Hur Gretchen Whitmer blev en outlier bland demokratiska guvernörer

Tjugoåtta av landets 50 guvernörer är republikaner och 22 är demokrater. Med 36 guvernörstävlingar som ska avgöras i mellanårsvalet 2022 spenderas nu miljoner dollar av och på uppdrag av båda partierna för att öka sina guvernörsgrader. En ras i mellanvästern som tidigare ansågs vara okonkurrenskraftig håller nu på, enligt de senaste mätningarna, att skärpa upp sig och presenterar en möjlighet för republikanerna att få kontroll över en annan guvernörs herrgård.

När valcykeln 2022 går in på hemmaplan, befinner sig Michigans guvernör Gretchen Whitmer (D) i defensiven och med sin utmanare vinner mark mindre än 20 dagar innan de sista rösterna avges. Whitmers republikanska motståndare i det allmänna valet den 8 november, Tudor Dixon, har fokuserat på Whitmers stöd för olika skattehöjningar i de senaste medieintervjuerna. En annan punkt som Dixon träffar på som en del av sitt avslutande budskap är att lyfta fram inte bara de skattehöjningar som Gretchen Whitmer har förespråkat för, utan också den skattelättnad som Michiganbor skulle kunna dra nytta av om guvernör Whitmer inte hade blockerat det med sitt veto.

Att lägga in sitt veto mot republikanska skattesänkningar låter kanske inte som ett ovanligt drag för en demokratisk guvernör och historiskt sett har det inte varit det. Men nuförtiden gör Gretchen Whitmers förkastande av lagstiftande statliga inkomstskatteavdrag henne till en avvikare, även jämfört med hennes demokratiska motsvarigheter i andra stater och hur de reagerade när liknande skattelättnader träffade deras skrivbord.

I motsats till Whitmer är Wisconsins guvernör Tony Evers (D), Louisianas guvernör John Bel Edwards (D) och North Carolinas guvernör Roy Cooper (D), som alla har undertecknat betydande inkomstskattesänkningar som godkänts av deras GOP-ledda delstatsförsamlingar under de senaste två åren. Guvernör Edwards gick så långt som att stödja ett paket som skulle kunna fasa ut Louisianas inkomstskatt under de kommande åren.

Gretchen Whitmer har under tiden lagt sitt veto mot sänkningar av personlig inkomstskatt och andra skattelättnader som skickats till hennes skrivbord av det republikanskledda Michiganhuset och senaten. I somras den 10 juni, till exempel, guvernör Whitmer vetoed en proposition som skulle ha sänkt den personliga inkomstskattesatsen från 4.25 % till 4.0 %, ökat inkomstskatteavdraget, etablerat ett barnskatteavdrag på 500 USD och ökat skattelättnader för funktionshindrade militärveteraner och seniorer.

Skattesänkningen som Whitmer lade in sitt veto i juni skulle ha resulterat i en årlig nettoskattesänkning på 2.7 miljarder dollar. Medan Whitmer blockerade inkomstskatteavdrag för familjer och arbetsgivare i Michigan med sitt veto, hyllar guvernören Tony Evers på kampanjspåret i närliggande Wisconsin nu de inkomstskattesänkningar han undertecknade förra året, vilka godkändes av den GOP-ledda Wisconsins senaten och församlingen.

Guvernör Roy Cooper undertecknade en ny budget i november förra året som kommer att fasa ut North Carolinas bolagsskatt helt i slutet av 2030. Fyra månader efter att Cooper undertecknade budgeten för att eliminera bolagsskatten lade guvernör Whitmer in sitt veto lagstiftning det skulle ha sänkt Michigans bolagsskattesats från 6% till 3.9%. Fem månader efter att Whitmer lade in sitt veto mot den bolagsskattesänkningen, hyllade hennes demokratiska motsvarighet i Pennsylvania, guvernör Tom Wolf (D), att han undertecknade en tvåpartireform som kommer att halvera Keystone States bolagsskatt med tiden, vilket tar den från 9.99 % ner till 4.99 %. Guvernör Wolfs kontor utropade i en officiell release publicerade den 8 augusti att övergången till en företagsränta på 4.99 %, vilket kommer att vara mer än en hel procentenhet under Michigans kurs, kommer att ge Pennsylvania "en hälsosammare, mer konkurrenskraftig affärsmiljö som lockar bra betalda jobb och för vår ekonomi framåt."

Medan Whitmer har svarat på lagstiftande republikaner med sin egen plan för skattelättnader, hävdar källor i Michigans politiska och offentliga politik att Whitmers motförslag om skattesänkning syftar mer till att hjälpa hennes bas av väljare och inte den bredare allmänheten. Republikanska kritiker av Whitmers finanspolitiska resultat och förslag erkänner att hennes kampanj för omval bygger på konservativa meddelanden. Hon visar till exempel annonser som visar hennes antagande av balanserade budgetar som inte inkluderar skattehöjningar. Medan Whitmers annonser skryter om att inte höja skatterna, utelämnar de det faktum att hon försökte höja gasskatten men blockerades av den republikanskt styrda lagstiftaren.

