Hur mycket omsignering av JuJu Smith-Schuster kan kosta Kansas City Chiefs

Juju Smith-Schuster har återvänt till hälsan och är nu tillbaka i Kansas City Chiefs laguppställning. Men kommer han att vara tillbaka med laget nästa år?

I början av november sa free-agent-to-be wide receiver att han vill fortsätta spela för Kansas City efter att hans nuvarande kontrakt löper ut.

"Jag skulle älska att stanna här, om jag ska vara ärlig", sa han. "Det här brottet är otroligt. Coaching personal är otroligt. Om det var upp till mig såklart, varför inte? (Jag) får spela med en av de bästa quarterbackarna i spelet.”

Under lågsäsongen satsade bredmottagaren på sig själv, och det kommer sannolikt att löna sig.

Smith-Schuster skrev på ett prisvärt ettårigt avtal på 3.76 miljoner dollar med Chiefs i mars. Överenskommelsen har flera incitament, inklusive $3 miljoner om han når 65 mottagningar och 900 yards, siffror han är på väg att överträffa.

Smith-Schuster, som är i takt med 76 fångster och 1,009 XNUMX yards, kommer sannolikt att få en betydande höjning när det kontraktet går ut vid årets slut.

Med tanke på att Smith-Schuster är på gång för de näst mest mottagna yards av sin sexåriga karriär, hur mycket kommer Kansas City att behöva betala om de vill behålla hans tjänster?

Miami Dolphins' Tyreek Hill, som Smith-Schuster har hjälpt till att ersätta på Chiefs, leder alla NFL-wide mottagare med ett kontrakt som i genomsnitt uppgår till 30 miljoner dollar. Topp 14 högst betalda mottagare tjänar alla minst 20 miljoner dollar ett år.

Smith-Schuster är en bra mottagare men inte i den högsta nivån.

Men med hur breda mottagarens löner skjuter i höjden, inklusive rekorduppgörelser av Hill och Davante Adams förra året, skulle man kunna tro att Smith-Schuster kunde få minst 15 miljoner dollar på den öppna marknaden.

Denver Broncos' Courtland Sutton rankas 26^th i AAV (genomsnittligt årligt värde) med $15.2 miljoner, och Los Angeles Rams wide receiver Allen Robinson rankas 25^th i AAV med 15.5 miljoner dollar.

Smith-Schuster måste tjäna mer än lagkamraten Marquez Valdes-Scantling, som ligger delad på 35:e plats med en AAV på 10 miljoner dollar efter att ha skrivit på ett treårigt avtal på 30 miljoner dollar förra lågsäsongen.

Valdes-Scantling har färre mottagningar, yards och touchdowns (31, 515 och en) än Smith-Schuster (49, 653 och två) i år, och nya kontrakt blir vanligtvis mer lukrativa för varje lågsäsong.

Problemet med Smith-Schuster har varit hans hållbarhet. Han missade fyra matcher 2019 med huvud- och knäskador och alla utom fem matcher 2021 med en axelskada.

Men Smith-Schuster har spelat i 10 av 11 matcher för Chiefs 2022.

Efter en hjärnskakning mot Jacksonville Jaguars den 13 november, återvände Smith-Schuster för söndagens 26-10-seger mot Los Angeles Rams och hade tre fångster på 38 yards.

För att fira Smith-Schusters återkomst till action, skanderade publiken på Arrowhead Stadium hans namn efter att hans första fångst inträffade med 1:06 kvar av första halvlek. På det spelet bröt han Troy Hills tackling och gick i nio yards för att omvandla 3:an och 3:an.

"Han gjorde ett bra jobb. Vi fick honom inte tillräckligt med bollen i första halvlek, säger Chiefs huvudtränare Andy Reid. "Men i andra halvlek började han verkligen bra med några stora spel för oss."

På Chiefs första och tredje spel i fjärde kvartalet tog han passningar på 14 respektive 15 yards.

Smith-Schuster ställde upp längst till höger och tog sin andra passning med 13:52 kvar. Hans sista mottagning för dagen var på en perfekt placerad bakre axelkast samtidigt som de täcks av rookien Derion Kendrick.

Smith-Schusters återkomst kom vid en läglig tidpunkt för Chiefs som behövde hjälp med att fylla i för skadade wide receivers Mecole Hardman och Kadarius Toney.

Hardman och Justin Watson kommer också att bli fria agenter vid årets slut.

Efter att ha skrivit på det andra ettårskontraktet i sin karriär den senaste lågsäsongen letar Smith-Schuster troligen efter något mer långsiktigt.

Han övervägde att skriva på med Chiefs under sin tidigare free-agent-turné men slutade med att spela en säsong till med Pittsburgh Steelers, som förlorade mot Chiefs i slutspelet som den sista delen av Ben Roethlisbergers svanesång.

Smith-Schuster hade bara 15 fångster under den skadeförkortade kampanjen 2021. Så han fick förståeligt nog frågan om han önskade att han skulle ha skrivit på med Chiefs istället för Steelers.

"Nä, nä, jag var väldigt, väldigt nöjd med mitt beslut förra året," sa han.

Frågan kvarstår om Chiefs och Smith-Schuster har råd att leva lyckliga i alla sina dagar under de kommande åren.