Hur man ger extra lön till toppanställda

Låt oss säga att du är en arbetsgivare och vill ge dina högsta chefer en extra ekonomisk fördel, separat från företagets vinstdelning och 401(k)-planen. Vissa hinder är i vägen, särskilt sådana som gäller skatter. Vad gör du? Vi frågade Bruce Bell, advokat vid Chicago Schoenberg Finkel Beederman Bell Glazer, för några tips.

Larry Light: Jag antar att det finns skillnader från de vanliga förmånsarrangemangen och den typ vi tittar på.

Bruce Bell: Det finns. Kvalificerade pensionsplaner, såsom vinstdelning och 401(k)-planer, har många juridiska regler. Men de vi överväger här, kallade icke-kvalificerade uppskjutna kompensationsplaner, eller NQDPs, har mycket färre sådana restriktioner. Ändå har de vissa lagstadgade begränsningar. Att inte tillfredsställa dem kan leda till stora skattestraff.

Ljus: Vilka är dessa regler för NQDP?

Klocka: För det första kan arbetsgivaren dela ut pengar först efter att specifika händelser inträffat, såsom dödsfall, funktionshinder, uppsägning av anställningen, förändring av kontrollen över företaget, eller vid ett visst datum eller annan utlösande händelse.

Dessutom kan fördelningen av planförmåner inte påskyndas förutom under begränsade omständigheter. Och om planen avbryts gäller begränsningar för när deltagare kan få sina planförmåner. Dessutom kan deltagarna i allmänhet inte ändra sin tidigare angivna distributionsform.

Ljus: Vilka är straffen?

Klocka: Högre skatter. Deltagare i en NQDP kommer att beskattas med sina vanliga inkomstskattesatser, plus ytterligare 20 % inkomstskatt och ränta på skatten. Planfel kan åtgärdas men detta måste göras relativt snart efter att det inträffat. Eftersom driftsfel med NQDP ofta inte upptäcks förrän ett eller flera år har gått, kan skattekostnaden bli förödande.

Ljus: Vad mer ska jag som arbetsgivare vara på vakt för?

Klocka: Kvalificerade planregler har rapportering och offentliggörande och andra krav som fortfarande kan gälla NQDP:er. En NQDP-sponsor kommer vanligtvis att vilja strukturera planen för att undvika dem. Det vanligaste sättet att göra det är att begränsa deltagandet i planen till en utvald grupp högt betalda anställda.

Eftersom det inte finns några strikta riktlinjer för vad som utgör hög lön, jämför de personer du vill ha i NQDP-planen med det totala antalet anställda i företaget. Det räcker med att säga att antalet NDPQ-deltagare måste vara mycket mindre än det totala antalet anställda.

Ljus: Vad annars?

Klocka: Grundläggande plandesign. Du måste bestämma hur mycket du ska bidra med till planen, och om företaget ska göra dem, de anställda eller båda. Även om ett intjänandeschema ska inkluderas så att anställda uppmuntras att stanna kvar på företaget. Och om deltagare måste förlora sina förmåner om de lämnar och konkurrerar med dig eller försöker tjuvjaga dina anställda eller kunder.