Hur inflationsreduktionslagen påverkar pensionärer

President Joe Biden undertecknade den omfattande avtalet Inflation Reduction Act (IRA) i lag på tisdagseftermiddagen, vilket ger välkomna nyheter för många pensionärer.

Den nya lagen gör de mest följdriktiga ändringarna av Medicare på nästan två decennier. Det innehåller flera vattendelar hälsovårdsbestämmelser som sänker priserna på receptbelagda läkemedel och egenkostnaden för miljontals amerikaner och kan potentiellt gynna nästan alla Medicare-mottagare.

"Majoriteten av Medicare-mottagare kommer att få bättre täckning under denna lagstiftning," Mary Johnson, en socialförsäkringspolitisk analytiker för Seniorförbundet, berättade för Yahoo Money.

Medicare Trustees beräknad att det kommer att finnas mer än 65 miljoner amerikaner inskrivna under Medicare i slutet av detta år, upp från 63.8 miljoner förmånstagare eni slutet av 2021.

Förhandla om priser för dyra läkemedel

Uppskattningsvis 5-7 miljoner Medicare-mottagare kan se sina kostnader för receptbelagda läkemedel minska på grund av bestämmelsen som tillåter Medicare att förhandla om kostnader för receptbelagda läkemedel, enligt ett Vita huset genomgång.

Från och med 2026 kommer Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) att arbeta direkt med läkemedelstillverkare för att sänka priset på vissa högkostnadsreceptbelagda läkemedel i Medicare-programmet. IRA kräver också att läkemedelsföretagen betalar en rabatt till regeringen om priserna stiger snabbare än den årliga inflationen baserat på läkemedelsanvändning av Medicare-mottagare.

De potentiella besparingarna är anmärkningsvärda. För närvarande står receptbelagda läkemedel för cirka 20 % av Medicare-patienters kostnader för sjukvård, enligt en rapport av Commonwealth Fund, en ideell forskargrupp inriktad på hälsovårdsfrågor.

"Jag skulle slå vad om att praktiskt taget alla känner någon som kämpar för att betala för sina mediciner," sa Tricia Neuman, senior vicepresident vid Kaiser Family Foundation (KFF) och verkställande direktör för programmet för Medicare policy, i en nyligen publicerad webbdiskussion.

Det initiala målet kommer att vara 10 av de dyraste läkemedlen som omfattas av del D. Den slutliga listan över läkemedel har dock inte valts ut av Secretary of Health and Human Services.

Berättelsen fortsätter

Mellan 2027 och 2029 kommer ytterligare läkemedel att ingå i kostnadsförhandlingarna. AARP har släppt en lista av högkostnadsläkemedel som kan övervägas.

Begränsning av egna kostnader

Från och med 2025 kommer årliga utgifter för receptbelagda läkemedel för Medicare Part D att vara begränsade så att ingen inskriven kommer att behöva betala mer än 2,000 XNUMX USD per år.

Den gränsen kommer att påverka 50 miljoner amerikaner med Medicare Part D, och kan mycket väl skydda inskrivna från skyhöga kostnader till och med mer än de individuella läkemedelsprisförhandlingarna. Denna bestämmelse kommer direkt att gynna 1.4 miljoner Medicare-patienter som spenderar mer än 2,000 XNUMX dollar på mediciner varje år, inklusive personer som behöver dyra cancerläkemedel, enligt KFF-analysen.

"Den höga ökningstakten i kostnader för receptbelagda läkemedel gör detta till en av de snabbast växande kostnaderna vid pensionering," sa Johnson. "Detta är en mycket betydande förändring för äldre amerikaner som inte har tillräckligt med resurser för att betala priset för sina receptbelagda läkemedel idag."

Enligt en KFF-undersökning från mars 2022 rapporterade 51 % av de vuxna att de skjutit upp medicinsk vård under det senaste året på grund av kostnader, 83 % av de vuxna sa att kostnaden för recept är orimlig, och 26% sa att det var svårt att ha råd med sin medicin.

Dessutom kommer del D-premier att begränsas till 6 % per år från 2024 till 2029. Och från och med 2024 eliminerar IRA 5 % samförsäkringskravet över Medicare Part D "katastrofala" tröskeln.

Insulinprisskydd

Pensionärer med diabetes har drabbats av det eskalerande insulinpriset de senaste åren, men de dagarna kan snart vara över.

