Hurtigruten växer Expeditionskryssningar, fördubblar 2023 Galapagos seglingar med ny partner

Hurtigruten Group har länge varit erkänt som ledande inom expeditionskryssningar med seglingar som går tillbaka till 1893 på dess norska kustexpressresor och sedan till Svalbard 1896. Mer än ett sekels erfarenhet har välpositionerat det för dess starka tillväxtbana som kryssningsrederier navigerar sig ut ur covid-19-pandemin avbrott i verksamheten.

Daniel Skjeldam, vd för Hurtigruten Group, berättar om varför det nu är rätt tid att utöka sin portfölj av destinationer och fartyg. Han delar också organisationens djupa fokus på mer hållbar och mångsidig verksamhet och vad som väntar det växande varumärket.

Hurtigruten har varit på en snabb väg för att växa företagets nätverk av destinationer, varför nu?

Efter att ha gått med i företaget hösten 2012 insåg jag att detta företag hade en sådan historia inom expeditionskryssning. Det var som en diamant i roughen, men med mycket damm på. Företaget hade varit förlustbringande i 25 år, men är nu på uppdrag att ändra på det.

Dagens resenär är redo att ta tag i dagen efter att ha stannat hemma så länge. De vill ta mer äventyrliga seglingar till destinationer med bucketlist. Expeditionskryssningar lockar människor som kanske aldrig trampar på ett större kryssningsfartyg. Det här är människor som vanligtvis åker på safari i Afrika eller kulturvandringar i Europa. Vi ser en trend med människor som vill ha mer uppslukande upplevelser och lägga till före eller efter resor på land för att verkligen förstå en destination. Det är därför det är dags att växa nu.

Vad händer härnäst för Hurtigruten?

Hurtigruten började med att expandera runt polerna när vi växte i Antarktis, Grönland och Nordvästpassagen. Vi har alltid velat föra företaget till varmare vatten, och för att göra det började vi med att titta på potentiella partners för att hjälpa oss i olika regioner. På Galapagosöarna började vi segla i år och har planer på att avsevärt öka vårt fotavtryck där nästa år med fyra fartyg.

Det kan vi göra effektivt tack vare ett nytt samarbete med Metropolitan Touring, som är känd som pionjären för expeditionscruising i den ecuadorianska skärgården.

Som researrangör är dess anpassning till vårt expeditionsarv och hållbarhetsvärden så nära vilket gör det till en fantastisk match. Vi har tagit en andel på 24.9 % för delägande i Metropolitan Touring och använder nu deras MS Santa Cruz II för 90 passagerare på seglingar på Galapagos. Det har 50 rum och sviter inklusive enkelstugor. Anmärkningsvärda uppgraderingar inkluderar nordisk design och nya veganska och vegetariska menyer med hjälp av lokala recept.

Var annars planerar du att växa?

Hurtigruten har redan flera spännande resplaner, som att åka runt Island, Antarktis och Falklandsöarna, Kanarieöarna och två eller tre månader långa resplaner från pol till pol som snabbt har sålt slut. Företaget har för närvarande mer än 250 destinationer i mer än 30 länder.

I år börjar vi segla i Västafrika till Kap Verde och Bissagosöarna. Expansion på destinationer i Asien och Stillahavsområdet är också på vår radar. Det finns många möjligheter. Andra företag växer också, och ju mer Hurtigruten kan skapa medvetenhet om expeditionskryssning, desto större blir den totala marknaden.

Seglingar till Alaska och Aleuterna kommer i år, vilket är något vi fick skjuta upp från 2020. Hurtigruten vill expandera till mer ikoniska, naturliga destinationer som är populära bland äventyrsresenärer. Tack vare partnerskap som Metropolitan Touring kan vi lättare ta oss in på nya marknader.

Kommer du att fortsätta driva de norska kustseglingarna som du är känd för?

Ja, och vi kan också lägga till fler fartyg där också. Under pandemin delade Hurtigruten upp kustexpressen i ett separat bolag som Svalbardverksamheten. Den tredje grenen av det övergripande varumärket är Hurtigruten Expeditions, som går tillbaka till 1896 och idag leds av VD Asta Lassesen. Hon var den yngsta kvinnliga CFO i kryssningsvärlden innan hon blev VD. Att dela upp företaget i tre sektorer möjliggör snabbare och mer hållbar tillväxt. Tidigare hade vi två heltidsanställda expeditionsfartyg och använde ett tredje på vissa seglingar under året. Nu har vi åtta.

Hurtigruten tog nyligen leverans av MS Fridtjof Nansen, som kommer att börja segla på heltid i sommar längs kusten, och MS Spitsbergen blev ett fullfjädrat, batterihybriddrivet expeditionsfartyg.

Vad skiljer Hurtigruten från andra expeditionskryssningsföretag?

Hurtigruten var först med ett science center ombord. Detta tillåter inte bara gästerna att lära sig och uppleva platserna de seglar till, utan det gör det också möjligt för forskningsinstitutioner att samla in data under våra seglingar. Citizen science-program är en stor del av upplevelsen, och gästerna älskar att kunna bidra till större projekt på platser som Antarktis.

