Hur ledande kvinnliga chefer inom sport och vadslagning går före med gott exempel

FanDuels VD Amy Howe sticker ut i en folkmassa – trots sin lilla kroppsbyggnad.

I ett rum fullt av chefer inom sport- eller spelbranschen är hon ofta en av väldigt få kvinnor.

Men Howe har rampljuset, och en megafon, som VD för landets marknadsledare inom sportspel. FanDuel tillkännagav i veckan att de under fjärde kvartalet ökade sin marknadsandel till 50 % av lagliga sportspel i USA

Howe gick med Caesars VD Tom Reeg och New England Patriots president Jonathan Kraft vid MIT Sloan Sports Analytics-konferensen den här veckan för att diskutera den fördjupade relationen mellan vadslagning och sportindustrin, behovet av bättre teknik för att skaffa och behålla kunder och det konkurrensutsatta landskapet.

Howes kön kom aldrig upp.

Men i många samtal – utanför scenen och bakom kulisserna – är det tydligt att Howe står som en förebild för andra kvinnor inom sport och spel. Och här håller hon gott sällskap.

Renie Anderson är vicepresident och chief revenue officer för National Football League, som i flera år har arbetat för att engagera fler kvinnor som fotbollsfans. Anderson sa att det har gjort skillnad att ha kvinnor i ledarroller.

"Vi jobbar verkligen för att se till att vi har de bästa människorna på de bästa platserna - om det är på planen, i omklädningsrummet, i styrelserummet - som leder i dessa positioner", sa Anderson till CNBC vid MIT Sloan-konferensen . "Vi arbetar för att se till att vi inte bara anställer [kvinnor], utan vi hittar dem, vi utbildar dem, vi ger möjligheter för kvinnor. Vi kan inte vara självbelåtna."

Jessica Gelman, som var med och grundade MIT Sloan-konferensen, är VD för Kraft Analytics Group, ett företag som tillhandahåller sportanalyser till lag som New England Patriots. Hon har prioriterat att sätta fler kvinnor på scen. 

"Trettioåtta procent av våra talare är kvinnor i år, och det är enligt min mening, eftersom analys ger dem olika insikter och en annan röst när de är i styrelserummet," sa hon. Resultatet, sa hon, är en mer mångsidig publik och en bättre pipeline av talang.

Gelman, Anderson och Howe är bland dussintals topprankade kvinnor inom sport och spel, som gör en poäng i att nätverka med varandra men också mentor och ger råd till yngre yrkesverksamma.

Sport är ett mikrokosmos av den bredare världen, sa Gelman: "Jag hoppas att fler kvinnor, och särskilt kvinnor som har ledande positioner, kommer att använda sina positioner för makt."