Översta raden
En knölval vars årliga besök i Monterey Bay förvandlade henne till Kaliforniens mest berömda havsdäggdjur har dött i en fartygskollision, fick forskare veta denna vecka, vilket gav ny uppmärksamhet till ett hot som har hemsökt valar även när deras populationer återhämtar sig.
En knölval dyker ner i vattnet i Monterey Bay 2018.
AFP via Getty Images
Nyckelfakta
Den 49 fot långa knölvalen sågs i söndags på en strand i Half Moon Bay, Kalifornien, och en obduktion av Marine Mammal Center fann att en av hennes kotor var bruten och hennes skalle ur led, vilket tyder på att hon dog efter att ha blivit träffad av ett skepp.
Inom några dagar, forskare identifierade den strandade valen som "Fran", en 17-årig puckelrygg som var välkänd för både lokala marinbiologer och valentusiaster.
Fran var den mest fläckig val i Kalifornien på Happywhale, en webbplats som låter användare spåra de gigantiska marina däggdjuren, med mer än 250 iakttagelser sedan 2005 sträcker sig från Monterey Bay i Kalifornien (där knölvalar livnär sig under de varma månaderna) till Mexikos Stillahavskust (där de tenderar att häcka).
Frans personlighet gjorde henne också till något av en lokal kändis i Monterey Bay, där forskare och valskådare ofta såg henne dramatiskt bryta sig över havets yta eller sällskapligt simma upp till båtar, enligt intervjuer med San Jose Mercury News, NBC:s San Francisco affiliate och SFGate.
För första gången tog Fran med sig en frisk honkalv till Kalifornien den här säsongen, och mamman och dottern sågs båda simma i Monterey Bay förra månaden, enligt Marine Mammal Center och Happywhale.
Inklusive Fran, åtminstone fyra valar i San Francisco-området har sköljt upp på stranden i år på grund av fartygskollisioner, säger Marine Mammal Center.
Nyckelbakgrund
Knölvalar dödades i massor under valfångsttiden, då fartyg genomsökte havet jaga den 40-tons däggdjur för deras oljeproducerande späck. Arten har återhämtat sig sedan dess när valfångstindustrin minskade och regeringar införde bevarandeinsatser på 20-talet, och forskare tror tusentals puckelryggar livnär sig nu utanför Kaliforniens kust och tillbringar sina vintrar i Mexiko och Central- eller Sydamerika. Men de massiva djuren står fortfarande inför en handfull konstgjorda hot, inklusive intrassling i fiskeredskap och kollisioner med containerfartyg och oljetankers, berättade Karen Grimmer, en resursskyddskoordinator vid Monterey Bay National Marine Sanctuary. forbes. Det är svårt att uppskatta exakt hur många valar som dödas av båtar, men Grimmer sa "det finns en mycket hög risk" eftersom megafartyg ofta passerar genom områden som besöks av valar. Grimmer tror att en del av lösningen är att fartyg saktar ner till under 10 knop - eller 11.5 miles per timme - under valsäsongen. Många rederier har gått med på att frivilligt minska sina hastigheter utanför Kaliforniens kust, särskilt i anvisade körfält, men medan Grimmer noterar att detta system har nått viss framgång, tillade hon "vi skulle vilja se dem sakta ner i helgedomar" snarare än specifikt i sjöfartsleder.
Avgörande citat
"Vi är mycket oroade över fartygstrejker," sa Grimmer. "Hundratals stora containerfartyg transiterar genom helgedomen [Monterey Bay] varje år."
Överraskande fakta
Knölvalar tillbringar mer tid med att äta utanför Kaliforniens kust varje år, enligt Grimmer. Denna trend beror delvis på befolkningens återhämtning, men den är också kopplad till klimatförändringarna, som har förlängt säsongen och gjort maten mer tillgänglig.
Källa: https://www.forbes.com/sites/joewalsh/2022/08/31/huge-humpback-whale-and-california-celebrity-killed-in-ship-strike-amid-concern-over-collisions/