Hy-Vee & IndyCar förklarar prishöjningen för Iowa Speedway

En av de stora höjdpunkterna under säsongen 2022 av NTT IndyCar Series var den enorma ansträngningen som involverade Hy-Vee och Penske Entertainment för att skapa en festival på Hy-Vee IndyCar Weekend på Iowa Speedway.

Det återupplivade den slumrande 0.875 mil korta ovalen i Newton, Iowa och förvandlade den till en helglång festival som inkluderade två dagars back-to-back IndyCar Series-lopp omgivna av fyra stora underhållningsakter.

Trefaldig Grammy-belönt countrymusiksuperstjärnan Tim McGraw uppträdde före Hy-VeeDeals.com 250 Presenterad av DoorDash före loppet lördagen den 23 juli. Billboard-country-countrymusikduon Florida George Line utförde en hel konsert efteråt.

Söndagen den 24 juli uppträdde den trefaldiga Grammypristagaren Gwen Stefani före Hy-Vee Salute to Farmers 300 Presented by Google IndyCar Series-loppet. Hennes man, den niofaldiga Grammy-nominerade countrymusikstjärnan Blake Shelton levererade med en fullängdskonsert efter det loppet.

Hy-Vee, en populär stormarknadskedja baserad i West Des Moines, Iowa, var starkt involverad i aktiveringen och marknadsföringen av evenemanget. Hy-Vee har över 300 butiker i åtta delstater i Mellanvästern med planer på att expandera till 12 delstater inklusive nya butiker i hela sydost. Det expanderar till Indianapolis, Louisville, Kentucky; Nashville, Tennessee och Alabama – alla områden som är värd för NTT IndyCar Series-tävlingar, eller i Louisvilles fall, är i hjärtat av IndyCars fanbas.

Bärbara Hy-Vee-butiker togs till marken vid Iowa Speedway, vilket gav tävlingsfans och campare en plats att fylla på innan du tänder upp grillen. En Food Truck Challenge inkluderade några av Mellanvästerns bästa food trucks till området.

Tillfälliga sviter byggdes och ytterligare platser lades till. Kapacitetsmassorna kom till Iowa Speedway båda dagarna, trots att temperaturerna skjutit i höjden över 100 grader.

Det var en minnesvärd helg för Hy-Vee och Penske Entertainment och fungerade som en ritning för andra promotorer som är värd för tävlingar på NTT IndyCar Series-schemat.

För att fortsätta den farten höjde Hy-Vee ribban med ännu större musikunderhållning för 2023.

Fyra av de största namnen inom underhållning kommer att uppträda före och efter vart och ett av de två NTT IndyCar Series-tävlingarna den 21-23 juli 2023. Carrie Underwood och Kenny Chesney kommer att uppträda på lördagen under tävlingshelgen medan Zac Brown Band och Ed Sheeran kommer att sätta fart på energin genom att gunga på Hy-Vee Stage på söndag.

Båda konserterna före loppet kommer att innehålla 60-minuters föreställningar medan varje konsert efter loppet kommer att innehålla en 90-minuters show.

Efter en period avsatt för biljettförnyelser började den offentliga försäljningen för 2023 års Hy-Vee IndyCar Weekend till försäljning den 5 december.

Biljettpriserna för både endags- och helgpaketen fördubblades, och det skickade några missnöjda racefans till sociala medier för att uttrycka sitt missnöje.

Ironiskt nog är många av dessa samma fans som ofta högljutt kritiserar IndyCar och dess banpromotorer för att inte aggressivt marknadsföra och marknadsföra sina lopp.

Hy-Vee och Penske Entertainment tar nu lite hetta över prisökningen.

Marknadsföring till en yngre publik

En av de oföränderliga affärsfilosofierna är ökad marknadsföring och marknadsföring kostar ofta. Det är precis vad som händer med Hy-Vee IndyCar Weekend på Iowa Speedway.

Syftet med att kombinera fyra stora namnkonserter med två IndyCar Series-lopp är att få nya fans och nya ögonglober till sporten.

Jag hade långa, djupgående och exklusiva intervjuer med Hy-Vees verkställande styrelseordförande och verkställande direktör Randy Edeker och Penske Corporations president Bud Denker angående prishöjningen och varför den var nödvändig, även om några av race-only-fansen bestämmer sig för att titta från Hem.

"Vi måste bygga upp sporten så att den har den här typen av efterföljare så att det inte är en stor chock att biljetterna kommer att kosta över $55," sa Edeker till mig. "Allt handlar om mindset. Det är bara hur folk tänker om sporten IndyCar-racing, och vi försöker ändra tankesätt över hela sporten.