Företaget var också först med att anställa en chefsforskare. Dr. Verena Meraldi är ansvarig för att samarbeta med forskare och forskare ombord på Hurtigrutens fartyg. Hon arbetar också med att skapa nya upplevelser där gästerna kan delta i forskningen.

Vilka är de populäraste resmålen för amerikaner?

Folk har drömt om bucket-list-resor i två år nu och är redo att slänga ut lite på stora resor. Amerikanerna är den tredje största marknaden efter Tyskland och Storbritannien, och där finns en enorm tillväxtpotential.

Galapagos är till exempel enormt och det var därför vi startade och omedelbart fördubblade verksamheten för att fungera året runt från och med nästa år. Metropolitan Touring har varit nyckeln till den möjligheten. De hjälpte oss att expandera snabbt med sin gedigna expertis och rykte som reseföretag.

I år kommer Hurtigruten att köra en "östlig loop"-resplan på Galapagos, men från och med nästa år kommer det att finnas både "östra" och "norra loop"-seglingar som kan kombineras till en 11-dagars segling. En ”western loop”-segling kommer också att erbjudas.

Med verksamhet över hela Sydamerika är Metropolitan Touring ledande på marknaden. De har turer över hela kontinenten, inklusive till platser som Machu Picchu och Titicacasjön. Företaget äger också välkända hotell som det berömda och historiska Casa Gangotena i Quito och Mashpi Lodge i den ecuadorianska djungeln, och dessa kan kombineras med en segling.

Hur påverkar landbaserade turer Hurtigrutens expansion?

Efterfrågan på för- och efterresor har varit stor, särskilt när vi kommer ur pandemin. Det är inte bara landturer i samband med en segling. Hurtigruten erbjuder också landresor till platser som Svalbard för dem som kanske inte vill kryssa. Faktum är att på Svalbard är 65 % av verksamheten oberoende resor som inte involverar ett fartyg.

Metropolitan Touring är så stort i Sydamerika, möjligheterna att växa att det landbaserade turistsegmentet är oändliga. Människor går bort från att resa i stora grupper, och de vill ha mindre fartyg eller oberoende möjligheter att besöka mindre trånga platser utanför allfarvägen. Det handlar inte om att slappa på en stol i solen. Dagens expeditionsresenär vill ha innehåll och upplevelser och det är en marknad där det finns hög tillväxtpotential. Metropolitan Tourings trovärdighet parar sig perfekt med Hurtigruten i det avseendet.

Till exempel kan gäster på Galapagos-seglingarna lägga till vid besök i Ecuadorianska Chocó, Anderna eller Amazonasregionen. De kan också besöka Lima eller inkaruinerna i södra Peru eller kaffegårdarna i Colombia, vilket stärker det totala utbudet.

Hur planerar Hurtigruten för att öka hållbarhetsarbetet?

Till att börja med använder företaget inte tung eldningsolja. Istället använder vi den dyrare marina gasoljan, som är det renaste fossila bränslet som kan användas för att driva ett fartyg och är mycket bättre för miljön. Hurtigruten byggde världens första batteridrivna hybridfartyg, MS Roald Amundsen, som minskar utsläppen avsevärt. Det följdes av systerfartyget MS Fridtjof Nansen och den nyligen uppgraderade MS Otto Sverdrup.

Dessutom använder företaget matavfall för att producera biodiesel som driver både expeditionen och kustnära norska fartyg, och många har batteripaket.

Vi håller på att bygga om våra äldre fartyg med sex av de sju norska kustfartygen som nu uppdateras med nya batteripaket och tvångssystem. Dessa minskar CO2-utsläppen med 25 % och minskar koldioxidutsläppen med mer än 80 %.

Metropolitan Touring har sitt eget hållbarhetsfokus inklusive att kompensera för koldioxidutsläpp och att förvärva och förvalta hotade skogar med biologisk mångfald.

År 2030 kommer Norwegian Coastal Express att ha sitt första utsläppsfria fartyg som seglar längs den norska kusten.

Är det sant att du själv har lett några turnéer?

Ja! Jag går regelbundet med i olika Hurtigruten-seglingar för att hjälpa teamet och lära av våra kunder. Ibland fungerar jag som guide på platser som Antarktis och har ett certifikat för att köra tenderbåtarna. Det är ett bra sätt att lära sig mer om vad våra kunder och medarbetare vill ha och behöver.

Vissa kryssningsrederier släpper maskmandaten. Hurtigruten då?

Företaget följer lokala regler på varje marknad så om den destinationen kräver masker behövs de ombord. Om inte, så nej. Det är en blandning av internationella och lokala lagar beroende på utgångspunkten och vart fartyget är på väg.

Vi tror att maskerna kommer att vara borta under tidig vår eller sommar när fler länder släpper dessa krav. Med PCR-testutrustning ombord testar våra fartyg i Antarktis dagligen under de första fem dagarna av seglingen, vilket bidrog till att hålla siffrorna nere avsevärt. Covid är här för att stanna. Vi måste lära oss att leva med det, men en uppmjukning av internationella regelverk kommer att underlätta.