Hur LeBron James blev NBA:s bästa målskytt, högst betalda spelare – och första aktiva miljardären

Tarvet efter LeBron James har aldrig varit ifrågasatt, ändå har Los Angeles Lakers superstjärna lyckats åstadkomma ännu en oöverträffad prestation.

På tisdagen gjorde James 38 poäng i en 133-130 nederlag mot Oklahoma City Thunder för att överträffa Kareem Abdul-Jabbar som NBA:s ledande målskytt genom tiderna. Rekordet på 37,387 40 poäng stod sig i nästan 10,000 år och det finns nu bara sju andra spelare inom 19 18 poäng. För James är det ett utropstecken på ett CV som inkluderar XNUMX All-Star-framträdanden, XNUMX All-NBA-val, fyra liga MVP-utmärkelser och fyra NBA-mästerskap.

”Att få vara i närvaro av en sådan legend och stor som Kareem betyder så mycket för mig; det är väldigt ödmjukande”, sa en tårögd James under ett avbrott i tredje kvartalet för att fira milstolpen. "Jag skulle aldrig någonsin på en miljon år drömt det här ännu bättre än vad det är i natt, så fan, tack killar."

Så dominant som James har varit på banan, har han gjort det lika mycket utanför den. Redan som 38-åring rankades han som nr 1 på forbes' lista över de bäst betalda NBA-spelarna i oktober, med en förväntad total vinst på 124.5 miljoner USD före skatter och agentavgifter för säsongen 2022-23. James har utmärkt sig som pitchman och tjänat 80 miljoner dollar utanför banan tack vare lukrativa affärer med bland annat Nike, AT&T och Beats By Dre. Totalt, hans karriär resultat före skatt förväntas närma sig 1.3 miljarder dollar 2023.

Hans riktiga älskling har dock varit som entreprenör, vilket inte dyker upp i forbes' intäktsberäkningar. Många av varumärkena som James stöder, inklusive fitnessteknikföretaget Tonal, har inkluderat eget kapital som kompensation. 2015 gjorde han till och med gick bort från en affär med McDonald's inställd på att betala 15 miljoner dollar under fyra år för att gå med i Blaze Pizza-kedjan som investerare. James var med och grundade sportnäringsföretaget Ladder och investerade också nyligen i en Major League Pickleball-franchise, den tyska tillverkaren Canyon Bicycles och det kolneutrala mjölkmärket Neutral Foods. 2020 var han med och grundade en outfit för underhållningsutveckling och produktion som heter SpringHill Co. Värderat till cirka 725 miljoner USD i en affär 2021, det har hjälpt till att producera Space Jam: A New Legacy och HBO-dokumentären What's My Name: Muhammad Ali. James är fortfarande den största aktieägaren.

Det gav i sin tur James ytterligare en utmärkelse –bli den första aktiva idrottsmiljardären. forbes uppskattar att han är värd norr om 1 miljard dollar, tack vare andelar i SpringHill, Boston Red Sox och Liverpool FC-ägaren Fenway Sports Group, Blaze Pizza, fastigheter och hans kontanta inkomster. Tiger Woods och Michael Jordan är de enda andra idrottarna som nått miljardärsstatus, och den senare gjorde det mer än ett decennium efter att han gick i pension från NBA. Åtta år innan han blev miljardär, funderade James över möjligheten i en GQ-intervju 2014. "Om det händer. Det är min största milstolpe,...om jag råkar vara en miljard-dollar-idrottare, ho. Hipp hipp hurra! Åh, herregud, jag kommer att bli exalterad”, sa James då.

Han är inte klar än, varken på eller utanför banan. James har öppet talat om sin önskan att äga ett NBA-lag, som skulle följa i fotspåren av hans GOAT-motsvarighet Jordan, som köpte Charlotte Hornets (tidigare kallad Bobcats) 2010. Efter en försäsongsutställning i Las Vegas i oktober förra året, James uttryckte sitt intresse att leda arbetet med att få dit ett expansionsteam.

För nu väntar James på sin tid tills hans förstfödda barn, Bronny, blir myndig för NBA. James har upprepade gånger insisterat han kommer att avsluta sin karriär genom att dela banan med sin son. Bronny är berättigad till NBA-draften 2024. James skrev på en tvåårig kontraktsförlängning på 97.1 miljoner dollar med Lakers i augusti, som inkluderar ett spelaralternativ för 2024-25.

"Jag vet att jag kan spela ett par år till," sa James efter tisdagens match.