Nästa år kommer 3.3 miljoner Medicare Part D-bidragstagare med diabetes att dra nytta av en garanti för att kopiorna för insulin kommer att begränsas till $35 för en månads leverans. Bland Medicare Part D insulinanvändare som inte får låginkomstsubventioner, var den genomsnittliga egenkostnaden per recept för alla insulinprodukter 54 USD per månad 2020, upp från 38.85 USD 2007, en ökning med 39 %, enligt en rapport av KFF.

Bland alla insulinprodukter som är tillgängliga 2020 varierade utgifterna per recept varje månad av inskrivna från $16 till $116.

De totala utgifterna för personer med Medicare Part D för insulinprodukter fyrdubblades mellan 2007 och 2020, och ökade från 236 miljoner USD till 1.03 miljarder USD. Samtidigt fördubblades antalet Medicare Part D-användare som använder insulin under dessa år, från 1.6 miljoner till 3.3 miljoner förmånstagare.

Gratis vacciner

Från och med 2023 kommer seniorer inte längre att behöva betala för kostnadsdelning för vuxenvacciner som omfattas av Medicare Part D och under Medicaid som rekommenderas för vuxna av Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP).

Täckning av vacciner som sträcker sig från influensa till lunginflammation till bältros för vuxna har varit frivillig, med ungefär hälften av staterna som tillhandahåller täckning och en del tar betalt för kostnadsdelning, enligt KFF datum.

Låginkomstsubventioner

Inflationsreduktionslagen utökar också behörigheten för Extra hjälp, det federala låginkomstsubventionsprogrammet, vilket erbjuder hjälp med att betala för deras månatliga del D-premier, årliga deductibles och co-payments relaterade till Medicares receptbelagda läkemedelsskydd.

Från och med 2024 stiger inkomsttröskeln för full extra hjälp från 135 % till 150 % av den federala fattigdomsnivån. I år är det tillgängligt för en ensamstående person med en inkomst på cirka 20,000 27,000 USD eller cirka XNUMX XNUMX USD för ett par.

För närvarande har cirka 500,000 135 personer på Medicare inkomster mellan 150-XNUMX % av fattigdomsnivån och får en partiell förmån. Enligt den nya lagen skulle de vara berättigade till hela beloppet så länge de uppfyller övriga kriterier.

En verklighetskontroll

Hälsofördelarna med den nya lagen är uppmuntrande och även om det är ett steg framåt, kommer de flesta av bestämmelserna inte att få fäste på ett antal år.

"Även om det är riktigt goda nyheter för pensionärer är det inte så stor sak som det kunde ha varit," Matthew Rutledge, en forskare vid Center for Retirement Research vid Boston College, berättade för Yahoo Money. "Men det är verkligen bättre än vad folk står inför just nu, särskilt med receptbelagda läkemedel."

En oro är dock att försäkringsbolag, läkemedelsföretag och vårdgivare förmodligen kan öka kostnaderna för andra läkemedel och tjänster eller höja del D-premierna, sa han.

"Även om det är en potentiell game changer, är det mindre klart vad prissättningen kommer att bli av Medicares förmåga att förhandla läkemedelspriser," Philip Moeller, en Medicare och socialförsäkringsexpert och huvudförfattare till "Få vad som är ditt” serie böcker om social trygghet, Medicare och hälsovård, berättade för Yahoo Money.

"Denna bestämmelse från IRA kommer inte att träda i kraft på flera år och kommer bara att gälla för ett litet antal läkemedel när den gör det," tillade han. "Medicares förmåner kan komma på bekostnad av personer med en privat arbetsgivares sjukförsäkring. De är inte skyddade av den nya lagen, och läkemedelsföretag kan leta efter högre priser i arbetsgivarplaner för att kompensera för lägre vinster på sina Medicare-planer."

För nu, njut av det historiska ögonblicket.

"Fördelarna med den nya lagen kommer att ha en positiv inverkan för många pensionärer," sa Moeller. "Dessa bestämmelser kommer inte bara att spara mycket pengar, utan ge den typ av prisstabilitet som är så viktig för människor med fasta inkomster."

Kerry är senior kolumnist och senior reporter på Yahoo Money. Följ henne på Twitter @kerryhannon

Läs de senaste personliga ekonomitrenderna och nyheterna från Yahoo Money.

Följ Yahoo Finance på Twitter, Instagram, Youtube, Facebook, Blädderblockoch LinkedIn.