Hulus "Koala Man" vill leverera skratt som är "Oapologetiskt australiska"

Frågesport! Hur många australiensiska superhjältar kan du nämna på toppen av ditt huvud?

För de flesta publiken i USA börjar och slutar listan över australiska seriefigurer förmodligen med skurken som kallas Captain Boomerang, trots att Marvel- och DC-katalogerna skryter med en mängd brottslingar och skurkar från Land Down Under.

Hulu försöker förändra allt detta med sin nya animerade serie - Koala man (strömmar nu) – som kretsar kring Kevin Williams, en vanlig förortspappa och lite oduglig australisk vigilante som bara försöker göra lite nytta i sin lugna hemstad Dapto.

Det är inte alltid det lättaste i världen att göra när du bara är en dödlig man som möter Outback-musiker-kannibaler och en Tinder-svepande Lovecraftian-skräck från en annan dimension. Projektet kommer från skaparen Michael Cusack, vars "Koala Man"-shorts på YouTube fångade uppmärksamheten hos Rick och MortyJustin Roiland, som slutade som exekutiv producent på programmet.

"Jag skulle komma till LA mer och pitcha shower, och det var vettigt att utveckla det till en familjekomedi," berättar Cusack, som också röstar för den pungdjursinspirerade goodern, över Zoom. "Gör honom som Homer Simpson, pappa till en australiensisk familj - och försök passa in i andra program som Futuramas, den Simpsons, den King of the Hills. Men gör det på ett australiskt sätt och sätt en superhjälte på det."

Slutresultatet var något "oapologetiskt australiensiskt", säger Demi Lardner, röst till Koala Mans makthungriga tonårsdotter, Alison.

Amerikanska tittare med liten eller ingen kunskap om den australiensiska kulturen får en snabbkurs i allt från visa väskor till handboll till Tall Poppy Syndrome till det stora emukriget, och den vanliga användningen av det fruktade C-ordet.

"Jag skulle verkligen vilja kunna säga ordet 'c**t*' mer när jag är i Amerika. Så om ni kunde ta på er det skulle det vara riktigt bra, skämtar Lardner. "Det är knappt ett skällsord här borta."

"Jag växte upp med att titta The Simpsons, säger Cusack. "De var amerikanska och jag förstod det fortfarande, även om vissa ord jag inte förstod eftersom de var specifika för amerikansk kultur. Jag tänkte bara, 'Varför inte prova tvärtom?'”

Medan många USA-baserade studior och producenter ofta försöker göra "utländska" projekt mer lättsmälta för nordamerikanska konsumenter genom att kräva tillägg av relaterade amerikanska karaktärer och referenser, Koala man gjorde tvärtom.

"Vårt mål var alltid att förbättra vad Michael gör och aldrig att platta till sin synvinkel. Aldrig att säga, 'Åh, det är för australiskt. Åh, det är för konstigt", förklarar Dan Hernandez, som var med och utvecklade showen tillsammans med sin skrivarpartner Benji Samit (duon är kända för sitt arbete med The Tick och Detektiv Pikachu) och Cusack. "Vi kände att vi hade den här riktigt speciella, unika personen och vi tre som utvecklar detta tillsammans kan smälta ihop alla dessa saker till något som hade potentialen att inte bara vara rolig, utan att faktiskt berätta en riktigt bra superhjältehistoria på ett långformigt sätt .”

Drivkraften i författarrummet, fortsätter Samit, var att inte dra sig undan för begrepp och berättelser som kan verka främmande för resten av världen. Snarare erbjöd de unika aspekterna av australiensiskt liv och attityder en väg ut ur de troper och bågar som har gjorts till döds av The Simpsons och Family Guy. "Alla australiensiska grejer är denna outnyttjade brunn med fantastiska idéer. Varje gång som något unikt australiensiskt sades blev alla amerikanska författarna så upphetsade och ville höra mer och se mer."

Koala mans orubbliga engagemang för att representera Australien lockade en vansinnigt hög nivå av Aussie- och Kiwi-skådespelare som gick med på att vara en del av röstrollen: Sarah Snook, Jemaine Clement, Rachel House, Hugo Weaving, Miranada Otto och till och med Wolverine själv – Hugh Jackman . De X-Män alun i synnerhet stjäl showen som den passande namngivna Big Greg, Kevins chef i Daptos kommunfullmäktige och en före detta naturvärd tydligt inspirerad av den bortgångne Steve Irwin.

"Vi har alltid vetat att vi ville att Big Greg skulle vara den mest australiensiska mannen i världen," förklarar Hernandez. "Vi kände att det var viktigt att sätta Kevin i relation till någon som var lite lätt heroisk och macho och alla de saker som Kevin i hemlighet önskar att han var, men inte är. Så det var där Big Greg-karaktären kom ifrån. Och sedan sa vi, "Ja, i grund och botten, vi vill bara skriva Hugh Jackman."

"[Vi visste att det var] ett långt skott", säger Samit. "Han älskade det och han var upphetsad och han slog till med Michael. Han var bara glad över att något så unikt australiensiskt gjordes och han lyfte allt vi skrev och gjorde det så mycket roligare.”

Cusack tillskriver dynamitrösten god amerikansk optimism. "De siktar på stjärnorna", säger skaparen. "De trodde att vi kunde få de största australiensiska skådespelarna och jag tänkte," Nej, det kan vi inte. Vi kommer inte att kunna få dem... Jag är inte van vid att samarbeta eller regissera skådespelare av den kalibern, så det var en komplett inlärningskurva för mig. Men de höjde showen."

"Några av de bästa skådespelarna i världen gick med på att vara med i denna galna show", avslutar Hernandez. "Det har bara uppmuntrat oss. Om vi ​​har turen att gå in i säsong 2...vem mer kan vi få? ... Vi vill ha allt Lord of the Rings kasta."

Att vara listad bland så många namn har Larnder känt av effekterna av det tidigare nämnda Tall Poppy Syndrome. "Det är så konstigt ... jag är listad bland många kända personer [och] jag förväntar mig att bli fullständigt hatad av några av mina kamrater."

Alla åtta avsnitt av Koala man streamar nu på Hulu.