Hur Will Smiths attack mot Chris Rock kunde skada hans filmkarriär

Nej, det här inlägget kommer inte att handla om de nästan varje timmes uppdateringar om hur Will Packer, Dawn Hudson och de av dem reagerade på att Will Smith slog Chris Rock på söndagskvällens Oscar-sändning, både när det gäller direkt efter det hände och i dagarna efter i form av vilket straff som än kan erbjudas. Det här kommer inte heller att vara en scen om moralen i det som gick ner tidigare i veckan, även om till och med Smiths ursäkt verkar erkänna "dåligt". Det kommer dock att bli nedfall. Just nu ligger Smiths kommersiella värde i befintliga franchiseavtal, och denna incident kan ha gjort verklig skada när det gäller hans värde i icke-franchisefilmer.

Will Smith var en gång Hollywoods största filmstjärna.

Will Smith har varit en filmstjärna åtminstone sedan han sprang nerför en stadsgata och jagade mordiska knarklangare, med uppknäppt skjorta som böljade i vinden, i Michael Bays tidiga hit 1995 Bad Boys. Han blev en ikon när han slog ut en utomjording och morrade "Welcome to Earth" i Roland Emmerichs 820 miljoner dollar-inkomst. Oberoende Dag sommaren 1996. Dessutom fanns det en period från omkring 2002 till 2008 där han var den största filmstjärnan på jorden, och satte rumpan i sätena för en mängd genrer med och utan befintlig IP.

Han drog ut enorma globala kassaframgångar från romantiska komedier (Hitch), animerade filmer (DreamWorks'En hajs berättelse), sci-fi fantasier (I, Robot), actionäventyr (Bad Boys II), superhjältedramedier (Hancock, fortfarande den mest inkomstbringande ursprungliga superhjältefilmen), apokalyptiska melodramer (Jag är legend, vars inhemska debut på 77 miljoner dollar 2007 fortfarande är den största för en solo-stjärna) och ekonomiska rörlighetsdramer (Jakten på lycka, som samlade in 306 miljoner dollar över hela världen). Även när Hollywood följde fyra-kvadranternas IP-franchisepengar i kölvattnet av Harry Potter, Spider-Man och Pirates of the Caribbean, Smith var franchisen.

Han var den största filmstjärnan under eran efter 9 september, och jag skulle vilja hävda hans senaste filmer (inklusive Bad Boys For Life) har delvis handlat om att reflektera över sin roll som USA:s främsta skapare av popkulturella bröd- och cirkusfilmer (ofta spelar en rättfärdig polis inte mindre) under det mycket dystra ögonblicket. Men Smith har inte varit en stor star sans franchise under det senaste decenniet. Medan Hancock tjänade 624 miljoner dollar sommaren 2008, Smith blev (jag skulle hävda) orättvist utdömd för de 170 miljoner dollar globala brutto Seven Pounds. Jag hävdade då att bara Smith kunde göra sådana elakheter för en film som den, ett mörkt drama om en man som väljer självmord framför sin roll i en dödlig fordonsolycka.

2002 reagerade han på de kommersiella misslyckandena av Legenden om Bagger Vance och ali genom att göra Män i svart II. Jag skulle hävda att han reagerade på de blandade recensionerna för Hancock och den kommersiella besvikelsen av Seven Pounds genom att göra Män i svart 3. Överbudgeten och mycket försenad MIB3 oförklarligt visade sig vara den bästa i trilogin, och den tjänade starka 179 miljoner dollar inhemskt/623 miljoner dollar över hela världen. Hämnarna ett decennium sedan. Men den framgången kom att definiera det sista decenniet av Will Smiths karriär. Han är fortfarande värd sin stora lönecheck i explicita "uppföljare till Will Smith-filmen du gillade" och som ett mervärdeselement, men nästan allt annat är (i bästa fall) en myntkastning.

Han är fortfarande en bankbiljettdragning i antingen sina egna tidigare framgångsrika franchiseavtal (Men in Black 3, Bad Boys For Life) eller som ett stort mervärdeselement till en IP-inbetalning (Aladdin, självmordsgrupp). Dessutom försök att göra uppföljare till Will Smith-centrerade hits utan Will Smith (Independence Day: Resurgence, Men in Black International, The Suicide Squad) har gått ner i lågor. Men i original eller nya-till-dig-filmer som Efter jorden, fokus (visserligen 150 miljoner dollar på en budget på 50 miljoner dollar), Collateral Beauty, Hjärnskakning, Tvillingmannen, Spioner i förklädda och Kung Richard, ja, det var därför han ryktades vara i samtal om en uppföljare till Jag är legend (trots att hans karaktär dör i slutet).

Här är de tre sätten på vilka nedfallet kan påverka Will Smiths karriär...

Kevin Spaceys värde som filmskådespelare föll ner i avgrunden efter anklagelser om sexuella övergrepp just för att hans enda värde låg i prestige. Även om han inte hade varit en dragning sedan början av 2000-talet, "klassade" Spacey fortfarande filmer som Babychaufför, Horrible Bosses 2 och Margin call. När han väl förlorade sin prestige blev han värdelös. Likaså Armie Hammer kan vara klar i Hollywood just för att han aldrig var en dragning av rumpor i sätena och nu erbjuder inget värde som ett prestigeelement. Johnny Depp var knappt en rumpa-i-stolar lottning utanför Pirates of the Caribbean uppföljare och, i vissa fall, Tim Burton-regisserade fantasier (Charlie och chokladfabriken och Alice i Underlandet). Efter anklagelser om övergrepp i makar, erbjuder han nu lite i termer av prestige.

