Hur hackare och geopolitik kunde spåra ur den planerade energiomställningen

Diskussioner om energiomställningen, vad det innebär och om det överhuvudtaget är på gång, har blivit stora diskussionsämnen de senaste åren.  

Hur övergången – som kan ses som en övergång från fossila bränslen till ett system som domineras av förnybar energi – går ut återstår att se.

Det beror på en mängd faktorer, från teknik och ekonomi till internationellt samarbete. Även om det är avgörande, är alla behäftade med en hel del osäkerhet och risker.

Ovanstående ämnen behandlades i detalj under en panel som modererades av CNBC:s Dan Murphy vid Atlantic Councils Global Energy Forum i Dubai på tisdagen.

"I hjärtat av energiomställningen är digitalisering," Leo Simonovich, som är vice vd och global chef för industriell cyber och digital säkerhet på Siemens energi, Sade.

"Inom energisektorn kommer 2 miljarder enheter att läggas till under de kommande åren," sa han.

"Var och en av dessa enheter kan vara en potentiell källa till sårbarhet som kan utnyttjas av dåliga aktörer."

Simonovich utvecklade sin poäng och förklarade de potentiella konsekvenserna av att ovanstående inträffade. "I ett system som blir allt mer uppkopplat och digitaliserat, som inkluderar äldre tillgångar i behov av digitala tillgångar, kan detta få kaskadeffekter," sa han.

"Och det vi pratar om är inte bara förlust av data, det vi egentligen pratar om är en säkerhetsfråga, en som kan få ner stora delar av nätet eller, som vi såg med Colonial Pipeline-attacken i USA, delar av [gasnätet].”

Cybersäkerhet, hävdade Simonovich, var viktig både som "en möjlighet att påskynda energiövergången om vi kan få det rätt eftersom det bygger förtroende, men också som en stor riskkälla som vi måste ta itu med ganska omgående."

Geopolitik

Vid sidan av cybersäkerhet kommer geopolitik också att ha en roll att spela om planeten ska övergå till ett energisystem med låga koldioxidutsläpp, något som med kraft framhölls av Abdurrahman Khalidi, teknisk chef för GE Gas Power, EMEA.

"Det tog världen flera decennier, fram till 2015, att nå nästan enighet i Paris om att den globala uppvärmningen sker och det beror på växthusgaser och åtagandena började flöda", sa Khalidi. "Det tog oss mycket debatt."

Khalidis omnämnande av Paris syftar på Parisavtalet, som syftar till att begränsa den globala uppvärmningen "till långt under 2, helst till 1.5 grader Celsius, jämfört med förindustriella nivåer" och antogs i december 2015.

"För att avkarbonisering ska ske - som vi såg i COP26 - behöver du ... samarbetsvilliga och samarbetande världsregeringar," sa han. "Risken jag ser just nu [är att] världen är kraftigt polariserad och världen delas upp tillsammans "med" och "emot".

Khalidis kommentarer kommer vid en tidpunkt då Rysslands invasion av Ukraina har belyst hur beroende vissa ekonomier är av rysk olja och gas.

Medan kriget i Ukraina har skapat geopolitiska spänningar och splittring, har det också resulterat i ett antal initiativ definierade av samarbete och gemensamma mål.  

Förra veckan, till exempel, USA och Europeiska kommissionen avgav ett uttalande om energisäkerhet där de tillkännagav inrättandet av en gemensam arbetsgrupp i ämnet.

Parterna sa att USA skulle "sträva efter att säkerställa" minst 15 miljarder kubikmeter extra volymer av flytande naturgas för EU i år. De tillade att detta skulle förväntas öka i framtiden.

President Joe Biden sa att USA och EU också skulle "samarbeta för att vidta konkreta åtgärder för att minska beroendet av naturgas - period - och för att maximera ... tillgången och användningen av förnybar energi."