"Vi tror bara att det här är det rätta. Vi tror att detta är framtiden. Vi tror att vi kan få andra lopp att följa efter, och vi kan skapa följande som IndyCar förtjänar, att den kommer att behöva vara hållbar för framtiden och verkligen bli den sport som jag tror att den är avsedd att vara. Jag tror att det kommer att bli en av de bästa sporterna i USA. Jag tror att det är så här vi borde investera just nu."

IndyCar-fans vill ha aggressiv marknadsföring och kampanjer, de vill bara inte betala för det.

"Realistiskt sett uppskattar jag alla fans som kom till Iowa Speedway i juli, men jag tror att du bor i La La Land, om du tror att du kommer att ta med den här typen av underhållning till ett evenemang och inte behöver gå upp biljettpriset”, berättade Edeker för mig. "Jag har läst några av kommentarerna och, och ärligt talat, det är nästan dumt att folk förväntar sig att komma till ett evenemang som detta för $55.

"Vårt lägsta biljettpris nu är $100. Förra året var det $55.

"Du kan inte ta med den här nivån av underhållning, utveckla sporten, utveckla evenemanget, få fler människor till evenemanget. Vi förväntar oss 60,000 XNUMX fans i Newton, Iowa för båda dagarna.

"Det är vad det handlar om. Självklart kommer biljettpriset att bli högre, om du tittar på det beror det på hur du ser på det.”

Hy-Vee samarbetar med Live Nation för att boka musikunderhållningen för Hy-Vee IndyCar Weekend. Även om Edeker avböjde att avslöja bokningsavgiften för varje grupp, tros det vara i intervallet 1 miljon dollar per akt.

Edeker sa att ytterligare sponsring hjälper till att täcka en del av den kostnaden. Majoriteten av dessa omkostnader, plus IndyCar-sanktionsavgiften, måste täckas genom biljettförsäljning och ytterligare sponsring. Vissa av Hy-Vees leverantörer och leverantörer kan delta i en business-to-business relation som gynnar produkten, leverantören och Hy-Vee genom produktplacering i butikerna.

IndyCar kan inte växa enbart på hårda racefans

Det inbitna IndyCar-fanet vill se loppet och är kanske inte intresserad av konserterna. Några av dem har uttryckt det. Men om bara de inbitna IndyCar-fansen dök upp som tidigare, skulle publiken på Iowa Speedway troligen vara under 20,000 XNUMX.

Hy-Vee och Penske Entertainment hoppas kunna locka till sig ett stort antal biljettköpare som aldrig har varit på ett IndyCar-lopp men som vill vara en del av helgens festival.

Det är nyckeln – den är designad för att vara en "festival" och inte bara "ett lopp".

"Om du tittar på det från Indy-sidan, tittar de på ett ökat biljettpris," fortsatte Edeker. "Men vi har människor som kontaktar oss från hela USA och försöker ta reda på hur de kan få biljetter för att komma till vårt evenemang.

"Du ser bara inte fyra sådana här underhållare på samma plats.

"Jag pratade med en promotor förra året som sa att det inte fanns något större evenemang på vår helg i USA, faktiskt i Nordamerika. Det är bara nästan dumt att folk skulle förvänta sig att biljettpriset inte kommer att gå upp. Och jag förstår att om du bara vill komma till IndyCar-loppet och det är den enda aspekten av det som du bryr dig om, då kommer du att känna så. Men ärligt talat, du kommer inte att lägga in den här typen av underhållning.

"Att säga att beloppet ökade något, det är en underdrift. Det gick upp mycket. Vi investerar i underhållning för att hjälpa sporten Indy att växa, växa nya fans och, och föra människor till Iowa för att uppriktigt sagt uppleva staten. Vi tror att detta är det bästa sättet för vår stat att ses på, att ha denna nivå av händelser än vad det brukade vara."

Det kostar mycket mer att delta i NFL, Major League Baseball och NBA-spel

Medan några av de missnöjda fansen på sociala medier jämförde de högst prissatta tvådagarsbiljetterna med priset på en biljett för enstaka tävlingar någon annanstans, är det inte en korrekt jämförelse eftersom det jämför det dubbla värdet för priset för ett evenemang någon annanstans.

Biljetterna började säljas måndagen den 5 december. Endagsbiljetter börjar på $100 och går upp till $225. Tvådagarsbiljettpaket börjar på $190 och går upp till $440. Biljetterna inkluderar två hela konserter och ett komplett lopp i NTT IndyCar-serien varje dag.

