Hur USA försöker fixa sitt Covid-testproblem hemma

Den senaste Covid-19-vågen under den hektiska semesterresesäsongen fångade USA på plattfot när det kom till ett nyckelverktyg i dess arsenal för pandemibekämpning: snabbtester hemma.

"I USA har vi inte haft federal vägledning om hur man gör testning till en vanlig del av ditt dagliga liv eller din dagliga vecka," sa Lindsey Dawson, policyanalytiker vid Kaiser Family Foundation, i en intervju med CNBC.

"En jämförelse är Storbritannien, där det rekommenderas att personer över 11 testar två gånger i veckan. Och i USA, om alla över 11 testade två gånger i veckan, skulle vi behöva 2.3 miljarder tester per månad, och vi är inte där."

Vita huset har gjort det klart att testerna – som säljs receptfritt på apotek – är avgörande för att hålla ekonomin igång under den nuvarande ökningen av den mycket smittsamma omicron-varianten och eventuella framtida varianter.

Efterfrågan på tester hemma har skjutit i höjden när antalet infektioner och sjukhusvistelser skjutit i höjden till oförutsedda nivåer i början av 2022, vilket ledde till utbudsbegränsningar och anklagelser om prissänkningar.

Kampen mot Covid-19 verkar långt ifrån över, och dessa snabbtest hemma ser ut att spela en avgörande roll i federala och statliga ansträngningar för att mildra ännu en tuff vinter i pandemitiden.

Den amerikanska vaccinationsfrekvensen har avstannat, vilket gör att fickor av amerikaner är sårbara för allvarlig sjukdom. Experter påpekar också att barn under 5 år fortfarande inte har tillgång till ett godkänt vaccin. 

Även vaccinerade amerikaner testar positivt för Covid-19, och forskare försöker förstå vad det betyder för hur bra varianterna sprids.

"Vad vi ser är att våra vacciner inte blockerar överföringen", säger Dr. Albert Ko, professorn i folkhälsa vid Yale School of Public Health i Raj och Indra Nooyi, i en intervju med CNBC. "De minskar sannolikheten att någon som är vaccinerad, som är infekterad kan överföra viruset till människor i deras hushåll och deras samhälle."

Federala tillsynsmyndigheter vid Food and Drug Administration har kritiserats för att inte godkänna Covid-test hemma snabbt nog för att matcha efterfrågan. Samtidigt har amerikanska Centers for Disease Control and Preventions utvecklande testvägledning för vaccinerade också förvirrat testtillverkare, enligt Kaiser Family Foundation.

Titta på videon ovan för att ta reda på hur USA hamnade efter med sin Covid-teststrategi hemma och vad Biden-administrationen gör för att fixa det.