Hur en producent främjar förändring med pojkar älskar Drama "Semantic Error"

SJ "Sinxity" Shin vet på egen hand vilken kraft underhållning har när det gäller att påverka positiv förändring. I 10 år arbetade VD:n för AXIS CCP som kreativ chef på YG Entertainment, startskottet för stora k-pop-akter som BigBang, BlackPink, 2NE1, Winner och Ikon. Under sin YG-tid hjälpte Shin till att introducera en global publik till k-pops underverk. Några av de bästa minnena från hans YG-år involverar artister vars verk han hjälpte till att producera och marknadsföra.

"Debutframträdanden av artisterna Winner, BlackPink, Ikon, Akdong Musicians och Lee Hi," sa Shin. "De är personligen väldigt fina stunder för mig."

Med hans nya företag har Shins kreativa ansträngningar utökats till att omfatta andra former av underhållning som det populära Boys Love-dramat Semantiskt fel. Som exekutiv producent var han avgörande för att anpassa den populära webbfilmen Manta till ett drama med sångaren-skådespelaren Park Seo-ham och DKZ:s Park Jae-chan. Dramat sändes på den koreanska OTT-plattformen Watcha, och blev det mest populära OTT-innehållet på alla plattformar i Korea under den andra veckan i mars 2022.

För dem som aldrig har sett ett Boys Love- eller BL-drama är de helt enkelt väldigt romantiska kärlekshistorier av samma kön. Det är en berättartradition som går tillbaka till den japanska manganischen känd som Yaoi, men sedan 70-talet har genren fått en världsomspännande efterföljare. Medan BL-dramer fokuserar på manliga relationer, är de ofta skrivna av kvinnor och har många kvinnliga fans. Enligt Shin är en anledning till populariteten för BL-dramer att de tillfredsställer efterfrågan på fräscht, mångsidigt berättande.

"Vi har redan så många heteroromantiska filmer och dramer," sa Shin. "Jag tror att publiken behöver nytt innehåll – en ny synvinkel och nya berättelser. Jag tror att de här dramerna om pojkars relationer är riktigt fräscha för dem.”

Thailand och Taiwan producerar dussintals BL-dramer varje år. Medan några mainstream koreanska dramer, som t.ex Itaewon -klass och Svara 1997, utforskade HBTQ-frågor, 2020 års drama Dina ögon hänger kvar anses av många vara Sydkoreas första BL-serie. Ljus på mig följde 2021 och Semantiskt fel år 2022. Shin betonar att BL-dramer är en egen genre, skild från andra homosexuella romantikhistorier.

"Nyligen var det ett queerdrama från Netflix, Okopplad," han sa. "Jag älskade verkligen det där dramat med Neil Patrick Harris och Darren Star. Det är riktigt roligt, men det var en typisk gayromans. BL skiljer sig verkligen från det. BL-drama är en sorts fantasi i sin egen värld, där karaktärer älskar varandra pojke-pojke, tjej-tjej, det spelar ingen roll.”

Karaktärerna i BL-dramer lever i en värld utan de problem som många hbtq-individer möter, särskilt i socialt konservativa länder. När han provspelade för BL-serien fick Park Jae-chan rådet av sin ledning att inte ta rollen eftersom det kan påverka hans karriär negativt. Han tog en chans och hans roll som den alltför regementerade programmeraren Chu Sang-woo ökade bara hans popularitet. Dramat förstärkte också karriären för hans motspelare Park Seo-ham, som spelade Jang Jae-young, den impulsiva konststudenten som faller för Sang-woo.

"I år förändrades miljön för skådespelare som oroar sig för att spela en queer karaktär i BL-dramer på grund av framgångarna med Semantiskt fel,sa Shin. "Skådespelarna som spelade dessa två karaktärer var inte så kända före dramat. Deras Instagram-följare tidigare Semantiskt fel var ungefär 6K och 5K, men efter Semantiskt fel, de har 907K och 667K följare. Det ökade verkligen. En av skådespelarna är också medlem i en k-pop boy idol-grupp DKZ. Deras albumpaketförsäljning ökade rejält. Innan Semantiskt fel deras försäljning nådde 4K eller 3K men nu ligger de på 100K. På grund av det insåg många producenter inom k-popbranschen och ledningen att att vara med i ett BL-drama är riktigt bra för en artists fandom. Så dessa beslutsfattare är nu mer accepterande och villiga att nå fansen genom dessa dramer.”

Dramats framgångar påverkade inte bara beslutsfattare inom underhållningsbranschen. Shin sa att det också kan forma politiken i Sydkorea, där framstegen i allmänhetens acceptans av homosexualitet har gått långsamt.

"2020 var en artist vid namn Holland den första k-popsångare som öppet kom ut som gay", sa Shin. "För tjugo år sedan kom kändisen Hong Seok-chan, men under de 20 åren fanns det inga stjärnor som öppet publicerade sin sexualitet. Nu har vi ett politiskt parti som pratar om homoäktenskap. Det fanns ingen diskussion om det innan den här typen av rörelse, men nu på den politiska sidan pratar man om homoäktenskap. Det förändras snabbt."

AXIS CCP har fler dramer på gång.

"På AXIS produktionssidan, i år kommer vi att öppna ett nytt BL-projekt," sa Shin. "För att vara exakt öppnar vi ett dramabolag, Blue by Blue. Vi ska ha ett nytt projekt. Det första innehållet kommer att handla om vampyrer, alltså en BL-vampyrserie. Dramat kommer att ha BL-komponenten i sig, men vi kommer inte att stämpla det som BL längre eftersom vi vill vara väldigt öppna med att det finns olika typer av relationer.”

Det som Shin tycker är mest tillfredsställande med att arbeta i underhållningsbranschen är förmågan att leverera meddelanden som resonerar på en känslomässig nivå.

"I slutändan vill vi göra bra innehåll som inspirerar människor och erbjuder tittarna ett annat perspektiv. På YG bevittnade jag framgångarna med Gangnam Style och BlackPink och såg hur det globala perspektivet mot dessa artister och innehållet förändrades drastiskt. Det var väldigt inspirerande för mig och alla som jobbade där. Med Semantiskt fel vi måste ändra folks allmänna opinion i HBTQ-frågor. Långsamt ändrar människor sina åsikter efter framgången med Semantiskt fel. Som en person som arbetar i underhållningsbranschen kan jag se att den mjuka kraften i innehåll som förändrar människors åsikter och åsikter är mycket stor.”

Istället för att ta en aktivistisk inställning till att kämpa för queerrättigheter, sa Shin, som producent valde han att fokusera på skönheten i karaktärernas relation. Även om det är 2022 finns det fortfarande platser i världen där människor inte är fria att älska vem de vill älska.

"Det finns fortfarande många problem att lösa", sa han. "Så jag vill fortsätta lägga min energi på att skapa meningsfullt innehåll."

Semantiskt fel sänds på Viki.com.

Den här intervjun redigerades för längd och tydlighet.