Howard Gordon talar om "Accused", hitshowen han kämpade för att få till

När Den anklagade premiär på Fox slog den rekord.

Fox-showen, det senaste verket från den legendariske TV-skribenten och producenten Howard Gordon, var den topprankade och mest sedda debuten på något nätverk på tre år. Den drog in 8.4 miljoner tittare. Nya avsnitt fortsätter att sändas på tisdagkvällar.

Varje vecka presenteras nya karaktärer i rätten som anklagas för ett brott och berättar historien bakom hur de hamnade där. Antologiserien är inspirerad av den ursprungliga hyllade och prisbelönta brittiska showen skapad av Jimmy McGovern.

Jag kom ikapp Gordon, som fungerar som Den anklagades exekutiva producent och showrunner, för att diskutera hans senaste nätverkshit och hans kamp för att få den gjord.

Simon Thompson: Den anklagade slog betygsrekord när den debuterade. Jag får sällan prata med folk efter att deras shower har landat, så man vet aldrig om publiken kommer med. Hur kändes det att se publiken svara som du hoppades att de skulle göra?

Howard Gordon: Det finns en rad med Broadcast News där jag tror att det är William Hurt som sa: 'Vad gör du när allt du alltid drömt om går i uppfyllelse?' och jag tror att det var Albert Brooks som svarade: 'Håll det för dig själv. Du vill inte bekänna din hemliga önskan.' Det handlar inte ens om att slå rekord och sånt så mycket, eftersom jag, i just den här åldern och tiden i mitt liv, kände väldigt djupt för den här showen. Jag älskar det, men som du säger, man vet aldrig. Ingen ville göra en antologi. Det var inte som att de slog ner min dörr för att göra det här. Jag sa, 'Hur kan vi komma intill denna galet komplicerade, utmanande verklighet som vi alla ockuperar och sedan, utan att berätta en sann historia, erkänna världens väsentliga sanning och se oss själva.' Jag kallar det för en empatimotor eller en medkänslasbrygga, jag tror att förhoppningen är att du i slutet av ett av dessa avsnitt har blivit underhållen, men jag hoppas att det blir en djupare konversation som utlöses med det vi sätter på oss bordet här.

Thompson: Även när du gör en fantastisk show som gör dessa saker, garanterar det fortfarande inte att folk kommer att titta på den.

Gordon: Höger. Jag kommer fortfarande att hålla mitt puder torrt eftersom jag verkar vara en optimist, men det är jag faktiskt inte. Det var dock härligt att vi hade vind i seglen från NFL-matchen. För att vara ärlig, när vi kom närmare startgrinden blev alla lite rädda. De var som, 'Åh, herregud, vi kan inte sända det där Chiklis-avsnittet. Folk har sett en fotbollsmatch, tagit några pizzor och några öl och tänkte inte göra det, men det var tvärtom. 24 var mitt exempel. Showen hade inte lanserats ännu; vi spelade in vårt sjätte avsnitt, 9/11 hände, och de övervägde att dra in. Vi var verkligen tvungna att revidera en del av det. Mandatet var då blå himmel visar, vilket betyder lättare shower och komedier, men det visade sig att folk ville ha denna intilliggande upplevelse som talade till dem. De behövde en hjälte på den tiden. Människor vill ha en möjlighet att titta lite djupare utan att riskera risken med sin investering. Det finns en voyeuristisk kvalitet i det som jag tror ansluter, och jag hoppas att det är underhållande för det måste det. Med Den anklagade som en antologi av berättelser finns det ett känslomässigt kontrakt som showen uppfyller: människor kan ställa in sig och förvänta sig att leva i ett utrymme som kommer att vara tillräckligt bekant för dem. De kommer tillbaka för det istället för att se vad som hände med en återvändande karaktär.

Thompson: Den anklagade är baserad på en brittisk show av Jimmy McGovern, men det här är en egen grej och engagerar sig annorlunda.

