Hur den första månaden (orättvist) kommer att bedöma The Leafs GM:s tjänstgöringstid

Oavsett om det är den passionerade fanbasen, förmågan att spendera och köpa varje säsong, eller bara att arbeta i hockeyhuvudstaden, kan de flesta hålla med om att det är ett drömjobb att vara Toronto Maple Leafs General Manager.

Men det kan också vara den svåraste inför säsongen 2023-24, eftersom den som vinner den eftertraktade titeln kan behöva fatta sina största beslut inom sin första månad.

Med Darren Dreger rapporterar att Brad Treliving är toppkandidaten att ersätta Kyle Dubas, det är uppenbart att han kommer att få i uppdrag att ta reda på vad han ska göra med Torontos "Core Four".

Auston Matthews och Willaim Nylander är Unrestricted Free Agents (UFA) efter säsongen 2024, med Mitch Marner och John Tavares Mitch Marner utanför böckerna efter de kommande två säsongerna.

Faktum är att de enda spelarna som skrivit på efter 2025 är försvararen Morgan Rielly och centern Calle Jarnkrok, eftersom så mycket beror på hur många av de fyra som stannar i Toronto, och för hur mycket.

Det första hindret för att eventuellt förlänga Matthews och Nylander i år är att ta sig över Tavares kontrakt. Maple Leafs kapten är skyldig 11 miljoner dollar per år under de kommande två säsongerna, vilket fortfarande är det 2:e största kontraktet i NHL:s historia.

Medan Tavares har samlat på sig 354 poäng under sina 5 säsonger sedan han skrev på avtalet, är det säkert att säga att Toronto önskar att de kunde ha strukturerat affären på ett annat sätt, eftersom det lämnar ett beslut som måste fattas med deras top-tier forwardsgrupp.

Den tidigare Hart Trophy-vinnaren Matthews kommer säkerligen att begära norr om 11 miljoner dollar per säsong, och han har inte fel när han gör det, vilket inte borde förblinda Toronto på något sätt eftersom de missade sitt fönster att förlänga honom tidigt.

Men detta kan förbjuda deras förmåga att förlänga Marner, som ledde laget i poäng förra säsongen och redan tjänar 10.9 miljoner dollar om året.

Så det som gör den första månaden så avgörande för den nya GM i Toronto är No Movement-klausulen kopplad till Matthews och Marners kontrakt, som börjar gälla den 1 juli.

Även om båda hypotetiskt sett kunde förlängas medan de höll sig under locket, visade eftersäsongen att behoven defensivt och mellan rören uppvägde stjärnkraften framför. Och detta skulle bara öka om Marner och Matthews tjänade mer per säsong.

Medan Nylander är en het handelsvara, som bara tjänar mindre än 7 miljoner dollar nästa år med en modifierad no-trade-klausul, skulle avkastningen för målskytten med 40 mål förra året vara bråkdel jämfört med Marner eller Matthews potentiella avkastning, vilket kan ta lång tid. sätt att slutföra denna förteckning.

Eller så kan Treliving bestämma sig för att göra det en sista gång med denna kärna, som hittills bara vunnit en match efter den andra omgången av eftersäsongen på sin tid tillsammans. Toronto har fortfarande 9 miljoner dollar att arbeta med i takutrymme om de kan få det att fungera.

Men med en rastlös fanbas som har sett den här formeln tidigare, kan det vara ett karriärförändrande drag att riskera lagets framtid en sista gång innan man förlorar en sådan talang med lite att visa för det.