Ekonomiska sanktioner är fortfarande ett av de mest kraftfulla verktygen USA har i sin utrikespolitiska arsenal. Och medan ryska styrkor fortsätter att samlas längs gränsen till Ukraina, hoppas tjänstemän i USA att hotet om dessa sanktioner kan avskräcka en fullskalig invasion.
"Grejen med sanktioner är att de är mest effektiva om du inte behöver använda dem", säger Olga Oliker, programchef för Europa och Centralasien på International Crisis Group. "De är mest effektiva om du på ett trovärdigt sätt kan hota något som den andra killen inte vill tillräckligt för att de sedan inte gör vad det än är du försöker hindra dem från att göra."
Förutom sanktioner som riktar sig mot individer eller specifika företag, innebär vissa förslag att Ryssland skärs av från SWIFT-systemet, vilket skulle ta bort ryska institutioner från ett viktigt globalt finansiellt nätverk.
Ett annat mål är den nästan färdigställda gasledningen Nord Stream 2, som när den är i drift skulle fördubbla mängden naturgas som flyttas från Ryssland till Tyskland genom Östersjön och sannolikt minska behovet av andra rörledningar, såsom Urengoy–Pomary–Uzhhorod-rörledningen som går genom Ukraina.
Den republikanske senatorn Ted Cruz från Texas har föreslagit ett lagförslag som skulle kräva automatiska sanktioner mot Nord Stream 2-operatörer inom två veckor efter Rysslands invasion av Ukraina. Lagförslaget gick inte igenom på torsdagen, men fick en handfull demokratiska röster i sluträkningen.
De demokratiska avkännarna Robert Menendez från New Jersey och Jeanne Shaheen från New Hampshire föreslog ett alternativt lagförslag som skulle "införa förlamande sanktioner mot den ryska banksektorn och högre militär- och regeringstjänstemän om president [Vladimir] Putin eskalerar fientliga åtgärder i eller mot Ukraina."
"Ukrainas armé är inte samma militär som den hade när Ryssland invaderade Krim," sa Shaheen i en intervju med CNBC.com. "De har fått sina vapensystem uppgraderade - USA har stöttat dem i det. Vi har haft tränare från både Nato och USA som arbetar i landet. Så omständigheterna är väldigt annorlunda än de var när Ryssland gick in på Krim. Och vi måste göra allt vi kan för att göra klart för Putin att detta kommer att bli ett enat svar om han skulle vidta denna åtgärd."
Se videon ovan för att ta reda på hur USA:s sanktioner fungerar, om USA kan övertala allierade att skära av Ryssland från det viktiga finansiella nätverket SWIFT, och vad som händer härnäst i den utrikespolitiska konflikten mellan väst och Ryssland.
Källa: https://www.cnbc.com/2022/01/14/russia-ukraine-talks-how-us-economic-sanctions-work.html