Gordon: När jag väl sålde showen och tittade på den ville jag inte göra små förändringar som att byta ut Nigel till Nick. Det fanns en sorts nordlig industriell enhetlighet i berättelsen, så jag hade några sätt att föreställa mig den, men i kärnan, eftersom man måste berätta historierna så snabbt, kände jag att för några av karaktärerna i originalet också många saker måste hända. Vi hade mindre tid, några av dessa avsnitt var 55 minuter, och jag hade bara 43, så jag var tvungen att ha mer återhållsamhet eftersom jag hade mindre fastigheter. Det krävde kompression och en övning i disciplin. Jag var tvungen att fråga, 'Hur får jag en publik att träffa en karaktär och bli involverad i en situation där de bara har de grova konturerna, men efter titelsekvensen säger de, 'Vad har hänt?' Det handlar om det engagemanget. Jag är glad att du använde det ordet; Jag är stolt över hur vi avkodade det. Enligt min uppskattning ägnade vi mer tid åt att lära känna karaktärerna än i den brittiska, så på sätt och vis kändes det som att jag fick dra nytta av det. Du måste göra den till din egen. Byrån är det bästa exemplet på en brittisk anpassning för först när de slutade ta de brittiska manusen och undrade hur de kunde göra saker annorlunda blev det en egen grej.

Thompson: Du berörde det faktum att det här är en antologishow, och det var en tuff försäljning. Jag skulle ha älskat att ha sett några av striderna och hört några av dina samtal som övertygade dem att köra med detta. Den anklagade drar sig inte för heta knappämnen.

Gordon: Jag har alltid sagt, och jag hoppas att jag inte pratar på en skola och att de kommer att skrika på mig, men jag tror att Michael Thorn, presidenten för underhållning på Fox, och hans team letade efter ursäkter för att inte göra det. Vi är vänner och kollegor, och jag har haft några fina framgångar med dem, men jag tror att de skämde bort mig. Jag hade skrivit de tre första manusen, och de älskade dem och var som, 'Åh, s**t. Nu måste vi ta det till nästa steg och göra det, men jag tror att de sparkade och skrek hela vägen. Det fanns en böjningspunkt, och jag tror att det var med lite skräck, men de kanske var som: "Vad har vi gjort?" Jag vet inte vilka samtalen var. Men jag fick känslan av att det var kalla fötter, så det blev många stopp och starter internt. Till och med ledde med Michael Chiklis-avsnittet var det som, "Vi kan omöjligt leda med den här. Vi lägger den någonstans i mitten. Det var mycket andra gissningar. Michael ringde mig två veckor innan, och det gjorde mina efterproduktionsfolk galna eftersom jag var tvungen att förbereda avsnitten i någon ordning, och han säger till slut: 'Jag kan inte få det här avsnittet ur mitt huvud. Låt oss inte leda med rädsla för det kommer inget ut ur det,' och jag tackade honom för det. Den oräddheten definierar det, och vi drog verkligen inga slag. Vad jag kommer att bli nyfiken på i en tid när det bara krävs en person som är missnöjd och ett par bots för att starta en kampanj som kallar dig rasist eller sexist eller vad som helst, men än så länge är jag nöjd med folks respons.

Thompson: Som showrunner såg du till att du fick rätt personer att berätta historierna. Du lät Billy Porter styra historien om en dragqueen, Marlee Matlin att regissera avsnittet som involverade ett dövt barn och så vidare. Det spelar roll.

Gordon: Under större delen av mitt liv och karriär har jag tänkt på mig själv som en fördomsfri, progressiv, empatisk person, men jag visste aldrig hur mycket jag inte visste så det här har varit en fantastisk upplevelse. Jag berättar för folk att jag verkligen lärde mig att hålla käften och lyssna för första gången. Billy Porter var ingen erfaren regissör, ​​men han är en otrolig artist, och när du ser det avsnittet kunde ingen annan ha gjort det. I Marlee Matlin-avsnittet är hon en förstagångsregissör som råkar vara döv. Det finns de tekniska utmaningarna bara med det, och att sedan göra det på åtta och en halv dag, vilket är en kort tid, även för den mest rutinerade regissören, är utmanande. De tog med sig något unikt, och till och med vad de kan ha missat under ett eller två tekniska ögonblick, energin de tog med skådespelarna, engagemanget och berättandet är otrolig. Det var upp till mig att vara barnmorska för dessa upplevelser. Alla hade det jättebra, och det är en bra folkomröstning. Detta var viktigt för människor. Jag fick några underbara brev från skådespelarna som sa: "Detta är som en av de bästa upplevelserna jag någonsin har haft, och jag älskar det." För mig översätts den entusiasmen, den energin till många av föreställningarna, och jag hoppas att det reflekteras tillbaka till publiken i deras upplevelse.

