Hur OKC Thunder har sett påskyndad framgång

Oklahoma City Thunder har länge varit känt för att ha några av de bästa talangutvärderarna i NBA. Med tanke på att Oklahoma City är en liten marknad, är utkastet mycket viktigare för Thunder än andra franchiseföretag när det gäller den bästa vägen till att bygga ett lag. Under ledning av Sam Presti har OKC satt ihop en framgångsrik återuppbyggnad och verkar vara bara några steg ifrån att vara tillbaka i eftersäsongen regelbundet.

Att utvärdera framtidsutsikter, både i draften och befintliga spelare runt ligan, går långt utöver kompetensen och produktionen på banan. Speciellt för Presti är personen och dess egenskaper också oerhört viktiga.

"Vi drar folk först och spelare andra," sa Presti för nästan två år sedan.

När man tittar på listan som Thunder har satt ihop passar bitarna bra både på och utanför planen. Verktygen, mångsidigheten, positionsstorleken och spelsättet är lätt att se över det unga laget, men de enskilda spelarna kommer också överens utanför planen. Flera medlemmar i Thunder nämnde förra säsongen att den här gruppen nästan känns som ett collegelag med hur unga och tajta de alla är.

Framåt kommer Oklahoma City att behöva fortsätta denna framgång i draften för att välja utsikter som passar på banan men också förkroppsligar vad som förväntas av en Thunder-spelare utanför banan. I 2023 års NBA-draft kommer OKC att välja nr 12, nr 37 och nr 50 totalt med tre chanser att lägga till en hörnstensbit.

I slutet av säsongen 2022-23 fick Presti frågan om hans utkastsfilosofi och hur han balanserar produktionen på banan och den personliga sidan av saker och ting när han utvärderar framtidsutsikter.

"Det är en kombination av vänster och höger hjärna hela tiden," sa Presti. "Jag tror att man måste kunna operera åt båda hållen. Jag tror att nyckeln går till vänster och höger hjärna, men ännu viktigare kan du veta när du ska distribuera varje sida? Men jag tror att om du arbetar på ett utrymme, ett sätt, tror jag att du stänger av."

Talangutvärdering är både en konst och en vetenskap. Detta är i huvudsak vad Presti syftar på med denna insikt. Den vänstra sidan av hjärnan anses vara skicklig på uppgifter som anses logiska, rationella och beräknande, medan den högra sidan är bäst på konstnärliga, kreativa och spontana uppgifter.

För att göra processen ännu mer komplex måste Presti och hans personal inte bara utvärdera alla dessa individuella prospekt, utan också överväga hur de skulle passa in i den nuvarande listan och framtida iterationer av laget.

"Nyanserna av att sammanföra allt, det nuvarande laget och spelaren som du skulle lägga till," sa Presti. "Den personliga komponenten, den analytiska komponenten, den strategiska komponenten allt det där spelar in. Det är det jag gillar med det."

Tillsammans med att ta in Chet Holmgren i rotationen nästa säsong, har Thunder en enorm möjlighet med sitt sena lottoval. Dessutom har Oklahoma City massor av tillgångar och kan flytta upp en hel del platser i nästa månads draft om det finns en möjlighet som laget verkligen vill ha.

Efter att ha vunnit 40 matcher och gjort eftersäsongen kan Thunder verkligen ta ytterligare ett stort steg framåt i kampanjen 2023-24. Det krävs rätt tillvägagångssätt för att bygga lag för att se till att spellistan passar på och utanför banan, men det är vad Presti är så bra på.