"Guvernör Whitmer har sammanfört republikaner och demokrater för att leverera fyra balanserade budgetar som har gjort historiska investeringar i Michigans offentliga utbildningssystem, infrastruktur, allmän säkerhet och ekonomi", skriver Joseph Costello, talesperson för Whitmer för guvernören, i ett e-postmeddelande som svarar på frågor från denna författare. "Guvernören har också fått ordning på statens finanshus genom att vända ett beräknat underskott på 3 miljarder dollar till ett överskott på 7 miljarder dollar, betala ned miljarder i skulder och föra fonden för regndagar till en rekordnivå på nästan 1.6 miljarder dollar - utan att höja skatter.”

Medan guvernör Whitmers team säger att hon har fört samman republikaner och demokrater, är det uppenbart att republikanska ledningen i delstatens lagstiftande församling inte ser det så.

"Guvernör Whitmer är en skattehöjande, stora utgiftsliberal och den enda anledningen till att Michigans skattebetalare har skyddats är på grund av att lagstiftande republikaner stoppar hennes skattehöjningar," sa Michigans senatspresident Pro Tempore Aric Nesbitt (R) till denna författare.

"Om guvernör Whitmer hade haft sin vilja, skulle gasen vara 45 cent mer och de små företagen som överlevde hennes nedläggningar skulle betala 40% högre skatter", tillägger senatens president Nesbitt. "Hon har lagt in sitt veto mot varje räkning för inflationslättnader som vi har skickat henne, inklusive att ställa in gasskatten, sänka inkomstskatten och skapa ett barnskatteavdrag. Väljare i Michigan är smartare än hon ger dem kredit för och de vet att hon prioriterat regeringens utgifter framför hjälp för arbetande familjer.”

"Vi är i ett tillstånd just nu där hon kan erbjuda skattelättnader. Hon har fått möjligheten att erbjuda människor skattelättnader”, sa Tudor Dixon om Whitmers rekord under en intervju om Avsnitt 20 oktober av Ruthless varietéprogrammet. Hon sprang och sa att hon inte skulle höja skatterna, men gång på gång ... när hon har fått möjligheten att ge lindring till folket i Michigan, lägger hon in sitt veto varje gång."

Som svar på sådan kritik pekar Whitmers kampanj på den skatteplan som Whitmer har erbjudit som ett motförslag till skattelättnadspaketet godkänd i år av Michiganhuset och senaten.

"Guvernör Whitmer har kämpat för att sänka kostnaderna och skicka verklig lättnad till hårt arbetande familjer så snabbt som möjligt genom att driva på att tredubbla Michigans inkomstskatteavdrag, krävt ett upphävande av statens 6% försäljningsskatt på gas och föreslå en plan för att omedelbart skicka $500 till familjer från statens överskott, tillägger Costello. "Guvernören fortsätter att kämpa för att helt upphäva Michigans pensionsskatt, vilket skulle spara en halv miljon hushåll i genomsnitt 1,000 XNUMX dollar per år."

Republikaner i Michigans lagstiftande församling är dock inte förtjusta i guvernör Whitmers motförslag. Representanten Matt Hall (R), som är ordförande för Michigan House Tax Policy Committee, kallade Whitmers planerade rabatt för en "engångsgimmick".

"Jag vet inte om hon någonsin kommer att ändra sig och låta hårt arbetande skattebetalare behålla mer av sina egna pengar, men jag vet att husrepublikanerna kommer att fortsätta kämpa för skattelättnader och fortsätta att ge henne chansen att äntligen göra det. det rätta”, representanthuset lagt till. "Det här är inte över."

Det kommer säkerligen att göras fler ansträngningar på statlig nivå för att införa skattesänkande och utjämnade skattelättnader 2023. Inte nog med det, sådana förslag kommer att införas i stater där det finns enhetlig partipolitisk kontroll och även på platser där det finns delad kontroll av regeringen. I närheten av Wisconsin, till exempel, planerar republikanska lagstiftare att införa ytterligare en sänkning av inkomstskatten nästa år oavsett vem som vinner sitt guvernörsval.

Det finns ett växande bipartisan stöd för inkomstskatteavdrag på delstatsnivå, bevisligen, men Gretchen Whitmer har hindrat Michigan från att vara en del av den trenden. Michigan delstatsregeringen beräknas ha en 5 miljarder dollar i överskott under de kommande två åren. Som det ser ut är delstatens demokratiska guvernör och republikanskt styrda delstatslagstiftare i hård oenighet om hur mycket av det överskottet som ska återföras till skattebetalarna och hur det ska göras. Den 8 november kommer väljarna i Michigan att bestämma sig om de vill att Whitmer ska behålla myndigheten att fortsätta blockera inkomstskatteavdrag under de kommande fyra åren, eller om de föredrar den republikanska utmanaren som råkar kampanja för den typ av inkomstskatteavdrag som många av Whitmers demokratiska motsvarigheter i andra stater har nyligen antagit.