Thompson: Jag ville fråga dig om skådespelarna eftersom det finns många bekanta ansikten i avsnitten, men det finns ingen stuntbesättning.

Gordon: Det är en bra poäng. Det är alltid den där farliga raden. Det finns en gåta eftersom någon som är en fantastisk skådespelare och som är 50 år, du har förmodligen sett dem förut för att de är bra, så hur hittar du människor som kan förlora sig själva? Jag tror att den enda sak vi alltid insisterade på är att vi behövde en viss nivå av skådespelare för att klara några av dessa avsnitt, för i mindre händer tror jag helt enkelt inte att det skulle fungera. Gör den övningen i mitt huvud ibland. När man tänker efter Homeland, Jag kan inte föreställa mig vilken stor tur vi hade att få Claire Danes. Hon är utmärkt och riktigt välkänd men fick omdefiniera sin karriär i det ögonblicket. Det finns igenkännbara som Michael Chiklis, som är en fast del av branschen men aldrig i den här typen av del. Han är vanligtvis den tuffa killen, men han är en skådespelares skådespelare.

Thompson: När du tar in något sådant här i ett rum för att få folk ombord, hur ofta får du folk att säga saker som "Det är bra men svårt att sälja, så skulle du vara intresserad av en 24 starta om?'

Gordon: (Skrattar) Det händer och händer verkligen. Återigen, det här med att vara i den här tiden av livet är att, och jag är omöjligt nostalgisk som människa, jag saknar Jack Bauer. Om den rätta historien kom, skulle jag förmodligen vilja göra det och jag är säker på att Kiefer också skulle göra det. Grundförutsättningen är att det måste vara något riktigt övertygande och resonans med något som handlar om idag. Du vill inte vara som Spinal Tap, bandet som kommer ut med killen som bär spandex, och folk säger "Gå av scenen redan."

Thompson: Du har fortfarande dem i bakfickan om det gäller att pruta och du får en andra säsong om du ger dem mer 24. Vi fick aldrig den filmen som det talades om.

Gordon: Jag har ungefär sex utkast av olika iterationer av det. Jag saknar det så. Jag saknar Jack enbart som ett fan, och jag skulle älska att se honom igen. Som Kiefer har sagt, det är bäst att vi skyndar på för han kommer att vara i en rollator väldigt snart.

Thompson: Slutligen är nätverkens slutliga undergång på grund av sladdklippning och uppkomsten av streaming ofta ett samtalsämne. Har du alltid tänkt Den anklagade att vara ett nätverksprogram, eller tittade du på streaming? Saker och ting kan förändras så snabbt i den här branschen.

Gordon: Michael på Fox var den mest entusiastiska ut ur porten när det gäller att köpa detta. Som jag sa tidigare, det var inte så att folk slog ner dörren för att tävla om den här saken. Jag älskade tanken på att folk tittade på det ungefär samtidigt. Jag saknar de dagarna. Du kanske är med i avsnitt tre av Den vita lotusen och jag har avslutat säsong två. Vi har olika upplevelser samtidigt, men nätverks-tv är fortfarande där de flesta tittar på saker tillsammans. Ärligt talat, jag gillar att vara kontrarisk. Jag gillar verkligen att folk säger "gör du ett nätverksprogram?" Jag tycker om det. Det är inte så subversivt, men jag älskade det. Världen förändras, och vem vet hur linjär-TV kommer att se ut om jag kan hålla fartyget i farten lite längre eftersom det är något kulturellt viktigt med att ha dessa delade upplevelser, och det är fantastiskt. Jag njuter av realtidselementet i det, men det är inte 24 om du kommer ihåg de dagarna.

Den anklagade sänds på Fox på tisdag kväll