Hur du utmanar ditt lag utan att bränna ut människor

Det är när vi utmanas som människor blir levande. När vi engagerar oss i en övnings- och förbättringsprocess som kommer att leda till äkta mästerskap, när vi tar oss an det (näst intill) omöjliga och gör det möjligt, det är då vi inspireras att förnya oss och sträva mot högre och högre mål.

Men medan det är sant människor behöver att bli utmanad att aktivera sin fulla potential, det är inte sant att alla utmaningar skapas lika. Det finns hälsosamma utmaningar, och det finns utmaningar som orsakar skada och leder till irreparabel förlust. En utmaning kan vara konstruktiv, bygga upp oss till större styrkor, stärka vårt förtroende för framtida ansträngningar och avfyra alla må bra känslor och hormoner. En utmaning kan också vara destruktiv och leda till överväldigande, utbrändhet och hot mot vårt mentala och fysiska välbefinnande.

Vi vet alla att vi i pandemins spår står inför en ny epidemi – toxicitet på de platser där vi arbetar. Från etiketter som "The Great Resignation" till "quiet quitting" till "WFH burnout" kanske du tror att detta är ett nytt fenomen men bläddra tillbaka till 2019 och du kommer att upptäcka att det redan var utbrett, det gick bara under enklare namn som " personalomsättning, "utbrändhet" eller "avhoppning". Effekten av giftiga arbetsplatser är inte ny, den har bara nått obetydliga proportioner. Till och med den amerikanska kirurgen har gjort ett uttalande och erbjudit sig officiellt vägledning från "America's Doctor" om behandling av toxicitet på arbetsplatsen.

Som min kollega, Dr Patricia Bagsby, Associate Dean of Graduate Studies vid Chaifetz School of Business vid Saint Louis University, säger "Det pågår en utbrändhetsspiral just nu. Vi ser ledare som är ansvariga för att försöka skapa resultat, ofta med färre personer och stramare budgetar, samtidigt som de försöker undvika att öka stress, utbrändhet och missnöje i sina team. Pressen att möta dessa förväntningar skapar stress och utbrändhet för ledaren som då har ännu mindre energi och känslor att ge till sitt team. Och så går cykeln.”

Att bryta utbrändhetscykeln

Vad krävs för att vända utmaningarna i affärstillväxt till hälsosamma utmaningar som människor kan sätta tänderna i och verkligen trivas? För det första måste utmaningen vara i sfären av medfödda förmågor och verkliga möjligheter. Visst kan det vara ett stretchmål, det skulle inte vara utmanande om det inte var det. Men om det ligger utanför kapacitet och tillgängliga resurser är vi slagen innan vi börjar.

Hälsosamma utmaningar börjar inte med gör-eller-dö-konsekvenser. Vi måste veta att det är säkert att ramla ner några gånger innan vi behärskar konsten att gå, eller att snubbla några gånger innan vi lär oss att segla över hindren och korsa mållinjen, annars skulle vi aldrig lära oss att gå, låt oss ensam springa. Detsamma gäller för de utmaningar du levererar till dina team; de måste ha lite utrymme att misslyckas innan de uppmanas att sätta sin förmåga på det ultimata provet.

Mest av allt beror en hälsosam utmaning på att alla andra behov tillgodoses. Tänk på styrketräning, du utmanar din kropp, och den svarar med att bli starkare. Tills du överdriver och kroppen reagerar med att bli svagare – ohälsosam, skadad, till och med icke-funktionell. Och om kroppen redan kämpade på grund av miljömässiga, näringsmässiga eller andra otillräckligheter sker nedbrytningen ännu tidigare.

Dina lag är inte annorlunda. De är människor och de har mänskliga behov. Om dessa inte uppfylls spelar det ingen roll om slutmålet är genomförbart eller om människor tillåts snubbla innan de bemästrar löpningen. En kropp kan inte bemästra sprint eller långdistanslöpning om den inte är försedd med rätt näring och hydrering och ditt team kan inte bemästra komplexiteten i dagens affärskrav om de inte har tillgång till vad de behöver för att självförverkliga som en del av ett mänskligt team. Anledningen till att denna epidemi av utbrändhet är så allvarlig är att vi som människor inte fick våra behov tillgodosedda på arbetsplatsen när pandeminkrisen slog till, så vi hade inte reserverna för att möta de utmaningar som de tre senaste år.

Mänskliga behov av självförverkligande teampotential

En stor del av problemet är att ledare inte får verktyg för att veta vad människorna i deras team behöver eller hur man vet om dessa behov tillgodoses. I min bok, The Human Team: Så du skapade ett team men folk dök upp, delar jag ramverket jag utvecklat och använder för bygga sunda, högpresterande team utan bränna ut folket i dessa team. Detta ramverk ger ledare ett verktyg för att observera, diagnostisera och åtgärda brister i arbetsplatsstrukturer som leder till dysfunktion på ungefär samma sätt som brister i näring eller miljö leder till dysfunktion i kroppen. Detta ramverk, The Six Facets of Human Needs™, sätter behovet av att uppleva utmaning efter behovet av klarhet, anslutning, omtanke och bidrag och visar behovet av utmaning som en förutsättning för att möta behovet av förtroende.

Detta innebär att för att en utmaning ska vara hälsosam måste det finnas klarhet kring det önskade resultatet, vad som utgör en vinst. Det måste finnas en tydlighet kring rollen för varje person som är involverad i utmaningen. Det måste finnas koppling till målet och till andra i laget. Det måste finnas bidrag från varje gruppmedlem som är deras högsta och bästa användning. Och varje gruppmedlem måste hållas i beaktande av sin unika karaktär och det värde de erbjuder till laget och uppnåendet av målet. När det är uppnått är det då möjligt att tackla hälsosamma utmaningar och möta behovet av förtroende,

Äntligen måste vi vara i det tillsammans. Om du som ledare erbjuder en utmaning till en enskild teammedlem måste de veta att du vill att de ska vinna. Om ditt lag möter en utmaning tillsammans måste de veta att du har deras rygg, att det finns 100 procent buy-in från alla inblandade och att vikten av vinsten är fördelad.

Att förvandla våra "utmanande tider" till hälsosamma utmaningar som är tillfredsställande istället för överväldigande är väl ... en utmaning. Men det har också potential att slunga verksamheten in i exponentiell tillväxt.