En snabb jämförelse av biljettpriserna vid andra stora endagslopp i IndyCar har Hy-Vee IndyCar Weekend i Iowa som samma pris för Acura Grand Prix i Long Beach – allmänt ansedd som den mest framgångsrika gatubanan i Nordamerika och en av den mest framgångsrika i världen. Iowa-racehelgen är också något mindre än kostnaden för biljetter till Big Machine Music City Grand Prix som hålls på gatorna i Nashville.

Ta jämförelsen ännu längre och biljettpriserna är mycket lägre än kostnaden för att delta i en National Football League-match (NFL), som är värd för åtta hemmamatcher per säsong. I National Basketball Association (NBA) kan kostnaden för bra platser för en av 41 hemmamatcher per år uppgå till långt över $250.

Kolla priset för en Chicago Cubs-match på Wrigley Field eller en New York Yankees-match på Yankee Stadium och biljettpriserna för en av 81 hemmamatcher per år kan kosta uppemot $200 för lågnivåplatser.

"Jag tycker att det bara är en löjlig kommentar att någon skulle bli upprörd över ett biljettpris på 100 $ om du jämför det med NFL eller Major League Baseball," sa Edeker. "Jag tycker om sporten IndyCar.

"Jag älskar IndyCar. Jag är all in. Jag älskar att se den. Jag älskar att gå på loppen. Jag älskar det faktum att vi har Honda nr 45 som kommer att tävla. Vi är superglada över det. Vi är glada över vårt samarbete med Rahal Letterman Lanigan Racing. Vi tror att vi har ett bra år på väg nästa år. Och vi är alla med på IndyCar. Vi tror på det, och jag tror att vi investerar i sporten för att växa och göra den större.

"Det är det som fanbasen måste se. Detta är för sportens hälsa och livslängd. När du tittar på andra racing där ute, om du tittar på Formel 55, är detta vårt sätt att växa sporten. Vi tycker att IndyCar-racing är det bästa, och vi känner att det här är det bästa sättet vi kan hjälpa till att växa och göra det till en större affär. Och jag tror att alla fan av IndyCar skulle stå bakom det, snarare än att prata om $100 kontra $XNUMX skulle säga, 'Herregud, titta på hur stort det här evenemanget kommer att bli i Iowa som en del av IndyCar-racing.'

"Det är, det är en fantastisk sak."

Det som är fantastiskt för Edeker och Hy-Vee är kvaliteten och kalibern på underhållning som har lagts till de två, övertygande loppen på Iowa Speedway.

"Du kan jämföra det med vilken annan sport som helst, och vi tror att vårt biljettpris är väldigt, väldigt konkurrenskraftigt," fortsatte Edeker. "Det finns dyrare biljetter, det finns bättre platser, men vi tycker att vi har ett bra konkurrenskraftigt biljettpris.

"För fansen som verkligen vill uppleva konserten, Kenny Chesney, Ed Sheeran, har vi pit pass som de kan gå ner och stå framför scenen. Vi har VIP-depåpass som de kan stå direkt framför scenen. Det är vilken erfarenhetsnivå du än vill ha på evenemanget. Vi har biljetter och biljettpriser som matchar varje enskild person.

”Vi har också Chairman's Club som kommer att organiseras annorlunda. Chairman's Club kommer att vara elitplatser, som jag har sett på andra Indy-lopp. Jag har sett biljettalternativ på Formel XNUMX-tävlingar som verkligen skapar alla visningsalternativ för alla fans.

"Jag tycker att vi har en bra plan. Vi har bra sittplatser och jag tror att vi har de bästa och mest konkurrenskraftiga biljettpriserna. Och som sagt, vi får samtal från hela landet som försöker lista ut hur de ska ta sig till Newton, Iowa för att träffa Ed Sheeran och träffa Kenny Chesney.

"Så vi tror att vi inte bara fick de stora namnen, utan vi fick dem vid rätt tidpunkt när de inte dyker upp någon annanstans."

Lejon och tigrar

Som VD för Penske Corporation har Bud Denker stor kunskap om biljettpriser. Han är också chef för Chevrolet Detroit Grand Prix och har ett nära samarbete med Detroits näringsliv.

"Jag bor i Detroit, och om jag går till en Detroit Lions-match, och jag vill vara på 50-yardlinjen och jag vill vara fyra rader upp, betalar jag hundratals dollar för en sådan plats." Denker berättade för mig. "För att komma och titta på Kenny Chesney på en typisk konsert och vara på golvet, kommer du att betala $1,000 XNUMX dollar och uppåt.

"Vi tar inte betalt för det. Vi tar 100 USD, inte tusentals dollar, utöver det faktum att du ser Carrie Underwood samma dag och du får se ett fantastiskt lopp.

