Hur The Orioles blev USA:s lag med bara tre veteranspelare

Baltimore Orioles, som Vegas värderade som en 62.5 över/under vinner rad under försäsongen, befinner sig fortfarande i mitten av ett Wild Card-lopp på väg in i den ordinarie säsongens sista månad.

Efter att ha börjat året i botten av AL East gick de in i starten av 8 juli-matcher under .500 och 23 matcher tillbaka i divisionen. Efter en vinstserie på 10 spel som började den 3 juli gick Orioles med 33-17 för att katapultera sitt rekord till 7 matcher över .500 (per 31 augusti).

Men vad förändrades? Hur verkade Baltimore gå från ett lag som stannade mitt i en återuppbyggnad, till potentiellt födelsen av en ung kärna som var redo att starta sin löpning tidigare än väntat?

Det är ett svar som de flesta ägare vill höra.

Sedan de senast nådde eftersäsongen 2016, har Orioles varit ett av de sämsta lagen i baseboll, med 255-456 (358) på väg in i den här säsongen.

I gengäld tillät det dock Orioles att bli att stapla sitt gårdssystem, vilket börjar synas i The Show.

Medan framväxten av Top Prospect Adley Rutschman har tagit de flesta av rubrikerna nationellt, är säsongerna sammansatta av Antony Santander eller Austin Hays och den 5:e lägsta bullpen ERA i baseball bara några av de underrapporterade berättelserna som visats hittills i år.

Och, med en aktiv 26-mannarupp bestående av 22 spelare i pre-arbitration, är det en vinst för ägarens fickor också.

The Orioles 2022 Total Payroll (enligt Spotrac.com) är den lägsta i baseboll på 43.8 miljoner dollar. För sammanhanget har lagen de tävlar med i Wild Card (Rays, Mariners och Blue Jays), en genomsnittlig lön på 126.4 miljoner dollar.

Beroende på fria agentförvärv och skiljedomsförhandlingar, är det ännu mindre pengar bundna i framtiden för O:s. För närvarande för 2023 har Baltimore åtagit sig att bara 19.6 miljoner dollar. År 2024 sjunker den siffran till bara 5.7 miljoner dollar, vilket allt går till den tidigare slugande första basmannen Chris Davis.

Som referens, Davis har inte slagit slag för Orioles sedan 2020.

Deras beroende av gårdssystemutveckling och handel med MLB-förberedda talanger för prospekt med liknande tidslinjer har gjort det möjligt för dem att ligga före schemat med en halv säsong, vilket kan göra det möjligt för front office att attackera årets fria byrå och tävla om divisionen istället.

Även om Orioles är en tidig exit i oktober, skulle det vara fördelaktigt att ge den här listan någon upplevelse efter säsongen. Speciellt för Baltimore, som bara har 2 spelare på sin aktiva lista som har dykt upp i ett slutspel.

Men för framtiden för potentiellt att hålla ihop denna unga kärna, kanske ägandet vill ta en sida ur Atlanta Braves spelbok och köpa in dessa framtidsutsikter tidigt.

Även om en majoritet av sortimentet har en för liten urvalsstorlek att lita på för framtiden, kan förhoppningarna om att teckna en framtida vardagsstartare för en mindre AAV än de skulle tjäna på den öppna marknaden potentiellt uppväga risken med alternativet.

Oavsett om de tar en handfull lottsignering tidigt, eller väntar och ser vem som förtjänar förlängningen år på vägen, är det säkert att säga att kvalitetsbaseboll äntligen har återvänt till Camden Yards.

Nu är det upp till samma utsikter att få den framtida avkastningen att uppväga bristen på intäkter under deras senaste historia, vilket redan överträffar förväntningarna.