och "höll saker enkelt" när det kom till utgifter.

"Jag ändrade inte min livsstil," sa Hill. ”Jag gick inte ut på en shoppingrunda. Jag köpte ingen bil. Jag hade ett förhållande med General Motors och de gav mig ett par bilar.”

Hill, som spelade fram till 40 års ålder, valdes in i Pro Basketball Hall of Fame 2018 och sitter i organisationens styrelse. Han är också medlem i NBA Retired Players Associations styrelse. I januari 2021 utsågs Hill till ny verkställande direktör för USA:s herrlandslag i basket.

Hill sa att han först blev "paranoid om pengar och om att förlora pengar" efter att ha sett idrottare kämpa med pengar efter att deras karriärer tog slut. Hills far – före detta Dallas Cowboys backen Calvin Hill – spelade i NFL från 1969 till 1981, så han såg några spelare hantera ekonomiska problem på nära håll.

På frågan om han fortfarande är paranoid om liknande ekonomiska resultat, sa Hill: "Det finns konstant paranoia. Jag tror att det är lite så jag är knuten.”

Det tänkandet återspeglas i hans engagemang i fastighetsinvesteringar.

"Jag tror på hårda tillgångar, riktiga tillgångar," sa Hill.

Hill berömde sina föräldrar för att de utvecklat ett intresse för branschen. Han mindes att han gick in i rymden år 2000, under sin tid med Magic. Hill investerade i flerfamiljsenheter och kontorsbyggnader i centrala Florida, en region som han beskrev som "primär för tillväxt och har växt enormt sedan den tiden."

Genom sitt marknadsförings- och managementföretag Hill Ventures investerade och utvecklade den tidigare NBA All-Star över 200 miljoner dollar i projekt i hela Florida i North Carolina.

I sin senaste satsning gick Hill med i investeringsföretaget CIM Group för kommersiella fastigheter för att investera i Centennial Yards, en 5 miljarder dollars blandad utveckling i Atlanta. Hill sa att centrumprojektet skulle ta sju till tio år att slutföra. han jämförde det med LA Live, en underhållnings- och bostadsutveckling utanför Crypto.com Arena i Los Angeles.

Hill är en av de många idrottare som tjänar på fastighetsinvesteringar efter karriären.

Basket Hall of Famer och andra Pistons-legenden Isiah Thomas har en fastighetsfirma inom sitt ISIAH International-företag. Den före detta National Football League-backen LeSean McCoy bygger sin portfölj genom Vice Capital.

Flera toppidrottare börjar investera i kryptovaluta, men Hill är skeptisk till om tillgångsklassen är hållbar. Återigen, för Hill, kommer det tillbaka till hårda tillgångar.

"Det har varit stora förmögenheter som har utvecklats genom fastigheter, och det är en del av allokering av tillgångar," tillade han. "Jag tror att det är ett säkert kort, men jag tror också att det är ett lönsamt spel, jämfört med några av dessa typer av nya digitala valutor som finns."

Hill har även sportfastigheter i sin portfölj. Han är en investerare i NBA:s Afrika-verksamhet, som värderas till 1 miljard dollar, och en minoritetsintressent i NBA:s Atlanta Hawks.

Hill tog en aktiepost och en roll som vice ordförande 2015 när han gick med affärsmannen Tony Ressler för att köpa laget för mer än 800 miljoner dollar. Hawks är nu värda 1.6 miljarder dollar, enligt Forbes.

Hill avslöjade inte sin totala andel i NBA-serien. "Det är en investering, och Tony Ressler kan behandla mig som en investerare, men han behandlar mig som en partner," sa han. "Det är något som jag verkligen värdesätter och uppskattar."

Tidigare har Hill och andra investerare bud på 1.2 miljarder dollar för Los Angeles Clippers 2014 inte stått emot erbjudandet från tidigare Microsoft-chefen Steve Ballmer, som betalade 2 miljarder dollar för laget.

En annan tillgång i Hills portfölj: svart konst.

Hill började samla på de svarta konstverken på 1990-talet. Hill berättade för CNBC att han äger konstverk av Romare Bearden, Elizabeth Catlett; målaren Norman Lewis och Hank Willis Thomas. Och med mer acceptans av den vanliga konstgemenskapen har svarta konstverk ökat i värde.

"Jag tror att om du köper bra konst, och du har ett bra öga, och du vet vad du gör, kan det bli mycket pengar som tjänas," sa Hill.

Celebrity Net Worth, en webbplats som spårar idrottare och firar, uppskattar att Hill tjänade ungefär 120 miljoner dollar på rekommendationer. Hill får också erfarenhet inom sektorn för konsumentförpackade varor som styrelseledamot i New Jersey-baserade Campbell Soup.

Hill hjälper också Philips att locka förstagångsrakapparater med sin Norelco OneBlade-linje. Villkoren för Hills godkännande av Philips gjordes inte tillgängliga. Philips handlas på New York Stock Exchange och har ett börsvärde på 28 miljarder dollar.

"Du letar efter företag som är trovärdiga," sa Hill om hur han närmar sig rekommendationer för varumärken. ”Företag som har en historia av framgång; i slutändan förkroppsligar den kvalitet och egenskaper som du står för.

"De (Philips) har en produkt som jag tror identifierar och tjänar unga collegebasketfans," tillade Hill. "Jag är medveten om det eftersom jag var ett ungt college-basketfan."

Hill spelade för den legendariske Duke-tränaren Mike Krzyzewski. Den ikoniska tränaren drar sig tillbaka från programmet efter 42 säsonger och fem NCAA Division I-mästerskap. Två av dessa titellag, 1991 och 1992, innehöll Hill.

Den pensionerade superstjärnan deltog i Krzyzewskis sista hemmamatch i skolan förra helgen och kallade stunden "bitterljuv".

"Att fira honom, att fira hans arv - att se spelare från flera decennier komma tillbaka, det var speciellt," sa Hill.

Och han tror att Blue Devils kommer att gå hela vägen i år. Duke vann sitt senaste NCAA-mästerskap 2015.

"Vi har kommit", sa Hill. "Förhoppningsvis kan vi skicka Coach K iväg med ett nytt mästerskap."