Den ödmjuke Scott Rolen tänkte aldrig på sig själv som baseball Hall Of Famer

Scott Rolen kommer att gå med Fred McGriff som de enda medlemmarna i klassen 2023 i Baseball Hall of Fame.

Den långvariga National League-infältaren fick 76.3 procent – ​​drygt de minsta 75 procent som behövs för val – i den årliga omröstningen av Baseball Writers Association of America, som tillkännagavs på tisdagen i Hall of Fame i Cooperstown, NY.

Trots att han var den ensamma utvalda, slutade fyra andra över 50 procent, vilket satte dem i starkare strid om Cooperstown-platser nästa år.

Todd Helton slutade med 72.2 procent, 11 röster under, medan Billy Wagner hade 68 procent, Andruw Jones hade 58.1 procent och Gary Sheffield slutade med 55 procent. Alla fyra ökade avsevärt från 2022 års röstsumma.

Heltons andel steg med 20 poäng jämfört med förra året. Rolen, i sitt sjätte år på valsedeln, var den 18:e tredje baseman som valdes. Men han var också den första mannen att återhämta sig från en så låg initial röstprocent (10.2 procent under sitt första år).

Hall of Fame har nu 342 valda medlemmar, 270 av dem spelare.

Mest känd för sitt försvar, Rolen vann åtta guldhandskar och gick till sju All-Star-matcher under sin 17-åriga karriär, uppdelat främst mellan St. Louis Cardinals, Philadelphia Phillies och Cincinnati Reds.

Totalt 389 röstsedlar returnerades av skribenterna i år, inklusive åtta tomma – vanligtvis en protest mot antingen kandidaterna eller uteslutningen av förbjudna karriärhitsledaren Pete Rose. Rolen slutade med 297 röster.

"Det var aldrig någon punkt i mitt liv att jag trodde att jag skulle bli en Hall of Fame basebollspelare", sa Indiana-infödingen på en mediakonferens omedelbart efter att de TV-sända röstningsresultaten tillkännagavs.

”Jag hade inga tankar och inga förväntningar. Jag visste inte mycket om processen."

Rolen avslöjade att han besökte Cooperstown som 20-åring och kom ihåg att han såg isfiske vid sjön Otsego. Hans nästa besök kommer att bli helt annorlunda, även om han sa att han skulle vilja komma med sin familj för att spendera lite tid på att läsa Hall of Fame.

Nu är en tvåbarnspappa, Rolen sa att hans vänner och familj höll honom informerad om den kommande Hall of Fame-röstningen genom olika spårare som försöker förutsäga resultat.

"Min telefon sprängdes varje dag," skrattade han.

Med en hatt som hade "E5 Baseball" - fel tredje baseman i baseballspråk - sa den ödmjuka utvalda att han lärde sig hur man spelar spelet under sin sex år långa vistelse i Philadelphia, där hans mentor var tidigare tredje baseman John Vuckovich.

"Han lärde mig hur man arbetar", sa Rolen, som noterade att laget inte var framgångsrikt under hans tid där.

”I St. Louis var det största att de var rutinerade proffs. Jag tror att jag var redo för det."

Svepta av Red Sox i World Series 2004 kom de tillbaka för att vinna 2006 och körde tabellen till ett världsmästerskap med ett lag som Rolen sa att det inte var lika starkt.

Han spelade med Hall of Famers Jim Thome och Roy Halladay och spelade under Hall of Fame manager Tony La Russa.

Rolen blev en tredje baseman på gymnasiet, där han började som shortstop och pitcher.

Ett enhälligt val som National League Rookie of the Year 1997, Rolen vann en World Series-ring med 2006 St. Louis Cardinals. Han avslutade med ett slaggenomsnitt på .281, .854 OPS, 517 dubblar, 43 tripplar och 316 homeruns.

Vid 245 pund var Rolen tyngre än de flesta tredjebasmän. Men han hade bra händer, bra reflexer och en stark kastarm.

Han kommer att befästas med McGriff, vald i december av Contemporary Players Eras Committee, den 23 juli på Clark Sports Center, cirka en mil från Hall of Fame-museet.

En annan hårt slående infältare, Jeff Kent, kommer nu att ta sitt valfall till eraskommittén efter att ha använt de maximala 10 åren med BBWAA. Efter att ha fått 46.5 procent av rösterna kunde han inkluderas i veterankommitténs valsedel för klassen 2026.

Carlos Beltran fick i sitt första försök 46.5 procent. Han kommer att vara bland de 14 spelarna från årets 28-mannaröstning kommer att vara valbar igen nästa år. Spelare som inte fick 5 procent kommer inte att behållas.