Hur Netflix gymnasieelever byggde upp ett företag på 100,000 XNUMX $

Justin Ellen befann sig vid ett svårt vägskäl när han var 17 – ska han fortsätta sin passion för bakning på heltid eller gå på college för att vidareutbilda sig?

På den tiden gjorde den yngsta tävlande i Netflix populära bakprogram anpassade tårtor hemifrån som ett pyssel, samtidigt som han jonglerade med skolan.

Han fick hem minst 5,000 XNUMX dollar i månaden, men han kunde inte låta bli att jämföra sig med sina kamrater.

"Det som gjorde mig besviken var som att jag såg alla mina vänner [ansöka om högskolor]."

Ändå höll den unga kändisbagaren fast vid sina vapen och trodde att "alla har sin egen väg."

Bara två år senare tjänar heltidsentreprenören och ägaren av tårtföretaget Everything Just Baked mer än $100,000 XNUMX per år - och han vänder sig inte tillbaka.

I mars i år gjorde han sin debut på Netflixs "Is It Cake?" — en baktävling där tårtkonstnärer skapar ätbara kopior av vardagsföremål, som bowlingnålar och symaskiner.

Showen, som hade premiär på streamingtjänsten den 18 mars, var i Topp 10 mest sedda lista i USA i fyra veckor. Den fick också in mer än 100 miljoner timmars visningar från hela världen.

Men framgångens väg är inte utan misslyckanden, berättar Ellen CNBC gör det. Rent hårt arbete och kloka ord från nära och kära hjälpte också till att driva honom vidare.

Som digital infödd visste Ellen från början att en närvaro på sociala medier skulle vara avgörande för att bygga upp hans verksamhet. Men det krävdes mycket träning – och mod – för att göra sig känd. 

"I början var mina sociala medier inte bra ... inga bra bilder, de var väldigt suddiga. Men när jag fortsatte att utvecklas insåg jag att de måste vara superrena."

Ellen såg också att Instagram "verkligen pushade" videoinnehåll på plattformen och det var då han bestämde sig för att vända kameran mot sig själv och dela utdrag av sitt liv som ung bagare. 

"Jag var definitivt blyg i början för det var bara besvärligt för mig ... men ju mer du gör det, det är som, jaja, och ärligt talat bryr sig ingen om ditt hår är lite frissigt idag", delade han.

"Ärligt talat, det gör dig mer relaterbar. Människor vill känna personen bakom varumärket och om de gillar dig kommer de att vilja spendera pengar med dig.”

Trots det sa Ellen att inlägg på sociala medier var något han "inte tog på allvar" i början.

"Jag skrev bara för skojs skull. Så småningom, [genom] mun till mun ... folk frågade hela tiden "Kan jag beställa en tårta?"

Ellen byggde också sakta upp sitt anhängare och kundkrets genom att baka när han hade möjlighet, även om det var för familjeevenemang.

"Det behöver inte ens vara en jättestor tårta ... gör bara något litet för du vet inte vem som kommer att vara där. Någon kommer att äta den och fråga: 'Vem har gjort den här tårtan?'”

Innan han visste ordet av hade han över 50,000 5,000 följare på Instagram och tjänade mellan 9,000 XNUMX och XNUMX XNUMX dollar i månaden på gymnasiet.

"Jag insåg, wow, det här kan vara ett seriöst företag."

När han såg hur hans sidostja tog fart på gymnasiet började Ellen fundera på att satsa på bakning som en karriär. Men alla godkände inte.

"Min pappa var som en bagare? Jag känner att det finns en konnotation [med bakning] som "Åh, du tjänar inte mycket pengar" eller "Du måste göra mycket arbete", sa han.

Men Ellen hade större planer för sig själv.

”Jag insåg att jag inte behövde tänka smått. Det finns så mycket du kan göra på fältet … tänk på varje körfält du kan gå in på.”

"Jag tittade på andra bagare som skapade sin verksamhet - de har produktlinjer, vilket jag inte hade en aning om att det är något du ens kan göra."

Det var vid den här tiden som Ellen, liksom sina vänner runt omkring honom, var tvungen att tänka på vad som händer härnäst efter gymnasiet.

"Förmodligen runt yngre år, när alla är som att söka efter högskolor ... jag diskuterade [om] att gå på kulinarisk skola. [Men] jag insåg att det inte var för mig, sa han.

”Jag kände bara att det inte var värt det och det var mycket pengar. Och du kan inte riktigt lära ut hur man gör konst på ett sätt, det är egentligen bara övning – och ju mer du övar, desto lättare kommer det att bli.”

Det var det avgörande ögonblicket för Ellen, som insåg att han inte bara var bagare på gymnasiet längre.

"[Jag är en] företagare först, sedan en bagare. Om du vill bli bagare, gå och jobba för någon annan.”

Sociala medier må ha varit "helt gratis" att använda som marknadsföringsform, men Ellen behövde hjälp med startkapitalet för att få igång sin verksamhet.

"I början sålde jag kakor som jag skickade ut ... jag bad mina föräldrar om 500 dollar för att köpa lådor och annat material."

Det var första och sista gången han bad sina föräldrar om pengar för sitt företag, sa han.

Även om hans föräldrar tvivlade på hans verksamhet i början, tillskriver Ellen hans framgång deras kloka ord: Återinvestera alltid vad du tjänar.

"Jag kunde återinvestera pengarna som [jag fick från] folk som köpte, tillbaka i min verksamhet. Jag gick inte och köpte Jordans”, sa han med ett skratt och syftade på Nikes populära Air Jordan sneakers som kan kosta minst $200.

Det tänkesättet är något som hans föräldrar - som driver sitt eget fastighetsbolag - ingjutit honom, sa Ellen.