Hur Covid Lab Leak Ursprungsberättelse gick från "Konspirationsteori" till regeringsdebatt

december 2019A kluster av fall av en mystisk luftvägssjukdom rapporterades i den kinesiska staden Wuhan, de första spåren av ett virus som skulle döda miljontals människor världen över i den värsta pandemin på årtionden.

Februari 16, 2020Sen. Tom Cotton (R-Ark.) blir en av de första högprofilerade politiker för att lyfta teorin att coronaviruset har sitt ursprung i en labbmiljö, antingen som ett artificiellt skapat virus eller som ett naturligt virus som av misstag läckte ut, en idé som bröt med dominerande teori att viruset cirkulerade i fladdermöss och överfördes naturligt från djur till människor genom en livsmedelsmarknad i Wuhan (Cotton erkände när han inte hade bevis för att viruset kom från ett labb).

Mars 7, 2020En grupp forskare skriver under ett öppet brev fördömer "konspirationsteorierna som tyder på att covid-19 inte har ett naturligt ursprung"; detta brev granskas senare, eftersom en av dess undertecknare, Peter Daszak, är huvudet från EcoHealth Alliance, en grupp som arbetar i Kina vid Wuhan Institute of Virology, vilket vissa såg som en intressekonflikt.

18 april 2020Dåvarande president Donald Trump, som ofta hänvisar till Covid-19 som "Kina-viruset", säger att "många människor undersöker" möjligheten till en labbläcka och säger att teorin "verkar vettig"; Dr Anthony Fauci, då regeringens ledande expert på infektionssjukdomar, vederlägger Trumps påstående, med hänvisning till en studie som fann att virusets mutationer är "överensstämmande med ett hopp av en art från ett djur till en människa."

Januari 15, 2021Under de sista dagarna av Trumps presidentskap publicerar utrikesdepartementet en faktablad uppger den amerikanska regeringen tror att vissa forskare vid Wuhan Institute of Virology—ett biolab vars forskning om fladdermusvirus hade granskats – blev sjuk hösten 2019, strax före utbrottet av Covid-19-pandemin; i maj är det rapporterade att tre forskare lades in på sjukhus innan det första coronavirusfallet rapporterades.

Februari 9, 2021Ett team från Världshälsoorganisationen som undersöker källan till Covid-19 säger det kan inte urskilja dess ursprung, men kallar möjligheten att viruset rymt från ett labb i Wuhan "extremt osannolikt" - även om många observatörer ifrågasatte om Kina gav teamet tillräckligt med tillgång för att nå en bestämd slutsats, och nya Biden-administrationen uttryckte "djup oro" över rapporten.

Februari 9, 2021Ett papper i journalen Natur avslöjar en nära släkting till SARS-CoV-2 – viruset som orsakar Covid-19 – hittades i fladdermöss i Thailand, vilket ger trovärdighet åt teorin att viruset utvecklats naturligt och inte manipulerats i ett laboratorium.

Maj 14, 2021En grupp forskare publicerar en öppet brev i tidskriften Vetenskap, säger att "vi måste ta hypoteser om både naturliga och laboratoriespillovers på allvar tills vi har tillräckligt med data," och hävdar att labbläckagemöjligheten inte har undersökts noggrant.

Maj 26, 2021President Joe Biden ordrar en underrättelseöversikt av de två dominerande teorierna om Covid-19-ursprung.

Juni 3, 2021Fauci, som fram till denna punkt har varit fast vid att Covid-19 utvecklats på naturlig väg, säger "Det mest sannolika ursprunget är från en djurart till en människa, men jag håller ett helt öppet sinne om att det kan finnas andra ursprung," och tillägger, "det kunde ha varit en labbläcka."

Juli 20, 2021 Fauci och senator Rand Paul (R-Ky.) sparrar under en senatsutfrågning, en del av en månader långa omtvistad diskussion över huruvida federala myndigheter finansierade "gain-of-function" forskning i Kina för att modifiera virus för att studera deras evolutionära tillväxtvägar, vilket tyder på (utan direkta bevis) att coronaviruset kan ha skapats i ett labb snarare än att bara läcka från ett; Fauci förnekade att forskningsmetoden användes, och National Institutes of Health sa senare att virusen som undersöktes var "genetiskt långt borta" från SARS-CoV-2.

Augusti 25, 2021Underrättelsegranskningen beställd av Biden bestämmer inte oavsett om Covid-19 uppstod från ett labb eller genom naturligt ursprung.

Oktober 29, 2021En avhemlig sekretessbelagd underrättelsegemenskap bedömning är publicerade, som säger att Kina med största sannolikhet inte utvecklade viruset som ett biologiskt vapen, och att de flesta IC-analytiker har fastställt med "lågt förtroende" att viruset inte var genetiskt modifierat; den finner att "två hypoteser är rimliga: naturlig exponering för ett infekterat djur och en laboratorierelaterade incident."

Juli 26, 2022Ett par peer-reviewed studier publicerade i tidskriften Vetenskap fastställa att Huanan-marknaden i Wuhan var det mest troliga ursprunget till viruset, med hänvisning till virusets sannolika genetiska mutationer och närvaron av infekterade människor och viruspositiva prover nära marknaden.

Oktober 27, 2022Senatrepublikanerna frigöra en rapport som säger att det "mest troliga" ursprunget till Covid-19-pandemin var en "forskningsrelaterad incident" i ett labb i Kina, eftersom "kritiskt bekräftande bevis på en naturlig zoonotisk spridning" från djur till människor "saknas" och medan "frånvaron av bevis inte i sig är bevis", är det "mycket problematiskt" att ett naturligt ursprung inte har bevisats tre år in i pandemin.

Februari 26, 2023Smakämnen Wall Street Journal och New York Times rapporterar Department of Energy, som övervakar nätverk av amerikanska labb, har kommit fram till med "lågt förtroende" att Covid-19 har sitt ursprung i ett laboratorium.