Hur Philadelphia Eagles att-göra-lista under lågsäsong blev stor, snabbt

För mindre än en vecka sedan stod Philadelphia Eagles vid gränsen till ett mästerskap, drevet av en elit-quarterback, Jalen Hurts, på ett kontrakt i nybörjarskala, medan deras offensiv och försvar båda njöt av historiska säsonger drivna av hjärnans förtroende från Shane Steichen och Jonathan Gannon.

Bara dagar efter en förlust med 38-35 mot Kansas City Chiefs i Super Bowl LVII, är Philadelphia kvar för att ta reda på hur man ska betala Hurts, som är på väg att förlängas kontraktet, och ersätta Steichen och Gannon, nu båda kollegorna till Nick Sirianni i huvudtränarleden med Indianapolis Colts respektive Arizona Cardinals.

Så eftersom general manager Howie Roseman och Eagles står inför dessa och andra frågor, känns det som att få Hurts betalt först är prioritet, att höra Roseman förklara det för media på fredag.

"Självklart vill vi behålla våra bästa spelare här på lång sikt," sa Roseman. "Och han är verkligen en av våra bästa spelare. Så det är något vi kommer att hålla alla kontraktsförhandlingar interna men vi skulle definitivt vilja behålla Jalen Hurts här på lång sikt.”

För Eagles handlar det om att attrahera koordinatorer på toppnivå som troligen har ett öga på att så småningom gå in i huvudroller, som Steichen och Gannon, till att behålla Hurts också. Alla frågor om honom som ledare för ett mästerskapslag försvann 2022, med Super Bowl som ett skiljetecken. 304 yards passning och en touchdown, tillsammans med ytterligare 70 yards och tre poäng på marken, fungerade som bevis på att Hurts kunde vara hans farligaste jag på den största scenen.

Så kommer du in och planerar hurts på lång sikt? Tja, det kommer att vara kattmynta för vilken offensiv koordinator som helst. Och ett försvar som precis avslutat en säsong med fler sackor än nästan något lag sedan 1982 kommer att göra detsamma. Noterbart har Sirianni redan berättat för reportrar under säsongen att han har en lista över potentiella efterträdare, men han letar efter något som liknar filosofi, inte copycats för sina två primärlöjtnanter.

"Det finns centrala tankeprocesser som jag har på försvaret," sa Sirianni. "Så, det kommer att finnas saker som, ja, gillar jag många av de saker som vi gör där? Ja det gör jag. Du tror att du kommer att se att jag verkligen tror på, du vet det här, att jag verkligen tror på omsättningsskillnaden, jag tror verkligen på den explosiva spelskillnaden. Det finns saker av det försvaret som jag gillar.

"Då kommer det att finnas saker situationsmässigt som inte är förhandlingsbara. Jag antar, för att säga med mig, om det är tredje och lång, om det är tight red zone, om det är två minuters spel i slutet av spelet, om det är fyra minuters försvarsbackup.

"Jag kommer naturligtvis att ha saker som jag kommer att kräva att nästa defensiva koordinator gör. Men jag vet också att jag anställer någon för att göra sitt jobb efter bästa förmåga, och det är därför jag anställer dem.

"Återigen, allt kommer att se lite annorlunda ut, oavsett om du tar in Jonathans tvillingbror, vilket han inte har - om du tog in honom kommer det fortfarande att se lite annorlunda ut när den killen kallar det som emot Coach Gannon.

"Så, det kommer att bli små förändringar, små skillnader. Men återigen, jag antar att mitt långa sätt att svara är att jag inte är emot att ändra. Jag ska göra det som är bäst för Eagles.”

Så ja, kontinuitet, men inte identisk personal heller. Som Roseman påpekade har Eagles massor av spelare på 2022-listan som kan söka större lönedagar någon annanstans. Naturligtvis har han planerat för detta också, tillsammans med franchisens hopp, nu insett, att Jalen Hurts skulle spela så bra att de skulle behöva betala honom som en av elitens quarterbacks i spelet.

"Jag tror att vi uppenbarligen har ett stort antal fria agenter som vi visste kommer in," sa Roseman. "Jag tror att när vi tittade på det här laget – och vi tittar alltid på det här laget under inte bara det här året utan över en tidsperiod – visste vi att vi behövde få fler val. Det är en av anledningarna till att vi gjorde handeln förra året var för att se till att vi har val framöver.

"Och även om vi kanske inte har så många val i år så har vi ett gäng höga val. Och nästa år kommer vi att ha en enorm mängd val.

"Vi har redan två ytterligare val från två affärer som vi gjort. Och bara av det stora antalet fria agenter, kommer vi att ha kompval nästa år. Även om vi skrev på ett gäng killar så kommer vi att ha kompval nästa år.

"Så jag tror att vi går in i det med den förståelsen att det kommer att bli omöjligt att behålla varje enskild person i det här laget."

Det finns en balans att hitta på det hela. Den 15 mars, första dagen som nya kontrakt kan skrivas på, är det mindre än en månad kvar. Så att ha tränarna på plats, och hurts-affären överenskommits, låter Roseman bestämma var han vill spendera och var han vill lägga till sin lista med rookies.

Slutmålet förblir naturligtvis detsamma. Och den mycket känslomässiga Sirianni sa att han har bearbetat det som hände – och inte gjorde det – i söndags i dessa termer.

"Visdomen är att jag tror att vi var där," sa Sirianni. "Vi var nära. Och allt som gör med mig är att göra mig hungrigare på att komma tillbaka och det är ungefär sista gången du kommer höra mig säga kom tillbaka för det du kommer att höra mig säga är att vi ska göra det en dag i taget en dag i taget för det är rätt tänkesätt. Men det hindrar dig inte från att när du ser den röda och gula konfettin falla eller om du har en bit av den fast på din skjorta, att du inte tänker för dig själv, jag måste göra allt jag kan för att hjälpa våra killar att få tillbaka till detta ögonblick."

Inte exakt samma killar.

"Det kommer inte att bli samma lag," sa Sirianni. "Det kommer att bli utkast. Jonathan [Gannon] är borta. Shane [Steichen] är borta. Det kommer att hända olika saker. Men du ser tillbaka. Du uppskattar alltid den resan. Det slutade inte som man ville, men resan var speciell.

"Männen som var inblandade i resan var speciella. De relationer som byggdes kommer att vara för evigt.”