"Vi är glada över det, vi är hausse på det. Jag hoppas och vet att vi kommer att ha en bra öppningsdag för biljettförsäljning idag eftersom folk vill komma till evenemang.

"Om du tittar på värdet av vad folk får från biljetterna, är det verkligen ordet "värde." För att gå på en Ed Sheeran-konsert, eller Kenny Chesney, en akt på $200 och mer bara för en, show.

"Om du tänker på vårt billigaste pris, har vi 100 USD för läktaren för att se tre shower. Det är $33, om du delar upp det, $33 för att se Carrie Underwood, $33 för att se ett IndyCar-lopp och $33 för Kenny Chesney.

"Var kan du hitta värdet av den typen av evenemang eller musikfestival?"

Det är inte bara ett lopp; Det är en händelse

Hy-Vee och Penske Entertainment försöker skapa en festival som blir en händelse, mer än ett lopp.

"Hy-Vee hjälper oss att skapa en festival", fortsatte Denker. ”Det här är inte ett lopp; detta är en händelse. Det är en stor skillnad mellan de två, som vi såg förra året när vi hade 35,000 60 personer plus varje dag på evenemanget. Jag skulle satsa på mellan 70 och XNUMX procent av folket som var där, jag tror inte hade varit på ett lopp tidigare.

"Vi kommer att se samma sak igen med Ed Sheeran och den andra dagen med Zac Brown också. Det är verkligen ett värde.

"Men det är en förändring, definitivt en förändring från vad det var förra året och en förändring från vad några av IndyCar-fansen kan ha sett. Men sett till vad vi ska skapa är det fortfarande ett stort värde.”

För Denker, Edeker, Hy-Vee och IndyCar är det inte bara att exponera nya fans och nya ögonglober för produkten, det är demografin hos fansen som de hoppas attrahera.

För det mesta har IndyCar en åldrande fanbas med en liten andel fans i den mycket uppskattade 18–34-åriga demografin. Genom att ta in en underhållare som Ed Sheeran hoppas IndyCar och Hy-Vee få se en yngre publik på Iowa Speedway.

"Jag såg på en MTV-konsert med honom nyligen och den demografi som Ed Sheeran har är ett gäng yngre kvinnor," avslöjade Denker. "Tänk på att fylla upp Iowa Speedway med en helt ny demografi som vi inte har haft tidigare som kommer att gilla det vi bjuder på när det gäller konserter, men förhoppningsvis också fästa sig vid racing och komma tillbaka gång på gång för att se en Indy biltävling.

"Det liknar ingenting vi någonsin har gjort."

Hy-Vee och Penske Entertainment försöker få till en välbehövlig förändring till IndyCar och dess fanbas. Några av äldre fans sparkar och skriker när den förändringen försöker dra sporten ut ur 1970-talet och in i hållbarhet och livskraft under 2020-talet.

Talk är billigt – det krävs åtgärder

Utan ordentlig marknadsföring och marknadsföring fungerar IndyCar i ett vakuum, med bara en bråkdel av vad publiken skulle kunna vara.

Allt kommer till en kostnad.

"Jag tror att människor på många sätt inte vill ha förändring," sa Edeker. "De pratar om förändring, men när verklig förändring sker, anammar de det inte alltid. Vi kommer förmodligen att förlora några fans som kom förra året som helt enkelt inte är villiga att betala $100 för en biljett. Men det är okej.

"Vi försöker utöka fanskaran. Vi gjorde det förra året med Gwen Stefani och andra människor som, ärligt talat, de flesta av den fanbasen aldrig har varit på ett Indy-lopp. Aldrig. Och vi tror att om vi odlar det med underhållning kommer vi att få ett nytt fan som kommer, och de börjar följa Indy. Och vi tror att det är sättet att hjälpa sporten att växa. Och vi tror att det är sättet att konkurrera med andra människor i utrymmet.

"Liksom Formel XNUMX försöker vi investera för att hjälpa sporten och hjälpa oss själva. Vi är inte med bara för IndyCar. Vi försöker skapa ett stort evenemang. Vi försöker hjälpa staten Iowa. Om du går tillbaka blev vi utmanade av vår guvernör att hjälpa till att arrangera ett evenemang. Det har vi gjort. Det finns många faktorer. Jag tror att fanbasen ibland vill att saker ska växa, men de vill att det ska växa på deras egna villkor. Det är okej. Vi kommer att gå vidare med vårt evenemang. Vi kommer att fortsätta arbeta för att växa det.

"Vi kommer att försöka växa nya fans, och vi vet att vi har underhållningen att vi kommer att sälja ut biljetterna, vi kommer att sälja ut lokalen och och vi kommer att ha ett fantastiskt evenemang."