Hur Paulo Bento ändrade Sydkoreas stil under lång tid som huvudtränare

Inget land har någonsin vunnit VM med en utländsk huvudtränare.

Den statistiken ser ut att finnas kvar i Qatar 2022, där alla åtta länderna i kvartsfinalerna har lokala huvudtränare.

Den trenden borde inte vara alltför förvånande. De länder som är bra på att producera fotbollsspelare är också bra på att producera fotbollstränare. Endast nio länder vid VM hade huvudtränare från utlandet. Endast tre av dessa lag: Belgien, Mexiko och Iran, var bland de 20 bästa på FIFA-rankingen i början av turneringen.

När turneringen hade nått sina knockout-stadier, hade åtta av dessa nio länder slagits ut. Den enda överlevande utländska huvudtränaren var Sydkoreas portugisiske huvudtränare Paulo Bento.

När en VM-cykel går mot sitt slut, kommer landslagen att överväga vilken riktning de vill gå i, och huvudtränare kommer att överväga om de vill tillbringa ytterligare fyra år som ansvarig för ett landslag. Paulo Bento har redan gjort det valet. Han meddelade att han skulle lämna sin post efter Sydkoreas 4-1-förlust mot Brasilien.

Den förlusten betyder att han kanske inte skapar globala rubriker, men Sydkoreas förbättring under Paulo Bento är tydlig.

Sydkorea kvalificerade sig till VM 2014 på målskillnad och slutade botten av sin grupp med en poäng. Under 2018, en dramatisk sen seger mot Tyskland tappade över sprickorna. Återigen kämpade Sydkorea sig igenom den sista kvalomgången och producerade tråkiga, oambitiösa prestationer mot Sverige och Mexiko.

Däremot var kvalificeringen till 2022 en bris, och Bentos uppbyggda speltaktik innebar att Sydkorea i gruppspelet hade mer bollinnehav, gjorde fler passningar och inlägg och hade fler skott och skott på mål än i gruppspelet i 2018.

Sydkoreas förbättrade spel kommer delvis från Bentos lagval. Han ignorerar krav på att ringa upp den som kan vara i form vid tillfället och väljer varje position på grund av vissa kriterier. Målvakten Kim Seung-gyus starka distributionsförmåga gjorde att han fick nicken över hjälten i Tysklandsmatchen Jo Hyeon-woo. Bentos hållande mittfältare måste ha en tillräckligt snabb sprint för att kunna täcka ytterbackspositionen om ytterbackarna skulle tappa position på framskjutna positioner, och de attribut som Bento kräver av sin nummer nio har gjort att K League-bästskyttar som Joo Min -gyu blir ofta inte uppringd.

Landslagets huvudtränare får väldigt lite tid med sina lag för att implementera idéer och taktik. För Sydkorea, vars stjärnor är baserade på en annan kontinent, äter restiden ännu mer på det.

För att maximera tiden med spelare har Bentos personal använt uppvärmning före matchen för att arbeta med positionering. Medan forwards värmer upp runt straffområdet placerar Bentos tränare ytterbackarna på vingarna och kastar eller sparkar bollar till Koreas mittbackar för att kontrollera och snabbt fördela till exakta positioner.

Paulo Bento är Sydkoreas längst tjänstgörande huvudtränare, och laget har gynnats av att ha samma tränare under hela VM-cykeln.

Shin Tae-yong hade bara två hela tävlingsmatcher samt vänskapsmatcher inför VM 2018 och Hong Myung-bo hade bara vänskapsmatcher för att förbereda sig för VM 2014. Båda var framtidsutsikter som hade tränat vid OS, men som fick sitt rykte skadat av att de blivit inkörda i landslaget för tidigt i karriären och utan tillräckligt med tid för att verkligen påverka laget före världen. Kopp.

Den globala trenden för tillfället verkar vara för fler lokala chefer, med Marocko och Japans VM-prestationer som möjligen påskyndar den trenden. Sydkorea 2010 nådde också åttondelsfinal med den lokala managern Huh Jung-moo.

En del av argumenten för lokala tränare handlar om idéer om fotbollskultur och att varje lag ska ha en tränare som passar deras kultur. Koreanska fotbollsförbundet, som England, har satt igång med att utveckla sitt eget fotbolls-DNA. Detta DNA inkluderar en proaktiv spelstil, en ganska vag term som tillåter huvudtränare flexibilitet, men en som kan ses på Paulo Bentos sydkoreanska sida och som saknades 2018.

Vissa kritiker kanske har argumenterat för ett mer defensivt, reaktivt tillvägagångssätt för Sydkoreas knockoutmatch mot Brasilien, men ett sådant tillvägagångssätt skulle förmodligen inte ha fått Sydkorea genom gruppspelet i första hand, och skulle inte ha haft neutrala partier upphetsade i det sätt som Sydkoreas inställning till Ghana-matchen gjorde.

Vem än nästa sydkoreanske manager är måste KFA se till att laget bygger på de förbättringar som gjorts under de senaste fyra åren, och att en långsiktig plan är på plats, fokuserad på VM 2026.