Hur organdonation fungerar i USA

Det finns mer än 100,000 människor i USA i väntan på en organtransplantation, enligt United Network for Organ Sharing, känt som UNOS.

"Jag föddes typ 1-diabetiker", sa Patrick McGlone, som fick en dubbel njur-bukspottkörteltransplantation i juni 2021. "Det var alltid ordet transplantation som slängdes runt. Men jag trodde aldrig att det skulle vara en möjlighet."

Det kan bli lång väntan på grund av orgelbristen. Bara lite mer än 50 % av människorna väntar på en orgel kommer att få en inom fem år, enligt UNOS.

UNOS är en privat, ideell organisation som sammanställer all klinisk information för kandidater i USA i behov av en transplantation till vad den kallar sin dator väntelista. Den har hanterat regeringskontraktet för att hantera organdonationsprocessen sedan 1986 och samordnar med alla andra inblandade enheter.

Organdonationssystemet i USA är utformat för att rädda så många liv som möjligt utan att slösa bort några organ, men det finns ojämlikheter inom systemet som väcker frågor om rättvisa.

Färgade personer, personer med lägre socioekonomisk status och kvinnor får transplantationer i lägre takt än den allmänna befolkningen och är också mer benägna att vänta längre på ett organ än patienter med liknande medicinska problem.

"Den största equity-utmaningen inom transplantation är densamma som den är för överallt i amerikansk hälso- och sjukvård: Det är att få tillgång till sjukhuset i första hand", säger Brian Shepard, en tidigare VD för UNOS. "Transplantation är inte immun mot någon av dessa orättvisor."

"Jag tror att många människor tänker på organtransplantationer och de tror, ​​åh, det är ett problem för äldre", säger Arthur Caplan, chef för avdelningen för medicinsk etik vid NYU Grossman School of Medicine. "Om du ökar antalet transplantationer som vi gör kan du få en mycket mer produktiv arbetsstyrka. Det sparar pengar. … Så det är en plånbok för oss alla.”

"Det är konstigt att säga att operationen sparade mig pengar", sa McGlone. “Diabetesvård, mellan förnödenheter och de ständiga besöken och labbarbetet och allt du behöver göra. Det finns många [out-of-pocket kostnader] även med bra försäkring.

Branschen inser vikten av att hitta alternativ till att använda organ från avlidna mänskliga donatorer för att ta itu med den nationella bristen. En metod är att uppmuntra njurdonationer från levande donatorer.

"Folk har olika åsikter om det här, men det var ärligt talat den enklaste processen för mig och alla", säger Katharine Manor, som donerade sin njure på uppdrag av sin mentor. "Det var bara väldigt lätt för mig."

"Du kanske tror att vi skulle kunna ha en kampanj och uppmuntra fler människor att göra det här, och det kan du," sa Caplan. "Men i verkligheten kommer de flesta av oss som sitter runt inte att ge upp en njure till någon vi inte känner. Det är en stor sak."

För närvarande pågår det forskning om att använda djurorgan, som grisar, samt att bygga mekaniska organ för att försöka kompensera för bristen.

"Även om vi alla är fascinerade av transplantation, är det slutliga målet att bli av med det," sa Caplan. "Vad du vill göra är att antingen reparera med cellteknik eller konstgjorda organ som helt enkelt kan ersätta de naturliga organ som misslyckades."

Titta på video- ovan för att lära dig mer om hur organtransplantationssystemet fungerar och vad vi kan göra för att öka utbudet samtidigt som vi tar itu med ojämlikheterna.