På samma sätt, spara för den Oscar-vinnande (och 175 miljoner dollar i intäkt) bågfil Ridge (som Mel Gibson regisserade men inte spelade i), Gibsons senaste decenniet har mestadels definierats av direkt-till-VOD-thriller av varierande kvalitet (Senaste blickar > Naturens kraft) och periodisk stunt casting i liknar Machete Kills och Pappas hem 2. Om du nu hävdar att Gibson, Depp, Hammer och Spacey anklagades för (eller begick) allvarliga brott, medan Smith "bara" tappade humöret och slog en kollega på nationell tv, så har du 104% rätt och det gör jag t betyder att jämföra i termer av moral. Men de tre exemplen är användbara när det gäller vilken typ av skada som kan göras för skådespelare som inte är dragna i rumpan och sedan förlorar antagandet om prestige.

Will Smith har fördelen av att vara en oerhört framgångsrik lottning i biljettkassan och en nyligen meritlista med förbättringar av mervärdeelement till i sig kommersiella IP-filmer. Han är en stor anledning självmords~~POS=TRUNC tjänade 725 miljoner dollar över hela världen och han var en stor välsignelse för Aladdin, i huvudsak spelar Genie som en repris av Hitch, och dess globala brutto 1.053 miljarder dollar. I värsta fall är han förmodligen fortfarande "värt det". Aladdin 2, Bad Boys 4 eller den typen av stjärna+IP-paket. Men det finns bara så många Will Smith-franchises som kan uppföljas (det är inte som att världen är desperat efter Bright 2, Hancock 2 or Vilda vilda västerns hämnd), och (som Pixar) kommer han så småningom att få slut på sina egna franchiseavtal.

Så, frånvarande uppenbara lönedagar, kommer "smällen" att kosta Will Smith hans prestige till den grad att han inte kommer att vara så användbar i studioprogrammerare och prisfilmer vid årets slut? Vi vet redan att sådana filmer inte är kommersiella hömakare (trots kvalitet, jag är en raring som gillar Collateral Beauty), men utan antagandet om prestige och potentialen för årets utmärkelser, ja, Smith kan ha problem med att motivera sin rollbesättning i något annat än säker IP och uppföljare till tidigare glans. Frågan framöver är om Smith fortfarande får spela i filmer som Apples 120 miljoner dollar förrymda slavactioner Frigörelse och Netflix thriller regisserad av David Leitch Snabbt och löst. Det tyder på ett tredje scenario.

Det tredje scenariot (vid sidan av "no harm no foul" och "bara nostalgiuppföljare") är besläktat med Tom Cruise. Cruises upptåg samtidigt som marknadsföring War of the Worlds sätta en permanent fläck på hans stjärnkraft. Även om han inte riktigt hoppade på Oprah Winfreys soffa (och bara spelade för Oprah och hennes upphetsade publik), ledde "soffhoppskontroversen" till Cruises nuvarande normala han är bara på distans bankbar Mission: Impossible uppföljare och likasinnade action/sci-fi-filmer. Kryssningen som kunde makten A Few Good Män, Jerry Maguire, Eyes Wide Shut eller till och med The Last Samurai till relativ storsäljare är borta. "Alternativ C" är en ny normal där Will Smith får göra filmer, till och med stora filmer, men inget som liknar Kung Richard or Fokus någonsin igen.

Epilog

De långsiktiga konsekvenserna kommer inte att fastställas under de kommande veckorna eller månaderna. Utan att komma in på "förtjänt", för det är inte min plats att säga (och ja, Smiths status som en svart filmstjärna komplicerar samtalet), krossade Oscar-incidenten en noggrant utformad 30-årig bild av tillgänglig, ofarlig och alltid på. filmstjärnans karisma. Ärligt talat finns det få skådespelare (kanske Tom Cruise, Leonardo DiCaprio, Jackie Chan, Tom Hanks eller Sandra Bullock?) för vilka en sådan syn skulle vara lika chockerande. Som jag förklarade för mina barn i termer av min chock (de känner några av dessa människor men växte upp i en annan tid), var det som att se Musse Pigg tappa humöret och slå en av Animaniacs på nationell tv.

Hollywood dödade deras stjärnsystem genom att ständigt försöka förvandla varje stilig vit kille till nästa Tom Cruise och brydde sig inte om att försöka hitta nästa Will Smith förrän tältkaraktärer ersatte skådespelare som drivande motivation för biobesökare. Det kommer att vara en bitter ironi om båda före detta titanerna finner sig själva med nästan identiska tredjeakter av sina annars lysande karriärer. Antingen påverkas inte Will Smiths karriär aggressivt av detta, han förlorar Q-poängen för att göra allt utöver fanvänliga uppföljare eller (som en skev mellanting) förblir han en actionstjärna på teatrar och på streaming men förlorar sitt teatervärde för vad som helst bortom actionfilmer. Vad tror du är mest troligt? Ljud av nedan om du vill lägga dina satsningar.