Investera klokt

Med tanke på att fossila bränslen spelar en så stor roll i det moderna livet, kommer varje övergång till ett energisystem och ekonomi centrerad kring förnybara energikällor och teknik med låga koldioxidutsläpp att kräva en enorm summa pengar.

Under tisdagens panel togs frågan om var dessa pengar ska placeras upp av Kara Mangone, som är global chef för klimatstrategi på Goldman Sachs. Hon betonade bland annat vikten av integration och kommersiell bärkraft.

"Vår forskning uppskattar att det kommer att ta allt från 100 till 150 biljoner [dollar] i kapital, cirka 3 till 5 biljoner per år - bara en astronomisk summa, vi är inte i närheten av det idag - för att uppnå de mål som satts upp fram i Parisavtalet”, sa hon.

Ungefär hälften av detta kapital skulle behöva fokuseras på förnybar energi och teknik som redan fanns i kommersiell skala, förklarade Mangone.

"Men den andra hälften, mycket viktigt, kommer att behöva gå in i koldioxidavskiljning, till väte, till direkt luftavskiljning, till hållbart flygbränsle, e-bränslen - tekniker som ännu inte har antagits i kommersiell skala eftersom de inte har träffat prispunkt där det kan hända för många företag.”

De biljoner dollar siffror Mangone refererar till finns i en rapport med titeln "Klimatfinansieringsmarknader och den reala ekonomin" som publicerades i slutet av 2020. Goldman Sachs säger att det gick med i Global Financial Markets Association Climate Finance Working Group för att hjälpa till att informera rapporten.

Mangone fortsatte med att beskriva hur mål kunde uppnås på ett kommersiellt gångbart sätt.

"Vi kan inte dra ut finansiering från ... olje- och gassektorn, metaller och gruvdrift, fastigheter, jordbruk - dessa sektorer som verkligen är avgörande för omställningen, som faktiskt behöver kapitalet, som behöver stödet för att kunna utföra det. ”

Ovanstående synpunkt följer på kommentarer från måndagen av Anna Shpitsberg, biträdande biträdande sekreterare för energiomvandling vid det amerikanska utrikesdepartementet.

"Vi har alltid gått ut och sagt att olje- och gasindustrin är avgörande för övergången", sa Shpitsberg, som talade under en panel som modererades av CNBC:s Hadley Gamble.  

"De är spelare i energisystemet, de är nyckelspelare", sa hon. "Det är de som kommer att driva minskningsalternativ, det är de som kommer att driva vätealternativ."

"Och för att vara helt ärlig, de är några av de som lägger betydande investeringar i ren energi, inklusive förnybar energi."

Om dessa "kritiska intressenter" inte engagerades, hävdade Shpitsberg att mål som rör metanreduktion och effektivitet inte skulle nås.

"Meddelandena har varit att olje- och gasbolag måste vara en del av samtalet. Men vi vill att de också ska vara en del av samtalet om övergången.”

Att säkra en framgångsrik energiomställning är en enorm uppgift, särskilt när man tar hänsyn till det aktuella läget. Fossila bränslen är ingrodda i den globala energimixen och företag fortsätter att upptäcka och utveckla olje- och gasfält på platser runt om i världen.

Tidigare denna månad rapporterade International Energy Agency att 2021 såg ut energirelaterade koldioxidutsläpp stiger till sin högsta nivå i historien. IEA fann att de energirelaterade globala CO2-utsläppen ökade med 6 % 2021 för att nå rekordnivån på 36.3 miljarder ton.

I sin analys utpekade världens ledande energimyndighet kolanvändning som den främsta drivkraften bakom tillväxten. Den sa att kol var ansvarigt för mer än 40 % av den totala tillväxten av globala koldioxidutsläpp förra året, och slog ett rekord på 2 miljarder ton.

"CO2-utsläppen från naturgas återhämtade sig väl över 2019 års nivåer till 7.5 miljarder ton," sade IEA och tillade att CO2-utsläppen från olja uppgick till 10.7 miljarder ton.